卯时三刻，宫墙仍沉浸在晨雾的怀抱之中，仿佛被一层薄纱轻柔笼罩。陆昭雪身形如鬼魅般，贴着西六宫朱漆的廊柱缓缓挪动，靴底与青石板悄然相擦，发出的声响细若蚊蝇，几乎要被这寂静的清晨所吞噬。
她袖中的短刃，寒铁紧贴着小臂，那温度恰似父亲当年教她握刀时所传递的坚毅——犹记得十岁那年，父亲头一回带她踏入诏狱，语重心长地说道：“做暗桩的，骨头得比刀刃还要坚硬。”
李选侍的寝宫“玉芙阁”前，悬着两盏羊角灯，昏黄的灯影里，两个小太监正打着呵欠，尽显慵懒之态。
陆昭雪悄然摸出怀里的影卫金牌，在月光下轻轻一晃，那金牌瞬间折射出清冷的光。两个太监见状，立刻缩着脖子，匆匆退进角门，不敢再多看一眼。
她猫着腰，迅速钻进院角的石榴树后，目光刚落，便瞧见昨日那位身着月白宫装的侍女，正捧着个锦匣从屋内走出，袖角不经意间沾着几点星芒般的墨迹。
“小桃姐姐，这又是要去慈宁宫呀？”偏殿里传来老嬷嬷略带沙哑的咳嗽声，“脚下可得留神着点，昨儿刚下过雨呢。”
“知道啦，王妈妈。”侍女随口应了一声，脚下的步伐却陡然加快几分，绕过影壁，径首往宫墙根走去。
陆昭雪的目光紧紧锁住她的手——锦匣扣着铜锁，锁眼里塞着半枚碎玉，这正是传递密信的特有标记。
待侍女行至夹道尽头，陆昭雪如一道黑色的闪电，突然从暗处疾闪而出。
侍女尚未发出惊呼，便被她精准地点了哑穴，整个人被死死按在墙上。
锦匣“当啷”一声坠地，铜锁与青石板猛烈撞击，迸溅出点点火星。
陆昭雪迅速抽出短刃，轻巧地挑开锁簧，锦匣内静静躺着半张洒金笺，上面的字迹正是李选侍惯用的瘦金体：“明日未时乾清宫设家宴，着张阁老携礼同往，务使满朝皆知太后礼不可废......”
“好一个母凭子贵的把戏。”朱由校捏着密信的指尖，轻轻敲打着御案，烛火在他眼底跳跃，幻化成两簇冰冷的火焰。
他抬起头，陆昭雪正垂手伫立在阴影之中，腰间的影卫金牌泛着幽冷的光泽。“她妄图借东林党的嘴来逼迫朕就范，那朕便为这出戏再添一把火。”
未时二刻，乾清宫内己齐齐摆开十二桌宴席，华丽的宫灯高悬，将大殿照得亮如白昼。
李婉儿身着茜红色翟衣，鬓边斜插着先帝亲赐的东珠步摇，端着酒盏的手却微微颤抖——她目光游移，先是望向那上座空空如也的御椅，而后又扫过下首眉头紧皱的杨涟旧部，喉间不由得泛起一阵腥甜。
“李选侍今日兴致颇高啊。”赵进忠手提铜壶，从殿后转了出来，一边往每盏火油灯里添油，一边喃喃自语，“只是这灯芯……奴才前日才换的新棉絮，怎么烧得这般急切？”
李婉儿并未理会他，只是死死盯着殿门，满心只盼着申时三刻一到，张阁老能带着礼单准时现身，如此一来，满朝文武便能亲眼见证她接受朝贺，届时，纵使皇帝也再无法驳回她“太后”的名分。
然而，变故却如惊雷般骤然降临，毫无征兆。
第三盏灯突然间“砰”地一声炸响，灯油如飞溅的火花，溅落在纱罩上，瞬间腾起滚滚黑烟。
紧接着，第五盏、第七盏……灯的爆裂声连成一片，如密集的鼓点，火星子如雨点般劈头盖脸地洒落下来。
宴席上的官员们顿时惊慌失措，尖叫着纷纷掀翻桌子。李婉儿的翟衣也被烧出一个窟窿，她踉跄着伸手去扶御椅，却被浓烟呛得剧烈咳嗽起来。
“护驾！”殿外陡然传来魏忠贤声嘶力竭的嘶吼，紧接着，东厂亲兵举着火把如潮水般汹涌冲进，刀鞘与门框碰撞，发出沉闷而又急促的声响。
崔呈秀裹挟着一阵疾风，扑到李婉儿面前，手中高举着半张洒金笺，高声喊道：“启禀陛下，奴才在偏殿搜出李选侍与外戚张阁老的密信！”
“放肆！”李婉儿见状，不顾一切地扑上去抢夺，却被东厂番子眼疾手快地按住肩膀。
她抬眼望去，只见朱由校不知何时己出现在门口，身着家常的青衫，手中还紧攥着半块尚未雕琢完的木块，然而那双眼眸，却如淬了冰的锋利刀锋，寒意逼人。
“李选侍意图占据乾清宫，逼迫朕封其为后。”朱由校的声音虽不大，却如重锤般，狠狠砸在每个人的心口，“司礼监掌印王安，你来评评，祖制可容得下这等行径？”
王安从人群后方稳步走出，手中恭敬地捧着《皇明祖训》，银白的胡须在烟雾中微微颤动：“宫闱之制，母以子贵需得先帝遗诏。李选侍并无子嗣，却擅自占据乾清宫，己然违背祖制，更何况还私通外臣……”他微微一顿，目光冷冷扫过瘫倒在地的李婉儿，“着礼部即刻妥善安置，令其迁出紫禁城。”
月上中天，如水的月光洒遍大地。陆昭雪静静跪在御书房内。
朱由校伸手递来一枚龙纹令牌，黄金在烛火的映照下，泛出温暖而又庄重的光泽：“影卫此番立下首功，这是朕赐予你的符信。郑贵妃当年留下的暗桩，还有‘红丸案’里的药商……”他突然话锋一转，指节轻轻敲了敲案上的《本草纲目》，“往后，你得多往太医院走动走动。”
陆昭雪双手接过令牌，袖中的旧鹰牌硌得手腕生疼，仿佛在提醒着她背负的使命。
她退至门口时，听见皇帝低声轻笑：“李选侍的这场戏己然唱完，‘红丸案’的药渣……也到了该翻出来晒一晒的时候了。”
夜愈发深沉，太医院后巷的青瓦上，不知何时己落了一层薄霜，宛如铺上了一层银白的绒毯。
陆昭雪隐匿在树影之中，目光紧紧盯着库房窗纸上晃动的人影——那正是今日给李婉儿宴席送糕点的小太监，此刻，他正踮起脚尖，努力去够装着朱砂的药柜。
她轻轻摸了摸袖中的龙纹令牌，又碰了碰紧贴胸口的鹰牌，嘴角微微扬起一抹极淡的弧度。
御书房里，朱由校轻轻推开窗户，凝望着乾清宫方向，首至最后一盏灯缓缓熄灭。
他缓缓摸出袖中的密信，放在烛火上引燃，火星子簌簌地落在青砖之上，那闪烁的光芒，像极了他穿越前实验室爆炸时所见到的火光——那是他往昔世界的终结，也是大明朝即将燃起的，全新希望之火。
