贞观五年的严冬，朔风如刀。永兴坊县公府门前，没有盛大的送别仪仗，只有一辆辆装载着粮种、农具（尤以拆卸装箱的贞观犁部件最为醒目）、药材、布帛的坚固马车，以及二十名精悍府卫组成的车队。空气凝重，马匹喷出的白气瞬间凝成霜雾。
九江长公主李姝裹着厚厚的银狐裘，牵着稷儿和穗儿立于阶前。她强忍着泪意，将一件亲手缝制的、内里絮满新棉的玄色大氅披在李玄肩上，仔细系好领口的丝绦，指尖带着微颤：“北地苦寒，切莫大意……万事……以稳妥为先。” 她的声音压得很低，却字字千钧。
稷儿穿着小号的貂裘，小脸绷得紧紧的，努力模仿着父亲的沉稳，上前一步，将一柄小小的、未开刃的木制贞观犁模型塞到李玄手中：“爹爹，带上小犁！帮北边的伯伯们种地！” 那模型，正是他平日里最珍爱的玩具。
穗儿则红着眼圈，将那个装着金黄豆粒的“五谷丰登囊”挂在了李玄腰间，带着哭腔：“爹爹……暖暖的……早点回来！”
李玄心中一酸，蹲下身，将一双儿女紧紧拥入怀中。他体内那株通天建木小树光华流转，分出一缕最精纯温和的生机，如同无形的暖流，悄然包裹住妻儿。“爹爹记住了。稷儿在家要听娘亲的话，好好读书。穗儿乖，等爹爹回来，给你们带北边最好看的石头。” 他抬起头，深深望进妻子含泪却坚韧的眼眸，“等我回来。”
“启程！” 管家李忠一声低喝，打破了离别的凝滞。他一身利落的皮袄，腰挎横刀，眼神锐利如鹰，率先翻身上马，守在车队最前方。
车轮碾过长安城覆着薄霜的青石板路，发出辚辚的声响。李玄最后回望了一眼府门前那三个越来越小的身影，首至拐过坊角，再也看不见。他放下车帘，隔绝了长安城冬日清冷的晨光，也隔绝了心中最柔软的一角。掌心紧握着儿子给的小木犁，腰间的五谷丰登囊贴着肌肤，传来一丝温意。
车队出了金光门，一路向北。官道两旁，初时尚可见零星的村落，炊烟袅袅。但越往北行，景象便愈发萧瑟。
行至渭水之畔，昔日奔腾的河水早己冰封，河面覆盖着厚厚的积雪，在惨淡的冬日下泛着刺目的白光。河岸边的芦苇荡只剩下枯黄的断梗，在凛冽的寒风中瑟瑟发抖。几艘废弃的渡船被冻在冰面上，如同僵死的巨兽。
李玄推开车窗，冰冷的空气夹杂着雪沫灌入。他望着这片冰封的河面，思绪瞬间被拉回数年前那个血色的黄昏——翻涌的云海，沉甸甸的湿气，孩童兴奋的尖叫，嶙峋的巨岩，那惊心动魄的下坠……以及最后，胸前那点逆风而上的微弱绿意，通天彻地的建木光影……还有，便是那改变一切的玄武门血战！右肩的旧伤处，在这片承载着命运转折点的土地上，传来一阵尖锐而熟悉的刺痛！
丹田内的建木小树似乎也感应到了此地的特殊，枝叶无风自动，光华流转。根须无声地探入冰封的河床之下，清晰地“感知”到：
* 冰层下缓慢流动的、刺骨寒冷的暗流。
* 河床淤泥中沉淀的、混杂着血腥与铁锈的古老战场气息（或许便是当年大战遗留）。
* 一种时空交错般的、沉甸甸的宿命感。
“公爷，过了渭水，便是真正的北地了。” 李忠策马靠近车窗，声音被风吹得有些模糊，带着一丝凝重。
李玄收回目光，点了点头，放下车窗。车队碾过冰封的河面，厚重的冰层在车轮下发出令人牙酸的“嘎吱”声，如同历史的车轮碾过这片多难的土地。
黄土塬·风沙与流民
渡过渭水，地形开始抬升。车队驶入广袤的黄土高原。凛冽的北风毫无遮挡地横扫过千沟万壑，卷起漫天的黄沙与雪沫，打得车篷噼啪作响。天地间一片昏黄混沌，视线难以及远。的黄土塬上，植被稀疏，只有枯草在狂风中绝望地摇摆。
沿途的村落愈发稀少，且多显破败。残垣断壁间，时可见被烟火熏黑的痕迹——那是战火肆虐过的疮疤。偶尔遇到的行人，皆是面黄肌瘦、衣衫褴褛。他们拖家带口，推着独轮车或背着破旧的行囊，在狂风中艰难跋涉，眼神麻木而绝望。这是被战争驱离家园，或是在严冬中活不下去，被迫向南迁徙的流民。
当车队经过一处避风的土崖时，一群蜷缩在背风处的流民吸引了李玄的注意。大多是老弱妇孺，在寒风中瑟瑟发抖。一个面黄肌瘦的小女孩，看起来比穗儿还小，穿着单薄破烂的夹袄，赤着冻得通红的双脚，睁着一双大而无神的眼睛，呆呆地望着这支装备精良、与他们格格不入的车队。
李玄心中一恸。他叫停了车队。
“李忠，取些黍米饼和粗布来。”他吩咐道，随即裹紧大氅下了车。
寒风夹杂着沙粒，打得人脸生疼。李玄走到那群惊愕又带着恐惧的流民面前。李忠带着两名府卫，将几袋黍米饼和几匹厚实的粗布放在地上。
“老人家，”李玄对着一位须发皆白、抱着小孙子的老者拱了拱手，声音尽量温和，“天寒地冻，这点粮食和布匹，略解燃眉之急。向南百余里，有官府的粥棚，可去那里暂避风雪。”
老者浑浊的眼睛里先是难以置信，随即涌出浑浊的泪水，颤巍巍地就要跪下：“贵人……贵人慈悲！活命之恩啊！”
“不必如此！”李玄连忙扶住他。丹田内的建木小树似乎感应到了流民的悲苦与那一丝微弱的感激，根须微微悸动，散发出一股无形的、安抚人心的温和气息。那气息如同无形的暖流，拂过这群绝望的流民，让他们麻木的眼神中，似乎恢复了一丝生气。
车队再次启程。李玄坐在车中，手中着稷儿给的小木犁，久久无言。窗外，是呼啸的风沙和流民蹒跚的背影。建木小树的根须，在感知这片饱受创伤的土地时，传递来一种深沉的悲悯与更加坚定的决心——北疆，需要的不只是犁铧翻开冻土，更需要重建家园的希望！
**渡黄河·浊浪冰凌**
数日后，车队抵达黄河渡口。冬日的黄河，失去了夏日的奔腾咆哮，却更显苍茫壮阔。河面并未完全封冻，巨大的浮冰在浑浊发黄的河水中沉浮、碰撞，发出沉闷如雷的轰鸣。寒风卷起冰冷的河水沫，如同刀锋般刮在脸上。
渡口边挤满了等待过河的车辆、牲口和行人。有商队，有官吏，更多的依旧是衣衫褴褛、面有菜色的流民。几艘坚固的官船在浊浪中艰难地来回摆渡，每一次靠岸都引起一阵骚动和争抢。
李玄的车队凭借永兴县公的印信，得以优先登船。巨大的官船在浮冰的撞击下剧烈摇晃，发出令人心悸的呻吟。浑浊冰冷的河水拍打着船舷，溅起的水花瞬间凝成冰晶。
李玄站在船舷边，扶着冰冷的栏杆，遥望北岸。对岸是更加苍凉雄浑的景色，灰黄色的山峦起伏，大地被厚厚的积雪覆盖，一派莽荒景象。那里，便是他此行的目的地——刚刚经历血火洗礼的北疆。
