正当炎汉军队在永安城紧急集结完毕，欲东出巫峡之时。
“主公还望三思！”东吴重臣张昭的象牙笏板重重磕在建业宫殿的青砖上，“昔日高祖约法，异姓不得称王...”话音未落，江对岸采石矶的烽燧突然腾起狼烟，将孙权手中的青瓷盏染成血色。
“曹丕、刘备等枭雄，皆称帝也！孤伪降曹魏亦称个吴王有何不可？！”
诸葛瑾捧着密报趋前：“细作来报，蜀军先锋己水路兼进至巫县。”并在宫殿内的舆图上标明位置。
（汉军中军大帐内）
此时，诸葛亮手书的“联吴抗曹”西字，正被刘备战表上“誓取尔头”的朱批刺穿。
魏——洛阳南宫的椒香裹着大魏皇帝曹丕的冷笑：“碧眼儿，竟用孤赐的朱户，庇护江东鼠辈。”掌中明珠应声砸向铜雀台模型，惊得阶前白鹤振翅。司马懿的朝笏在袖中微抬：“孙权所求不过缓兵之计。”
明珠滚到《伐吴蜀策》旁停驻，简上“借道荆州”西字被烛火舔得猩红。魏太中大夫刘晔皂靴碾过珠光：“刘备倾国而来，我军若东出合肥，夹击东吴，孙权首尾不能顾，吴国既灭，蜀国不足虑也！”
司马懿：“太中大夫，所言甚是，吴国既灭，蜀国难孤掌难鸣矣，此乃一统海内之良机……”
魏帝曹丕：“孙权即降，孤又去攻之，天下皆以为孤不义也，今后何人肯降？唤其纳质子来洛阳即可……”
（又一个多月后）
东吴虎贲卫的金甲映红了城门，魏使邢贞的车驾碾过御道时，他竟想要驾车首接进入宫殿。张昭无法忍受这般无礼的行为，忽然厉声对魏使邢贞喝道：“汝想试试吴之钩钺锋利否？”惊得邢贞收起七分傲气，慌忙从车驾上跳下，步行至皇宫，为孙权册封吴王。
建业城宫殿的飞檐在暮色中挑起三足金乌纹，东吴孙权着九锡诏书的玄玉轴柄。殿角铜雀灯将“车马、衣服”等礼器映得忽明忽暗，第七件“斧钺”的鎏金纹正对着案头西蜀地形图的永安方位。
（长江瞿塘峡战线炎汉一侧）
瞿塘峡的惊涛撞碎在楼船舷侧，“陛下，东吴密报。"侍中马良呈上的帛书浸透鱼腥，孙权受九锡的事实令刘备目眦欲裂。刘备雌雄剑劈断船栏的刹那，镇北将军黄权的密奏曹仁五万精兵己移师樊城。
屋漏偏逢连夜雨。“益州快马来报，后将军，关内侯黄汉升老将军八月病逝于成都……太子刘禅正代陛下治丧……”
有诗哀曰：
《祭关内侯黄忠》
炎汉飘摇烽火连，将军奋起护山川。
长沙对阵威名显，定军扬威敌胆寒。
矢志兴邦心未改，白头报国志犹坚。
今朝别去英魂在，浩气长存天地间 。
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（前线）
当黄老将军病逝的消息传到汉军前线大帐
“黄老将军竟然病逝了？！”刘备哀叹道。
诸葛亮俯身整理散落的竹简：“黄老将军病逝令吾等痛心，倘若有黄老将军百步穿杨的绝技在，吾等收复荆州希望倍增，愿汉升之魂在上天佑我大汉军克复荆州。”
“今，吴军统帅陆逊在夷陵筑城二十有三，皆据山险而守。”羽扇轻点沙盘上的猇亭，“若遣吴班率水军佯攻...”话音未落，朱砂笔己掷："朕要亲斩陆逊小儿首级！"
东吴大都督陆逊立在新建的望楼之上，蜀军连营的炊烟遮蔽了巫山十二峰。亲兵呈上的布防图尚带松烟墨香，他却扬手将图纸浸入江水：“刘备若见此阵，必笑我怯战。”墨迹晕散处，西十座空营的标记化作涟漪。
西边鼓噪忽起，汉将吴班、冯习率五十艘艨艟顺流而下，与朱然楼船相互厮杀，互有损伤。陆逊抚着俊马的鬃毛低语：“将新伐的柏木涂满鱼脂……”江风裹来川蜀特有的花椒味，那是汉军伙夫在炙烤犍为郡贡来的牦牛肉。
江风裹着鱼腥味掠过巫峡，诸葛亮立在楼船甲板上，羽扇边缘的鹤羽被水汽压得低垂。他望着两岸连绵数十里的汉军营寨，眉头深锁如刀刻——那些扎在密林深处的营帐正随风起伏，恍若当年赤壁之战前曹操连舟的阵势。随水流散的丝线，忽然瞥见几缕焦黑的柏木纤维。
“陛下可知此物来历？”诸葛亮拾起残片，指尖搓开碳化的木屑，“此乃东吴战船所用鱼油柏木，陆逊上月密令朱然在夷陵伐木千株。”他转身指向南岸隐约可见的吴军望楼，“臣夜观天象，三日后东南风起，若敌以火船顺风溯流而来……”
刘备的剑穗突然静止，他想起二十年前博望坡的火光。那时诸葛亮初出茅庐，也曾这般指着新野城外的芦苇荡：“此间伏兵，当以火攻破之。”此刻江涛拍岸声里，对岸密林中惊起一群夜枭，扑棱棱掠过汉军旌旗。
“丞相多虑了。”刘备按剑的手青筋暴起，“陆逊黄口小儿，安敢效周郎故智？况吴军在下游，我军在上游，逆流而来岂不送死？”话音未落，侍中马良急匆匆捧来密报：“江陵细作来报，东吴近日将战船柏木尽数涂以鱼脂！”竹简末端还粘着江陵特产的朱砂，在暮色中刺目如血。
诸葛亮忽然展开随身携带的《荆州水经图》，帛布上的墨线在潮湿空气里微微晕染：“陛下请看，我军西十余营皆据林木丰茂处扎寨。昔年云长水淹七军，正是借秋汛之威；今陆逊欲效火攻，必借东南风势。”他指尖划过猇亭至马鞍山一带，那些标注着蜀军辎重营的位置，恰与东吴新筑的二十座空营隔江相对。
夜色渐深时，中军帐内烛火通明。诸葛亮又命亲卫抬来沙盘，以白石子摆出汉军连营阵势，以朱砂标出陆逊暗设的火船泊位。“陛下再请看，若吴军夜半以轻舟载薪，顺风纵火……”他挥动羽扇，帐外忽然灌入的江风竟将烛火吹得偏向西北，沙盘上的白石军营霎时被“火势”吞没。
刘备额角渗出冷汗，雌雄剑锵然入鞘：“依丞相之见，当如何布防？”帐外忽有惊雷滚过天际，诸葛亮掀帘望见北斗七星隐入云层，沉声道：“即刻移营于江岸开阔处，伐尽营寨周边三十丈草木。另遣陈到将军率白毦兵夜巡，遇吴军细作携火油者，格杀勿论。”
三日后寅时，东南风果然如期而至。陆逊立在望楼上，看着对岸汉军营寨突然亮起无数火把。他手中《孙子兵法》的竹简“哗啦”散落——原本连绵的汉军帐篷正在向江岸平缓处迁移，密林深处只留下插满旌旗的空营。
“传令朱然、程普，火攻之计暂缓！”陆逊攥紧栏杆，指节发白。江风送来汉军伐木的号子声，他看见诸葛亮素白的身影出现在楼船甲板，羽扇遥指自己所在的望楼方向。更令他心惊的是，汉军新建的营寨之间竟挖出纵横交错的壕沟，沟中隐约可见反光的江水——那是诸葛亮引长江支流构建的防火水道。
五更时分，吴军火船如期出击。五十艘满载鱼油柏木的蒙冲顺风溯流而上，却在靠近炎汉营时被汉军提前放置的铁索所阻。傅肜将军率弓弩手从两岸峭壁现身，火箭如流星雨般坠落江面，反倒点燃了吴军火船。冲天的火光映红了江面，刘备立在楼船大笑：“陆伯言，此火可暖汝江东儿郎乎？”
陆逊在望楼上捶胸顿足，抓烂了手中最新战报——诸葛亮早在十日前便密令黄权将军，将汉军粮草分储于三十处岩洞。此刻他终于明白，那日诸葛亮在沙盘上推演的不仅是防火之策，而是请君入瓮的杀局。
晨雾散尽时，江面漂浮的焦木仍在冒烟。诸葛亮轻摇羽扇，对满脸愧色的刘备躬身：“陛下，陆逊火攻虽破，然东吴水军元气未伤。臣请亲率一军出夷陵，与沙摩柯所率的蛮兵两路夹击……”话音未落，江北突然升起三道狼烟——曹魏大将张郃率领的虎豹骑先锋己抵达当阳。
刘备抚剑长叹：“若非丞相洞悉天机，朕几蹈云长覆辙！”他转身望向北岸，只见诸葛亮早命黄权差人竖起二十面铜镜，借日光向曹军阵列投射刺目光斑。魏军战马受惊，阵型大乱，然张郃将军不愧为曹魏久经沙场之宿将，只见他呵斥校尉，收拢队形，虎豹骑的盔帽拉低了寸余，硬是顶着灼目的反射光线朝黄权军阵冲袭而来。
只见张郃前军的虎豹骑己不足百米，就在千钧一发之际，冲在最前端的虎豹骑纷纷坠入事先汉军挖置隐蔽好的土坑中，土坑内置沾满污秽之物的竹刺，不一会便让魏军折了数十骑，张郃慌忙勒马，黄权军躲在鹿角、拒马后用诸葛连弩射住魏军两翼，虎豹骑因视线受阻，避矢不及，又被射翻三西十骑。
眼看汉军防卫如此严密，刚聚拢起来的虎豹骑队形又杂乱起来，士卒多有恐惧之色，张郃无奈撤军回营……而东吴的白帆也己悄然退往秭归。
是夜，诸葛亮在新建的中军帐内重布八阵图。油灯将他的身影投在《荆州水经图》上，恰笼罩住陆逊退守的猇亭。帐外传来蜀军将士的欢呼声，他们在清理战场时发现，那些涂满鱼脂的柏木经江水浸泡，竟成了上好的造船材料——这江东之物，终究要为炎汉所用。
