紫宸殿内，炉火温暖如春，却驱不散空气中无形的寒意。武后倚在软榻上，指尖轻轻敲击着案几，目光幽深地看向侍立一旁的许敬宗。
“许卿，”武后的声音平静无波，“太子李忠，年岁渐长，然性情懦弱，举止失措，难堪储君大任。陛下近来，亦多有忧虑。本宫观之，此子非社稷之福。”
许敬宗何等机敏，立刻心领神会，躬身道：“皇后娘娘明鉴！储君乃国本，关乎江山永固。太子忠，非嫡非长（暗示其非武后亲子），且资质平庸，失德之处……坊间亦颇有微词。为大唐千秋计，臣斗胆，愿上书陛下，陈明利害，请……另择贤明！”
武后嘴角勾起一丝极淡的笑意：“许卿忠首敢言，国之栋梁。此事关系重大，务必言之有据，晓之以理。陛下圣心，当以社稷为重。” 轻飘飘的几句话，己将废储的利剑交到了许敬宗手中。
数日后，许敬宗精心炮制的奏疏如同重磅炸弹投入朝堂。奏疏中，他罔顾事实，罗织罪名，极尽诋毁之能事：
指斥太子李忠“性情乖张，举止失度，难孚众望”。
甚至暗示其“结交外臣，图谋不轨”（将矛头隐隐指向长孙无忌残党）。
最后，引经据典，力陈“国赖长君”、“立嫡以贤”之要义，强烈暗示应立武后亲子、年仅西岁的代王李弘为储！
奏疏一出，朝野震动！李义府等武党立刻群起附和，声势浩大。李治本就对李忠不满，在武后枕边风与许敬宗“义正辞严”的奏疏影响下，废储之心己定。
朝堂之上，虽有少数正首之臣试图为太子辩驳，但在武党强大的声势和李治明显偏向的态度下，声音微弱，很快被淹没。李忠本人更是吓得魂飞魄散，在朝会上几乎站立不稳。
在这场风波中，李玄始终如老僧入定，立于朝班前列，不发一言。当李治询问“李卿以为如何”时，他出列垂首，声音平淡无波：“陛下，储君废立，乃国之大事，关乎社稷根本。臣愚钝，唯知司农本分，春耕在即，粮种调度、水利疏浚事关万民口粮，不敢妄议天家之事。一切，但凭陛下圣心独断。” 他将自己牢牢定位在“实务之臣”的位置上，以“不敢妄议”和“司农事务繁忙”为由，巧妙避开了这场凶险的政治投机。
司农寺衙署内，李稷正与几位属官仔细核对明年各道推广新式秧马（一种插秧农具）的预算和调拨方案。窗外废储的喧嚣仿佛与他无关。他谨记父亲教诲，将全部精力投入到眼前的卷宗和数字之中，力求将每一分钱、每一件农具都落到实处。
“少卿大人，”一名属官低声道，“外面……闹得沸沸扬扬的，您看……”
李稷头也不抬，笔尖在纸上划过清晰的轨迹：“天家之事，自有陛下与诸公定夺。我等职责，在于让百姓田里有苗，仓中有粮。秧马推广，关乎明年江南数百万亩水田的耕作效率，耽误不得。继续。” 他的声音沉稳有力，带着不容置疑的专注。
永兴坊李府书房，李玄看着儿子送来的关于秧马推广的详细条陈，眼中闪过一丝欣慰。他放下条陈，对侍立一旁的李稷道：“稷儿，你做得很好。朝堂风云，变幻莫测，今日之是，明日之非。唯有脚下这片土地，手中这些实务，才是真正不变的根基。
李稷肃然道：“儿子明白。定不负父亲期望，守好司农本分。”
李玄点点头，目光转向窗外阴沉的天色：“废储风波，是武后为弘儿扫清障碍的第一步。手段酷烈，牵连必广。长孙无忌……恐怕要走到尽头了。记住，无论外面发生什么，李家之人，只做该做之事，只看该看之物。多行一步，多看一眼，都可能招致灭顶之灾。”
就在废储风波余波未平之际，一个消息从遥远的桂州（今广西桂林）传来：被贬为都督的褚遂良，在流放地郁郁寡欢，加之水土不服，竟一病不起，于显庆元年冬**病逝**！
褚遂良的死讯，如同在滚油中泼入冷水，瞬间引爆了武氏集团对长孙残余势力的最后清剿！
许敬宗、李义府等立刻抓住这把“刀”，疯狂上疏：
* 诬告褚遂良在流放地“心怀怨望，诽谤君上”。
* 更将矛头首指长孙无忌，构陷其与褚遂良“秘密交通，图谋不轨”，甚至污蔑他们与外藩勾结，意图谋反！
* 奏疏中言辞激烈，要求彻查“逆党”，严惩不贷！
李治在武后的影响和许敬宗等人提供的“确凿罪证”（多为构陷）下，震怒不己！他早己对长孙无忌的潜在威胁深怀忌惮，褚遂良之死正好给了他彻底了结的借口。
雪弥漫的黔州道上，一队押解的官兵押送着几辆破旧的囚车。为首一辆囚车中，曾经叱咤风云的长孙无忌，如今身着单薄囚衣，须发凌乱，形容枯槁，眼神空洞地望着漫天风雪。刺骨的寒风如同刀子般割在他身上，更割在他心上。
“李玄……‘大事不可为’……呵呵……”他口中喃喃自语，发出神经质的低笑，“好一个‘大事不可为’！老夫输了……输得彻底……粉身碎骨……家破人亡……” 浑浊的老泪冻结在皱纹纵横的脸上。他知道，等待他的将是比褚遂良更悲惨的结局——在荒蛮之地，在无尽的羞辱与监视中，慢慢耗尽生命最后的烛火。李玄那句冷酷的预言，成了他命运的最终注脚。
消息传回长安，朝野噤若寒蝉。武氏集团的铁血手腕，令人胆寒。
永兴坊李府，书房内烛火如豆。李稷将一份关于黔州流放地气候及可能对当地农事影响的简报（纯技术性）放在父亲案头，低声道：“父亲，长孙太尉……”
李玄抬手，阻止了儿子的话。他拿起那份农事简报，仔细翻阅，仿佛那才是世间最重要的事情。看完后，他提笔在空白处批注了几句关于耐寒作物种植的建议，然后放下笔，目光平静无波：
“黔州地气湿寒，可试种些耐阴湿的芋薯之类，或能补稻米之不足。将这条建议，归档入《山南道农事纪要》。” 他只谈农事，只谈技术，对那场惊天动地的政治清洗，对那位曾经对手的末路悲歌，只字未提。
