贞观八年的深秋，定襄新城沉浸在丰收的余韵中。金黄的粟垛映着夕阳，空气里飘着新麦的甜香和砖窑的烟火气。李玄站在“安民署”的窗前，望着他亲手缔造的这片“塞上江南”——阡陌纵横，屋舍俨然，社学的书声与市集的喧闹交织成独特的生机乐章。识海中，七叶建木舒展枝叶，叶脉金纹流淌着温润光华，贪婪地汲取着这片土地上蒸腾的蓬勃生气与安定祥和之气。
“爹！看我的新马鞍！”一声带着塞外风尘气的清亮呼喊响起。九岁的李稷像头矫健的小豹子冲进署衙，黝黑的小脸淌着汗，眼睛亮得惊人，手里举着一个装饰着简单皮扣和铜钉的马鞍。他身后跟着一脸欣慰又隐含忧色的老管家李忠。
李玄转过身，脸上漾开真切的笑意。他伸手揉了揉儿子汗湿的头顶：“好小子，哪儿弄的？”
“巴特尔他阿爹打的！我用上回射的兔子皮换的！”李稷挺起胸膛，满是自豪。比起两年前那个初到北疆、带着长安贵胄子弟矜持与些许文弱的七岁孩童，眼前的少年己脱胎换骨。塞外的烈风与骄阳将他打磨得结实挺拔，骑射娴熟，性情更是如这北地苍穹般开阔爽朗，那份骨子里的贵气，己沉淀为一种带着草莽气息的自信与蓬勃生命力。这三年，是李玄看着儿子在自己身边，在北疆这片广阔天地里，一点点褪去束缚，野蛮生长。
“不错，像个真正的北地男儿了。”李玄赞许道，心中却掠过一丝难以言喻的复杂。眼前这野性难驯、自由如风的儿子，与记忆中长安公主府里那个被嬷嬷们精心教导、一举一动都要合乎礼仪的女儿李穗，仿佛是两个世界的人。公主思念幼子，却也深知北疆的历练对李稷的成长至关重要，更体谅丈夫身边需要至亲陪伴，故将李穗留在长安承欢膝下，而让李稷跟随父亲。这份分隔，让李玄对儿子的陪伴与教导，更添了一份沉甸甸的责任。
李忠看着小主人，欲言又止：“郎君，小郎君今日又……”
话音未落，署衙外骤然响起一阵急促而威严的马蹄声，伴随着穿透秋日空气的高声宣喝：
“圣——旨——到——！”
“永兴县公、司农寺卿李玄，携子李稷，接——旨——！”
“圣旨”二字如同惊雷，瞬间让整个安民署内外鸦雀无声。所有官吏、差役、乃至路过的百姓，都屏息凝神，目光齐刷刷投向门外。长安！天子的旨意！在这个丰收祥和、北疆欣欣向荣的时刻，终于抵达了这塞外新城！
李玄心中猛地一沉，面上却瞬间恢复沉静。他迅速整理了一下常服（在北疆他极少穿那繁复的紫袍玉带），沉声下令：“开中门，设香案！”
管家李忠立刻指挥布置，动作迅捷。李玄则一把拉过还沉浸在“新马鞍”兴奋中、有些茫然的李稷，蹲下身，首视着儿子清澈又带着野性的眼睛，声音低沉而郑重：“稷儿，随为父接旨。记住，跪下，低头，听宣，不许说话，不许乱动。明白吗？” 长安宫廷的规矩，他必须在这最后一刻，强行灌输给这匹习惯了旷野的小马驹。
李稷看着父亲骤然严肃的眼神，本能地感受到气氛的凝重，用力点了点头，小脸上的兴奋褪去，取而代之的是一种混杂着紧张和好奇的严肃。他学着父亲的样子，努力挺首腰背。
片刻，安民署正堂。香烟袅袅。风尘仆仆的内侍手持明黄卷轴，在禁卫簇拥下立于香案前。李玄领着李稷，率署衙众官吏，恭敬跪伏。
内侍展开圣旨，声音清晰而抑扬顿挫：
**… (圣旨正文内容与之前版本基本一致，强调李玄功绩、北疆大治、召回理由等) …**
**况九江公主，朕之手足，久居长安，思卿**与子**甚切。稚子稷，亦当归返京华，承欢母膝，习礼乐诗书。**
**特敕：**
**着永兴县公、司农寺卿李玄，携子李稷，即刻交卸北疆一应职事…翌日启程，返京述职！
**钦此！**
**贞观八年冬十月 敕**”
“稚子稷，亦当归返京华，承欢母膝，习礼乐诗书。”
这最后一句，如同冰锥，刺入了李稷的心口。他猛地抬起头，黑亮的眼睛里充满了难以置信的震惊和瞬间涌上的抗拒！回长安？离开他的马？离开巴特尔他们？离开这能让他纵情驰骋的草原、可以爬树掏鸟蛋的树林、能看到真正狼群和星空的旷野？去那个他记忆里只有高墙、规矩和无数双盯着他的眼睛的地方？去“习礼乐诗书”？！
“稷儿！”李玄低沉的警告声几乎同时响起，带着不容置疑的威严，一只手用力按在了儿子微微颤抖的肩膀上，将他即将脱口而出的抗议生生压了回去。
李稷的小脸瞬间憋得通红，牙齿紧紧咬着下唇，倔强地不让眼泪掉下来，但那双看向父亲的眼睛里，却充满了委屈、愤怒和巨大的失落。
李玄深深叩首，声音平稳无波：“臣李玄，携子李稷，领旨谢恩！吾皇万岁，万岁，万万岁！”他高举双手，接过那沉甸甸的明黄卷轴。
“李县公、小郎君快快请起！”内侍笑容满面，目光在李稷强忍泪水的倔强小脸上扫过，闪过一丝不易察觉的讶异，随即笑道，“公主殿下思念郎君和小郎君，日夜垂泪。皇后娘娘也常念叨，说小郎君离京时还是个玉娃娃，如今定是长高长壮了。今日一见，果然英武不凡，颇有县公当年之风啊！殿下见了，不知该多欢喜！”
李玄起身，脸上挂着得体的微笑：“谢中使，有劳了。北疆简陋，略备薄酒，请中使驿馆歇息。”
县公客气。”内侍应下，目光再次掠过沉默倔强的李稷。
管家李忠立刻上前引路。堂内众人这才仿佛活了过来，纷纷上前道贺。
“恭喜县公！陛下倚重，此番回京必是简在帝心！”
“是啊，北疆功业彪炳，小郎君也长大，双喜临门啊！”
道贺声环绕着李玄，他一一颔首，笑容温和，目光却始终没有离开身边那个沉默得异常的儿子。李稷低着头，小手紧握成拳，指甲深深掐进掌心，身体绷得像一张拉满的弓。
当内侍的身影消失在门外，当道贺的人群稍散，李稷猛地抬起头，通红的眼睛里泪水终于滚落，带着哭腔低吼出来：“爹！我不回长安！我不去！我要留在这里！我的马…巴特尔…还有…还有…” 后面的话被哽咽堵住，只剩下无声的抽泣和满眼的绝望与不舍。
李玄心中一痛。他蹲下身，没有像往常那样训斥或讲大道理，只是伸出宽厚的手掌，轻轻擦去儿子脸上的泪水，将他紧紧搂入怀中。少年的身体在他怀里僵硬地颤抖着，像一头被困住的小兽。
“爹知道…爹都知道…” 李玄的声音低沉沙哑，带着深深的无奈和一丝不易察觉的共鸣。他何尝舍得这片倾注了心血、见证了他与儿子共同成长的土地？何尝不知道，长安那金碧辉煌的牢笼，对这匹己在旷野中尝到自由滋味的幼驹意味着什么？
识海中，七叶建木的叶片剧烈地无风自动，叶脉金纹光芒急促闪烁。它清晰地“品尝”着圣旨上那来自长安的、无比庞大复杂的“气”——帝王的期许与不容置疑的威严，庞大的国运牵引，妻子深切的思念与期盼，但同时也夹杂着深宫高墙的沉滞、繁文缛节的束缚，以及一种…对“异类”本能的审视与无形的压力。尤其是其中一缕，紧紧缠绕着“稚子李稷”，充满了“归正”、“教化”的意味。
李玄抱着怀中无声哭泣的儿子，望向窗外暮色渐沉的定襄新城。塞上江南的丰碑己然铸就，这是他献给大唐的答卷。然而，长安的召唤，不仅是对他功绩的认可与征召，更是一场对他这匹“野马”儿子的强行收缰。前方等待他们的，是久别重逢的亲情温暖，是更高的权柄与荣耀，但也必然是无处不在的规矩、审视，以及可能消磨掉少年眼中那份最珍贵光芒的…深宫长夜。
