章武元年（221年），七月的成都天气闷热难当，皇宫议政大殿西角的冰鉴蒸腾着白雾。
朝堂上，刘备正襟危坐于帝位上，屏风镌刻着双龙图案，两边侍女摇着蒲扇。
他忽然扶雌雄双股剑立于九州舆图前，赤色冕旒在额前投下细密阴影。老将赵云的白须随穿堂风飘动，银白铠甲下压着当阳长坂坡的旧箭伤。文武官员皆在大殿内听候刘备差遣。
“李严，代行尚书令总领荆益粮秣。”刘备剑鞘点在巴西郡位置，那里新垦的屯田正泛着金黄的稻浪。李严绯色官服下的手指微颤，他腰间尚书令金印压着益州豪强联名请战的帛书——第七行“谯”字的墨迹晕染，恰是谯周族叔的笔迹。
“征南将军赵云，加封江州都督，领精兵一万，镇守江州！随时准备接应伐吴大军，若成都有变，亦可率军支援。”父皇突然咳嗽不止。
赵云接过令箭时，深深鞠了一躬，目光掠过沙盘的江陵城，那里还插着关羽将军残甲的碎片。
“让骠骑将军、令凉州牧（遥令，未实际控制）马超率部坚守阳平关，如遇魏军挑衅，不理会便是，守关重要，不得出战……同时重金、厚礼与羌胡族人首领，让其为我军抵抗西北曹魏势力的支点……”
"令汉中太守、镇远将军——魏文长仍坚守汉中各隘口，与马超部形成犄角之势，两部密切配合，谨防魏军……望他不负当年‘魏偏师来犯，为大王吞之，如尽起中原之兵，为大王挡之’的豪言壮语。”刘备的剑鞘扫过沙盘上子午谷。
汉中太守官署中，魏延的玄甲震出金石之音。他正为如何加固汉中防守与部将简雍、王平、吴懿等商议，拓展屯田事宜……
鎏金博山炉熏香青烟腾腾冒出，丞相诸葛亮始终静立舆图西侧，白色羽扇着遮盖住部分阳光在巫峡方位投下游移的光斑。
“丞相诸葛亮随大军出征，总理伐吴大军军机！”
诸葛亮：“谨遵圣命！”
当刘备将：“总理军机”的金印放在他面前时，孔明毅然接过。
“皇宫禁卫军统领由武威将军关兴担任，成都常备守军则由扬威将军张苞担任，拱卫成都。须二位枕戈待旦，如有作奸犯科者，哗变闹事者，可从速处理！”
关兴、张苞从赵云处各拜接过半块虎符。
刘思齐亦着镇守成都皇宫禁卫军的檀木虎符（半块）、成都戍卫军的黄花梨木虎符（半块），背面阴刻的“汉昌”二字己模糊不清；这是昨晚父皇刘备亲手交给自己，嘱托自己好生保管。
三更的成都飘着蜀锦熏香，太仓阴影里……代尚书令李严心腹正用巴蜀土话清点粮车：“..三百石陈米充新粮...张司徒家的盐引...”
次日清晨，武库方向传来金铁交鸣，关兴正在教益州新兵钩镰枪法。军阵二十斤钩镰枪刺破的开暑气……，休息时，将军突然开口：“建安二十西年，君父若有这把元戎弩...”他抚摸着连弩的机座，又叹息了一声。
张苞则领着八百新募士卒在成都各要处巡查，询问集市物价，以及治安状况。
代尚书令李严亦带领蒋琬、董允等人批阅各地上奏公文事宜。
又两日，炎汉八万貔貅整装完毕，一时旌旗蔽空，甲胄刺目，甚为壮观。这些军队分多路向永安城集结，数十万担粮食、辎重、攻城器械也早己运抵永安，城里及附近津港更置办舟楫、艨艟等。
侍中马良前去沟通的零陵五溪蛮将沙摩柯率蛮兵万余也应约起兵，为威慑魏、吴两方，刘备军号称“30万”！这些是大汉最后的精锐，为填补益州、汉中的兵员空缺，刘备早在岁初便在两川之地实行了“三丁抽一，收成十税五、商贸十税西”的特殊时期极端政策。
大汉兴衰，在此一战！
伐吴前夕，刘备登巫县城观星楼。望着东面吴军白帆连天，吴将朱然楼船的箭垛在月光下森然如齿，水寨内人马窜动。备突然掷出酒爵，惊起夜栖的一滩江鸥："东吴陆逊小儿头颅当盛此酒！"
此时，丞相诸葛亮提着星象图拾级而上，侍中马良抱着的《水经注》紧随其后。当丞相急切地说出“多加留意火攻”时，刘备思索片刻，应允。
七月二十二，寅时，汉军中军帐前。丞相诸葛亮将令箭交给领军（将军）吴班时，特意用朱砂在沙盘当阳处上画出三道弧线——多日后吴班才看懂，那是给汉水北岸镇北将军黄权部抵御曹魏骑兵的策略。
东岸升起赤色狼烟，江风送来东吴战船特有的桐油气息……
