初夏的明艳阳光洒在皇城的明黄色琉璃瓦上，折射出刺眼的光芒，宛如金戈交鸣。乾清门外，金钟初鸣，低沉的钟声回荡在青石御道上，震得空气凝重如铁。天光未全明，群臣身着朝服，肃然列队，朝堂己弥漫着一股无形的杀气。风过宫墙，卷起丹枫落叶，沙沙作响，似在低语即将到来的风暴。
礼部尚书沈文景身披紫袍，端正威仪，眉宇间却残留倦色，目光沉静如渊。他身侧后，苏常沂低头而立，朝服下的袖口紧攥，冷汗濡湿掌心，眼中尽是惶恐与茫然。兵部大将军金怀德一身玄色官服，虎目炯炯，眼中锋芒毕露，嘴角挂着一抹若有若无的冷笑。兵部侍郎齐东来、刑部尚书杜齐、御史中丞曹砚、吏部侍郎林宗勋、工部尚书韩云章依次而立，各怀心机，目光在同僚间游移如刀。
殿外百官私语，低如虫鸣：“今朝怕要决一高下了。大晋的文武气数，皆在此一辩。”内务府总管与太监头领静候一侧，屏息凝神，唯恐错漏半分。宫燕低飞，翅膀扑簌，檐下的赤帛在风中猎猎作响，映衬着朝堂的肃杀。
大晋朝表面风平浪静，实则暗流汹涌。北方蛮夷各部渐趋统一，铁骑南望，边关烽烟隐隐；南方大陈帝国虎视眈眈，蠢蠢欲动。京师数百年，士族世家如沈家，长年把持朝政，根深蒂固。新皇晏知遥登基八年后，锐意革新，扶植武将新贵，金怀德尤为显赫：昔日落魄小将，北地立功，破敌千里，一朝得圣眷，封大将军，调京执掌兵权，权势如日中天。皇帝更暗中加紧培养亲卫“太平卫”，无品无级，只听圣命，首领冷子安传为皇室旁支遗孤，神秘莫测，京中流言：“太平卫所到，权贵色变。”此暗卫如幽灵，无人知其深浅，却震慑朝野。
金銮殿内，鎏金香炉烟气袅袅，檀香沉郁，混杂着夏日的闷热，压得殿内如铁笼。皇帝晏知遥端坐玉案后，紫袍金龙纹在晨光下熠熠生辉，面容淡漠如寒泉，眼中无喜无怒。他的手指轻叩案几，节奏缓慢而沉稳，似在品味即将展开的棋局。殿内寂静如死，唯有玉杖轻点地面的细碎声响，刺得人心头一紧。
御史中丞曹砚率先出班，手捧弹章，声音高亢如钟，首指沈文景：“陛下，夏祭乃国本！前日礼部主礼失仪，祭器错乱、乐舞出错、舞姬殒命，实为百年未有之乱！沈尚书身为主官，督察不力，有负圣恩，按律当问罪！”他的朝服抖动，目光如刀，似要将沈氏钉死在耻辱柱上。
刑部尚书杜齐冷面接话，语气如霜：“国法在上，家法在下。礼乐失纲，朝纲将乱！臣请彻查此案，严惩失职之臣，以正国威！”他的声音低沉，字字如钉，刑部的威严尽显。
金怀德踏前一步，玄色官服随风微动，虎目炯炯，声音洪亮如雷：“朝局多艰，边防压力甚急！旧臣盘踞，官风日坏，若再任由世家把持、懒政失守，社稷之危不可测！臣请陛下严查礼部，敲山震虎，立新风，选新才！”他的目光扫过沈文景，带着挑衅与得意，心底冷笑：“沈氏清贵，今日我金氏要你颜面尽失！”
御史台几名新晋言官附和，声音激昂：“礼部之祸，非一人之过！请陛下重振朝纲，任贤举能！”这一派攻势如潮，兵部、刑部、御史台新贵联手，将沈氏死死按在风口浪尖。
沈文景目光沉静，缓缓向前，举笏肃拜，声音清朗却透着坚韧：“陛下，礼部主典，臣责无旁贷。然祭祀大典需九部协同，案卷、流程、舞姬、祭器皆经多方验看。臣己查实账册被人调换，主事郑通失踪，舞姬被逼自尽，证据尽毁，疑有外力谋害！臣自愿请查，但请陛下明鉴！”他的朝服微颤，额头渗出细汗，却屹立如松，心底默道：“沈氏西世清白，绝不能毁于金氏算计！”
吏部侍郎林宗勋出列，语气低沉而坚定：“陛下，沈尚书清白一生，门第谨慎。此事疑点甚多，未可一口咬定。请陛下宽宥，赐查明真相之机！”他的目光扫过金怀德，带着隐秘的抗衡。
工部尚书韩云章语气淡然，文气悠长：“沈公素行守谨。若因一朝风波贬黜大臣，恐于国无益，于朝不安。”他的支持温和，却如山岳般稳重，为士族守住一角。
然苏常沂站在沈文景侧后，低头不语，朝服下的手掌冷汗如雨。他的目光闪烁，似惶恐又迷茫，始终未发一言。百官私语：“苏状元素来温和，今日怎如吓破胆？”金怀德眼底掠过冷笑，心道：“废物，妹妹怎看上这懦夫？”
朝堂争辩如火，殿内气氛如拉满的弓弦。金怀德一方步步紧逼，言辞如刀，欲借夏祭失仪彻底压倒沈氏；林宗勋、韩云章等沈氏旧交则稳守底线，试图为沈文景争取喘息之机。兵部侍郎齐东来冷笑插话：“礼部若再自辩，恐难服众！请陛下速断！”他的语气咄咄逼人，催促皇帝定罪。
沈文景沉声再辩：“臣请七日彻查！若查不明，愿受重罚！”他的目光坚毅，刺向金怀德，心底怒焰燃：“金氏，你布此毒局，我必破之！”
金怀德不让：“沈氏倚仗门第，不问是非！今日若纵容，国法何存？”他的声音如雷，虎步生风，眼中尽是得意。
林宗勋正色上奏：“陛下，此事必有蹊跷！给沈尚书自清之机，乃朝廷公道！”他的语气掖着刚毅，为沈氏争取最后余地。
各派官员轮番交锋，殿内的空气如刀光剑影，香炉烟气袅袅，掩不住杀机。晏知遥端坐玉座，面容淡漠如寒泉，手指轻叩案几，节奏沉稳如鼓。他的目光在殿中游移，似在掂量金氏与沈氏的博弈，又似在观审朝臣的忠诚。内务总管与太监头领低头屏息，玉殿记录的笔触沙沙，似在书写命运。
一名老御史低声对林宗勋耳语：“陛下静观，恐欲借此制衡，立威朝野。”林宗逊眉头紧锁，低声道：“少言！静待圣裁！”殿内的争端愈烈，群臣如棋子，各落一子，等待主棋手的决断。
终于，晏知遥抬眸，目光清冷如冰，声音平静却如寒潮拍岸：“众卿之言，朕己知晓。夏祭失仪，礼部难辞其咎。然沈尚书上奏的疑点，亦不可忽视。”他的语气不疾不徐，却震慑全殿，群臣屏息。
“朕准奏！给礼部七日彻查真相。若七日后无果，按律治罪！礼部自查，刑部会同大理寺监察！退朝！”他的声音如雷霆落盘，玉杖轻点地面，发出清脆的回响，似一锤定音。
群臣齐跪：“遵旨！”殿内寂静如死，唯有香炉烟气袅袅，宫燕扑翅的声响刺耳。晏知遥起身，紫袍曳地，缓步离殿，留下群臣面面相觑。阳光透过檐角，洒在青砖地面，映出朝服的肃穆与臣子的复杂神色。
朝散后，群臣退至丹墀，脚步压得极轻，似怕惊动朝堂的暗流。金怀德与齐东来并肩而行，齐低声道：“大将军放心，太平卫也未必查出什么，我们自有人脉。”金怀德咧嘴冷笑：“七日后，沈氏再无退路！”他的眼中燃着野心，心道：“沈氏倒了，金氏便是朝堂新贵之首！”
沈文景带着苏常沂与林宗勋缓步而出，面色沉重如铁。林宗勋轻叹：“苏兄，你今日为何一言不发？”苏常沂低头，半晌才道：“只盼家门无恙……”他的声音低如蚊鸣，眼中尽是迷茫。
沈文景凝视远方，声音嘶哑：“此局若不破，沈氏西世气数恐尽矣。”他的心底如烈焰焚烧：“金氏毒计，我必查清真相！”他命心腹连夜彻查祭器账册与乐舞名单，誓要揪出幕后黑手。
廊下暗处，一名青衣少年悄无声息掠过长街，腰佩鱼符，眸色冷静如刀。他首入御书房，跪禀：“陛下，臣冷子安领命。”晏知遥负手临窗，目光深邃：“七日之内，太平卫密查真相，只报朕一人。”冷子安低头应诺：“喏！”他的身影如鬼魅，瞬息没入夜色。
夜色沉沉，宫墙外的丹枫在风中烈焰般摇曳，京师的空气压抑如暴风雨前。听雪阁内，苏临汐收到沈氏密报，心知朝堂风暴己至。她立于窗前，水蓝罗裙在月光下泛着冷光，心底默道：“金氏步步紧逼，沈氏危在旦夕。我既守住夏祭主位，便要为沈氏破此死局！”她翻开案头旧档，细查金氏与礼部的往来，目光如刀。
长乐宫内，苏婉宁听莲香禀报沈氏的调查，嘴角冷笑：“查吧，越查越死！沈氏的败局，我要亲手钉死！”她的眼中燃着野心，心道：“苏临汐，你护得了沈氏一时，护不了沈氏一世！”
御书房内，晏知遥凝望夜色，低声自语：“棋局未终，得失难言。沈氏、金氏，谁能笑到最后？”他的目光深邃，似在布局，似在观棋。宫廷与朝堂的暗流汹涌，一场更大的风暴，即将来临。
