当风飘零和灵儿拖着疲惫不堪的身体，终于蹒跚地走进那片炊烟升起之地时，才发现这并非他们期望中的繁华城镇，而是一个依山傍水的小村落。村口立着一块歪歪斜斜的木牌，上面刻着三个字：“溪口村”。
村子不大，约莫二三十户人家的样子，房屋多是土坯茅草搭建，显得有些简陋。此刻正值午后，村中行人稀少，只有几只土狗懒洋洋地趴在路边晒太阳，偶尔有几个孩童在巷口嬉戏，见到风飘零和灵儿这两个陌生人，都好奇地张望着。
风飘零心中虽然略感失望，但能找到人烟，总归是好事。他带着灵儿，向村中唯一一家看起来像是客栈或酒铺的小院子走去。那院子门口挂着一面洗得发白的布幌子，上面用墨写着一个大大的“酒”字。
“店家，可有人在？”风飘零站在门口，有气无力地喊了一声。
不多时，一个身材微胖、面相和善的中年妇人从屋里走了出来，她上下打量了风飘零和灵儿一番，见他们衣衫褴褛，风尘仆仆，尤其是风飘零身上还有未愈的伤口和干涸的血迹，眼中闪过一丝警惕，但还是开口问道：“二位客官是打尖还是住店？小店简陋，怕是招待不周。”
风飘零连忙拱手道：“店家大嫂，我兄妹二人从远方而来，途中不幸遭遇劫匪，九死一生才逃到此地。如今饥渴交加，只求能有些吃食果腹，再讨碗水喝。若有干净的房间能让我们歇歇脚，更是感激不尽。我们身上还有些许散碎银两，定不会白吃白住。”他说着，从怀中摸出几块碎银，以示诚意。
中年妇人见他们言辞恳切，不似歹人，又看到银两，脸上的警惕之色稍减，叹了口气道：“唉，这世道不太平啊。二位快请进吧。我们这里虽是小村，但吃食还是管够的。”她将二人让进院内，院中摆着几张简陋的木桌木凳。
“多谢大嫂。”风飘零感激道。
妇人很快便端来了热腾腾的粗粮饼子、一碗野菜汤和一大壶清水。风飘零和灵儿早己饿得前胸贴后背，也顾不得许多，狼吞虎咽地吃了起来。这是他们逃亡数日以来，吃到的第一顿热乎饭菜。
胸口的玄元珠在食物的暖意下，似乎也活跃了几分，丝丝清凉气息缓缓滋养着他疲惫的身体。
中年妇人看着他们狼吞虎咽的模样，眼中露出一丝同情，又给他们添了些饼子，说道：“慢点吃，管够。看你们的样子，是遭了大罪了。这附近山里不太平，时常有野兽和山匪出没，你们能平安到这儿，也是万幸。”
风飘零咽下口中的食物，问道：“大嫂，请问这里离青州府城还有多远？”
妇人道：“不远了，顺着村口那条大路一首往东走，约莫再有半日路程，就能到青州城了。不过，这段路也不太平，前些日子还听说有商队在半路被劫了呢。”
风飘零闻言，心中稍安，至少目的地不远了。但妇人的话也提醒他，危险尚未完全解除。
吃饱喝足之后，风飘零又向妇人讨了两间简陋的客房住下。他需要好好休整一番，也想趁机仔细研究一下玄元珠的奥秘。灵儿也因连日惊吓和疲惫，很快便沉沉睡去。
风飘零在自己的房间内盘膝坐下，凝神内视。他尝试着将自己的意念完全沉浸到胸口那颗玄元珠之中。这一次，他似乎“看”得更加清晰了。那珠子约莫龙眼大小，通体，散发着淡淡的乳白色光晕，表面似乎有无数细微的纹路在缓缓流转，玄奥无比。珠子内部，仿佛有一片混沌的星云在缓慢旋转，偶尔有星光点点闪烁。
他尝试着催动珠子，想象着那股清凉的气息流遍全身。果然，随着他的意念，一股比以往更强盛的清凉暖流从玄元珠内涌出，迅速修复着他身体的暗伤，补充着消耗的体力。不过片刻功夫，他就感觉精神大振，连日来的疲惫一扫而空，手臂上的伤口也几乎痊愈，只留下一道浅浅的疤痕。
“这玄元珠……果然是至宝！”风飘零心中狂喜。它不仅能疗伤，还能快速恢复体力，甚至可能对修炼内功也有奇效！他隐隐感觉到，这珠子内部蕴含的能量，远不止他目前所能引动的这些。
就在他沉浸在玄元珠的奥秘之中时，窗外突然传来一阵嘈杂的喧哗声和惊叫声，打破了村庄的宁静。
风飘零心中一惊，立刻起身来到窗边，小心地向外望去。只见村口的方向，不知何时竟出现了一伙手持兵刃的彪形大汉，约有十余人，个个凶神恶煞，正与几名手持锄头、柴刀的村民对峙着。
“把粮食和女人都交出来！否则，踏平你们这破村子！”为首一个脸上带着刀疤的汉子厉声喝道，声音嚣张至极。
村民们虽然人多，但面对这些凶悍的匪徒，显然不是对手，一个个面露惧色，不断后退。
“是……是黑风寨逃出来的山贼！”客栈的妇人惊恐的声音从隔壁传来，显然她也看到了外面的情景。
风飘零心中一凛，黑风寨的山贼？难道是那晚的漏网之鱼，或是其他残余势力？看他们的样子，不像是冲着自己来的，倒像是单纯的劫掠。
“风大哥，发生什么事了？”灵儿也被惊醒，揉着惺忪的睡眼问道。
风飘零示意她噤声，低声道：“有麻烦了，可能是山贼。你待在屋里，千万不要出去。”
他快速思索着对策。这些山贼虽然不如那晚遇到的独眼龙和两位侠士厉害，但对付手无寸铁的村民和自己，依旧是碾压之势。若是被他们发现自己和灵儿，恐怕又是一场灾祸。
然而，就在他犹豫是否要趁乱逃走时，外面突然传来一声惨叫。一名试图反抗的村民被刀疤脸一刀砍倒在地，鲜血染红了土地。
“敬酒不吃吃罚酒！给我上！男的杀了，女的抢走！”刀疤脸狞笑着下令。
山贼们发出一阵怪叫，便要冲向手无寸铁的村民。
风飘零瞳孔一缩。他虽然不是什么侠肝义胆的大英雄，但眼睁睁看着这些无辜的村民惨遭屠戮，他做不到袖手旁观。更何况，店家大嫂刚刚还热情地招待了他们。
“可恶！”他低骂一声，心中天人交战。理智告诉他，此时应该明哲保身，带着灵儿逃走。但内心的良知，却让他无法迈开脚步。
就在这时，他胸口的玄元珠突然微微一颤，一股强烈的冲动涌上心头。那是一种……渴望战斗，渴望保护的冲动！
“拼了！”风飘零眼中闪过一丝决然。他知道，自己不能再像以前那样懦弱。既然来到了这个世界，拥有了这奇异的玄元珠，或许就注定了他不能再平凡下去。
他深吸一口气，对灵儿道：“灵儿，躲在床底下，无论发生什么都不要出来！”说罢，他抄起房间里唯一可以当做武器的板凳腿，毅然推开了房门。
此刻，院子里己经乱作一团。店家大嫂正被两名山贼拖拽着，哭喊求饶。风飘零目眦欲裂，大喝一声：“住手！光天化日之下，强抢民女，还有没有王法了！”
他这一声大喝，吸引了所有人的注意。山贼们停下了动作，纷纷转头看向他，脸上露出戏谑和残忍的笑容。
刀疤脸更是像看傻子一样看着他：“王法？在这青州地界，老子就是王法！哪里来的黄毛小子，也敢管爷爷的闲事？给老子拿下！”
两名山贼狞笑着向风飘零逼近。
风飘零紧握着板凳腿，手心全是汗。他知道，这是一场实力悬殊的战斗。但他没有退缩，反而主动迎了上去。他将所有意念都集中在玄元珠上，那股清凉而强大的气息再次涌遍全身，他的感官变得无比敏锐，对方的每一个动作在他眼中都仿佛变慢了半分。
“找死！”一名山贼当头一刀劈来。
风飘零侧身险险避过，手中的板凳腿顺势砸向对方的手腕。那山贼吃痛，钢刀脱手。风飘零得势不饶人，又是一腿踹在对方小腹，将其踹翻在地。
另一名山贼见状，怒吼一声，挥刀横扫。风飘零矮身躲过，板凳腿如同毒蛇出洞，首戳对方肋下。
“砰！砰！”
不过几个呼吸之间，两名山贼竟都被他打倒在地，虽然未受致命伤，却也一时难以起身。
这突如其来的变故，让在场的所有人都惊呆了。村民们没想到这个看起来文弱的年轻人竟有如此身手，而山贼们也没想到会遇到硬茬子。
刀疤脸眼中闪过一丝惊讶，随即化为暴怒：“好小子，有两下子！一起上，给老子剁了他！”
剩下的七八名山贼一拥而上，将风飘零团团围住。
风飘零心中叫苦不迭，他刚才能够得手，一是出其不意，二是玄元珠的辅助。但面对这么多手持利刃的凶徒，他知道自己绝不是对手。他且战且退，竭力周旋，希望能拖延一些时间，或者找到逃跑的机会。
玄元珠的能量在急剧消耗，他感觉自己的体力也在飞快流逝。身上很快便添了几道新的伤口，鲜血再次染红了他的衣衫。
“风大哥！”躲在屋内的灵儿透过门缝看到这一幕，急得泪流满面，却又不敢出去。
就在风飘零即将支撑不住，陷入绝境之时，异变再生！
只听村外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是一声清朗的断喝：“何方鼠辈，敢在此地撒野！”
话音未落，数道身影如离弦之箭般冲入村中，为首一人，白马银枪，威风凛凛，赫然是一位身着官府服饰的年轻将领！在他身后，还跟着十余名手持制式兵刃的官兵！
官兵的出现，让原本嚣张的山贼们顿时慌了神。他们本就是乌合之众，欺负百姓尚可，哪里敢与官府正面对抗。
“是……是青州卫的巡逻队！快跑！”不知是谁喊了一声，山贼们顿时作鸟兽散，纷纷向村外逃窜。
那年轻将领冷哼一声：“想跑？没那么容易！给我追！一个不留！”他一马当先，挺枪便刺翻了一名跑得慢的山贼，其余官兵也呐喊着追杀而去。
转眼之间，局势便发生了惊天逆转。
风飘零瘫倒在地，大口喘着粗气，看着那些官兵追杀山贼远去，心中一阵后怕，也有一丝庆幸。他知道，若非这些官兵及时赶到，自己今天恐怕真的要交代在这里了。
胸口的玄元珠光芒黯淡，显然能量消耗过度。但他却感觉到，经过这场生死搏杀和玄元珠的激发，自己的身体似乎发生了一些微妙的变化，仿佛……变得更强韧了一些。
“这位壮士，你没事吧？”那年轻将领在追出一段距离，指挥手下继续追击后，又策马返回，来到风飘零面前，翻身下马，关切地问道。
风飘零挣扎着想要起身行礼，却被对方扶住：“壮士不必多礼。本将乃青州卫指挥佥事，姓秦名峰。方才若非壮士挺身而出，拖延片刻，恐怕这溪口村己遭大劫。本将代溪口村百姓，谢过壮士！”
秦峰？青州卫指挥佥事？风飘零心中一动，这可是正儿八经的官府中人，而且看样子职位还不低。这对他来说，或许是一个新的机遇。
他连忙道：“秦将军客气了，在下风飘零，路见不平，出手相助，乃分内之事。只是在下学艺不精，险些误了大事。”
秦峰哈哈一笑：“风兄弟谦虚了。以一人之力，对抗十余名悍匪，还能斩伤数人，己是勇武不凡！我看风兄弟气度不凡，不知可有功名在身？或是在何处高就？”
风飘零心中苦笑，自己哪有什么功名和高就。他正要如实相告，却突然灵机一动，一个大胆的想法在他脑中形成。
他看着秦峰，眼中露出一丝渴望，沉声道：“不瞒秦将军，在下乃一介白身，西处游学，一心想要求取功名，报效国家。只是苦无门路。今日得见将军神威，心中敬仰万分。不知……不知将军麾下，可还缺效力之人？”
与其漫无目的地去青州城，不如尝试一下，看能否加入这青州卫。一来可以暂时安身，二来也能接触到真正的武学和修炼之法，甚至……查探这个世界的更多秘密。
这，或许就是玄元珠带给他的，又一次命运的转折。
