意识如同沉在冰冷浑浊的深水之底，每一次试图上浮，都被沉重的黑暗和撕裂般的剧痛狠狠拖拽回去。颅腔内，虹视爆发后的余烬仍在灼烧，每一次心跳都牵扯着眼球深处尖锐的刺痛。肩胛骨碎裂般的剧痛，后背被碎石撞击的闷痛，内脏移位的绞痛……所有感知都浸泡在无边无际的痛苦泥沼中。
不知挣扎了多久，一丝微弱的光感穿透厚重的黑暗，刺痛了紧闭的眼睑。
“呃……”干裂的喉咙里挤出破碎的音节，如同砂纸摩擦。沉重的眼皮艰难地掀开一条缝隙。
昏暗。依旧是那片被烟尘笼罩的废弃洞窟。空气里弥漫着浓得化不开的尘土、血腥、岩石粉末以及……青金石那冰冷纯粹的气息混合而成的死亡味道。几盏残存的油灯在弥漫的烟尘中苟延残喘，投下昏黄摇曳、如同鬼火般的光晕，勉强勾勒出地狱般的景象。
眼前，那片如同巨大坟冢的碎石堆，彻底吞噬了两个“怪物”，只留下嶙峋的轮廓和死寂。碎石堆顶端，那块斜插着的巨大青金石原石，幽蓝的光芒在尘埃中明灭不定，裂痕纵横，像一只布满血丝的、嘲弄世间的恶魔之眼。
结束了？真的……结束了吗？
劫后余生的虚脱感尚未涌起，更大的警兆如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上心脏！
虹视的剧痛毫无预兆地再次在眼底深处爆发！视野边缘瞬间被疯狂旋转的七彩漩涡吞噬！剧痛如同烧红的钢针贯穿头颅！但在那扭曲、穿透的视野里，弥漫的烟尘如同虚影般淡化！唯有……洞窟入口的方向！
无数道极其微弱、却异常清晰的……**天蓝色光点**！密密麻麻！如同黑暗星空中骤然亮起的、冰冷而贪婪的星辰！正以极快的速度，朝着洞窟深处——朝着我藏身的角落——无声地、坚定地逼近！
不是一两个！是一群！带着青金石标记的……“叩门鬼”？！还是……别的什么？！
巨大的恐惧瞬间冻结了血液！他们来了！来得如此之快！是循着崩塌的动静？还是……那“饵己下”的后续？！
脚步声！纷乱而沉重的脚步声，穿透烟尘的屏障，如同催命的鼓点，在洞窟通道里由远及近，急速放大！伴随着金属甲片摩擦的铿锵和粗重的喘息！
不是“叩门鬼”那种鬼魅般的无声！是……官军？！衙役？！
“快！就在里面！”
“好大的动静！定是那妖妇和怪物弄出来的！”
“周大人有令！活要见人！死要见尸！尤其是那妖妇！务必擒获！”
周仵作！果然是他！他带着人来了！在这最后的时刻！来收割残局！来确保……灭口！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没头顶。我蜷缩在冰冷的岩石角落，浑身湿冷，血迹斑斑，肩骨碎裂，连动一根手指都困难重重。面对全副武装、人数众多的追兵，己是真正的……插翅难逃！
虹视的剧痛和眩晕疯狂肆虐，视野里七彩的漩涡与逼近的幽蓝光点交织成一片混乱而致命的网。我甚至能感觉到为首之人那粗重的呼吸和沉重的脚步，己经踏入了这片埋葬了死亡的洞窟！
就在那沉重的脚步声即将踏碎我藏身岩石的阴影、冰冷的刀锋即将加颈的瞬间——
“都给本官住手！！！”
一声雷霆般的、充满了不容置疑的威严和暴怒的断喝，如同惊雷炸响在洞窟入口！声音带着急促的喘息，显然是一路狂奔而来！
脚步声瞬间停滞！逼近的杀意猛地一窒！
一个身影，带着剧烈的喘息和满身的泥泞，如同怒狮般冲入了烟尘弥漫的洞窟！深青色的县令官服下摆撕裂，沾满了泥浆和草屑。正是赵明诚！
他脸色铁青，双目因愤怒和急迫而布满血丝，死死地扫视着洞窟内如同被巨神践踏过的狼藉景象——崩塌的碎石巨堆，斜插的幽蓝原石，遍布的烟尘血迹……最后，他那锐利如刀的目光，如同实质般钉在……那群被喝止、正手持刀枪、围在我藏身角落前的衙役身上！
为首的班头脸色微变，连忙躬身：“县尊大人！您……您怎么来了？周仵作命我等……”
“周仵作？！”赵明诚的声音陡然拔高，带着刺骨的寒意，每一个字都像冰锥砸在地上，“他算什么东西？！竟敢越过本官，私自调遣衙役，擅闯禁地，意图杀人灭口？！”
他的目光猛地转向碎石堆旁，一个正试图悄悄后退、混入人群的瘦高身影——周仵作！此刻他脸上那惯常的倨傲和阴狠早己被惊惶取代，山羊胡子微微颤抖，眼神躲闪。
“周文远！”赵明诚厉声喝道，声音在洞窟里回荡，“本官命你重新勘验尸首！你尸首何在？！验尸格目何在？！你倒好！尸首未见，格目未呈，竟敢矫令调兵，擅闯此地，意欲何为？！说！”
“县……县尊！”周仵作噗通一声跪倒在地，脸色惨白如纸，声音带着哭腔，“下官……下官是听闻此间巨响，恐有妖物作祟，危及乡里，这才……这才……”
“放屁！”赵明诚怒极，猛地一脚踹翻旁边一个倾倒的木箱，腐朽的木料哗啦碎裂！“妖物？！本官看你才是最大的妖孽！水车坊阿桂婶，指甲缝中青金石粉，衣襟夹层半张地契！炭窑刘老炭头，脖颈利刃割喉，现场兽骨混淆视听！还有这矿洞！这青金石！这一条条人命！周文远！你好大的狗胆！竟敢在本官治下，行此丧尽天良、草菅人命之事！真当本官是瞎子聋子不成？！”
他每说一句，周仵作的脸色就灰败一分，身体抖如筛糠，再无半分辩解之力。
赵明诚不再看他，那充满威压的目光扫过噤若寒蝉的众衙役，最终落在我身上。那眼神复杂无比，有震怒，有后怕，有难以置信的沉重，也有一丝……不易察觉的庆幸？
“苏……苏娘子，”他的声音缓和了些，带着一丝疲惫和沙哑，“你……可还能说话？”
我强撑着抬起头，迎上他的目光，用尽力气点了点头，嘶哑道：“县尊……明鉴……青金石矿……便是……祸源……阿桂婶……裴寂……竹林……刘老炭头……还有……”我的目光艰难地转向那片巨大的碎石坟冢，“……被当作怪物的……人……皆因此矿……而死……”
“裴寂？！”赵明诚瞳孔猛地一缩，显然对这个名字极其震惊，“大理寺裴少卿？！他……他死了？！在此处？！”
“是……”我喘息着，从怀中贴身皮囊里，艰难地取出那张染血的、折叠整齐的完整地契，颤抖着递出，“他……用命……换来的……证据……矿脉……在此……”
赵明诚快步上前，小心翼翼地接过那染血的纸片。他展开一看，那绘制清晰的山形、标注的古地名、尤其是中央那朱砂勾勒的符号，与眼前洞窟石壁上残留的痕迹、以及碎石堆顶那块巨大幽蓝原石……严丝合缝！
他的脸色瞬间变得极其难看，握着地契的手都在微微颤抖。巨大的阴谋和血腥的真相如同冰山，在他面前轰然显露一角！
“好……好一个青金石矿！”赵明诚的声音带着压抑不住的怒火和寒意，“好一个瞒天过海！草菅人命！”他猛地转头，目光如刀，再次刺向在地的周仵作，“周文远！你背后，还有谁？！这矿，最终要流向何处？！说！”
周仵作面如死灰，嘴唇哆嗦着，眼神涣散，似乎己被彻底击垮。就在他嘴唇翕动，似乎要吐出什么时——
“噗！”
一声极其轻微、却异常清晰的破空声！
一道乌光，如同来自地狱的毒蛇，毫无征兆地从洞窟入口的阴影中激射而出！快！狠！准！
“呃！”周仵作身体猛地一僵！眼睛难以置信地瞪大！喉咙处，一根通体漆黑、只有尾羽带着一丝幽蓝的短小弩箭，深深没入！暗红的血瞬间涌出！
他喉咙里发出“嗬嗬”的破气声，手指徒劳地抓向喉咙，身体剧烈抽搐了几下，头一歪，彻底不动了。那双瞪大的眼睛里，凝固着极致的恐惧和……一丝难以置信的茫然。
灭口！真正的幕后黑手，在最后时刻，远程狙杀了这个可能吐露秘密的棋子！
“有刺客！”
“保护县尊！”
洞窟内瞬间大乱！衙役们惊恐地举起刀枪，慌乱地冲向入口，却又被那致命的黑暗震慑，不敢深入。
赵明诚脸色铁青，死死盯着入口的黑暗，握着地契的手背青筋暴起。他猛地蹲下身，探了探周仵作的鼻息，眼神更加阴沉。
“清理现场！封锁洞口！任何人不得进出！”他厉声下令，声音带着不容置疑的决绝，“将周仵作……尸身收敛。还有……”他的目光沉重地扫过那片埋葬了两个“怪物”的碎石巨堆，“……想办法，清理出来……无论死活……都要验明正身！”
衙役们应喏着，开始小心翼翼地行动。
赵明诚站起身，走到我面前，蹲下身。他看着我苍白如纸的脸、碎裂的肩膀、浑身的血污和泥泞，眼神复杂，最终化为一声沉重的叹息。
“苏娘子……你……”他似乎不知该说什么，目光落在我依旧紧攥的左手——那里，还死死攥着那个小小的、包裹着从“怪物”脚踝疤痕里刮下的、染血青金石粉末的布包。
我艰难地抬起左手，将布包递给他，声音嘶哑：“此物……取自……那‘怪物’脚踝……旧疤深处……与……裴寂脚底……一般无二……是……标记……亦是……锁链……”
赵明诚小心翼翼地接过那小小的、染血的布包，入手微沉。他隔着粗糙的布料，似乎都能感觉到里面那冰冷颗粒的质感。他深深吸了一口气，将那布包和染血的地契紧紧攥在一起，仿佛攥着千钧的重担和冰冷的真相。
“本官……明白了。”他的声音低沉而坚定，“此间之事，牵连甚广，恐非一县之力可解。苏娘子，你……”他顿了顿，目光带着一丝审视和决断，“你且安心在此养伤，本官会派可靠之人守护。此地……本官亲自坐镇！在长安来人之前，一只苍蝇也别想飞出去！”
长安来人？我心中一动。裴寂临死前的警告……“长安出事了”……周仵作背后那真正的黑手……果然在长安！
“至于你……”赵明诚的目光再次落在我身上，带着一种不容置疑的意味，“待伤势稍缓，恐怕……还需随本官，亲赴长安一趟！这青金石染血的来龙去脉，这累累血债的源头……需要你，苏砚，这位昔日的大理寺‘鬼眼’评事，亲自去……说个清楚！”
他的话语斩钉截铁，如同最后的判决。
洞窟内，衙役们清理碎石、收敛尸身的嘈杂声渐渐响起。烟尘依旧弥漫，混合着浓重的血腥和青金石冰冷的气息。
我靠在冰冷的岩石上，肩头的剧痛和虹视的余痛如同跗骨之蛆。赵明诚的身影在昏黄的光线下显得高大而沉重，他手中紧攥的染血地契和布包，如同两块烧红的烙铁。
长安。
那座繁华锦绣、却又深藏着无尽漩涡的帝国心脏。裴寂用生命发出的警告。两位大员的“人间蒸发”。还有那最终狙杀周仵作的、来自黑暗的致命弩箭……
一切的源头，一切的终点，都在那里。
我缓缓闭上刺痛的眼睛，嘴角却极其轻微地、冰冷地向上扯动了一下。
袖中，无人察觉的指尖，正紧紧扣着一块……仅有指甲盖大小、边缘锋利、在刚才巨大原石崩塌时、崩飞溅落在我手边、被我悄然藏起的……闪烁着幽蓝光芒的……青金石碎片。
冰凉的触感，如同恶魔的低语，紧贴着肌肤。
长安……我来了。
