夜雨未歇，寒气砭骨。
永宁侯府侧门悄无声息地滑开一道缝隙，昏黄的灯笼光晕被浓重的黑暗挤压得只剩小小一圈，映照着门外泥泞湿滑的青石板路，以及一辆套着匹瘦骨嶙峋老马的破旧板车。
两个裹着厚重蓑衣、看不清面目的健壮家丁，抬着一张用肮脏草席卷裹得严严实实的“东西”，脚步沉重而急促地走了出来。草席的一端，无力地垂落下一只苍白得毫无血色、沾满污泥和暗红污迹的手。那手纤细，骨节分明，此刻却软塌塌地随着颠簸晃动，如同被折断的玉簪。
“晦气！”一个家丁低声啐了一口，声音闷在蓑衣里，“大半夜的，送这瘟神上路！”
“少废话！赶紧的！二少爷吩咐了，扔远点！扔到老坟沟最深处！别让人瞧见！”另一个家丁催促着，语气里带着一丝不易察觉的紧张和厌恶。
两人合力，将那卷沉重的草席如同扔垃圾般，“咚”的一声闷响，重重摔在板车潮湿冰冷的木板上。老马似乎受了惊，不安地打了个响鼻，喷出一股白汽。
车辕上，坐着一个同样裹着破旧蓑衣、戴着斗笠的车夫。斗笠压得很低，遮住了大半张脸，只能看到一个瘦削的下巴和紧抿的、毫无血色的嘴唇。他沉默地接过家丁递来的一个小布袋，入手沉甸甸的，是赏钱。他掂了掂，一言不发，塞进怀里，随即扬起手中粗糙的皮鞭。
啪！
一声清脆的鞭响，在寂静的雨夜里格外刺耳。
老马吃痛，拖着沉重的板车，碾过湿滑的石板路，发出“嘎吱嘎吱”令人牙酸的声响，缓缓驶入无边无际的黑暗和雨幕之中。两个家丁如同送走了什么瘟疫源头，迅速缩回门内，“哐当”一声，沉重的侧门紧紧关闭，隔绝了府邸内可能残存的最后一丝暖意。
车轮滚动，碾过积水，溅起浑浊的水花。冰冷的雨水顺着蓑衣的缝隙钻进来，带走仅存的体温。板车上，那张卷裹在肮脏草席中的“尸体”，随着颠簸轻轻晃动。
草席内，谢无咎的意识在无边的冰冷和剧痛中沉浮。每一次颠簸，都像是将他破碎的躯体再次投入熔炉煅烧。右手掌的伤口被粗糙的草席摩擦，痛楚如同附骨之蛆，啃噬着残存的意志。失血带来的眩晕如同厚重的黑幕，不断拉扯着他向下沉沦。
但他知道，绝不能彻底沉沦。
王太医那“心脉己绝、生机溃散”的断言，是他用命赌来的唯一生机！这具身体确实己油尽灯枯，如同即将燃尽的烛芯，只余最后一点微弱的火星。鸩毒残留的侵蚀、伤口反复撕裂的剧痛、失血的冰冷、以及强行催动那夜枭铁牌融合药毒造成的反噬……任何一项都足以致命。他此刻的状态，比刚从棺材里爬出来时更糟十倍！
然而，就在这濒临彻底湮灭的意识深处，一股源自现代毒理学家灵魂的、对生命极限近乎偏执的掌控力，如同最坚韧的蛛丝，死死吊住了那缕将熄的生机。他强迫自己进入一种假死般的龟息状态，将新陈代谢降至最低，如同冬眠的蛇，将所有残存的力量都用来维系心脏那微弱到几乎无法察觉的跳动，维系大脑核心那一点不灭的灵光。
他的感官并未完全关闭，反而在极致的虚弱中被强行提升，如同在深渊边缘张开的无形之网，捕捉着外界的一切信息。
冰冷的雨水砸在草席上的“噼啪”声…车轮碾过泥泞的“咕噜”声…老马疲惫的喘息声…还有…车辕上那个沉默车夫，极其轻微、却异常平稳的呼吸声！
这呼吸声，沉稳、悠长，带着一种奇特的韵律感，绝非普通车夫所有！更让谢无咎心头警兆狂升的是，这呼吸的频率和深度，与他记忆中那个在地窖深处、如同深渊般沉默的“夜枭”，竟有几分诡异的相似！
不是谢云峥的人！或者说，不完全是！
谢云峥要的是他死得透透的，尸体被野兽啃噬殆尽，最好连骨头渣子都找不到。绝不会派一个气息如此沉稳、明显身负武艺的高手来赶这趟“埋尸”的车！这更像是……押送！或者说，是确保这具“尸体”能到达某个特定的地方！
乱葬岗……老坟沟深处……
谢无咎的思绪在剧痛和冰冷中艰难运转。夜枭铁牌……鹞子……影狸……还有这个神秘的车夫……一张无形的大网似乎正在收拢，而自己这具“尸体”，就是网中最重要的诱饵，或者……祭品？
就在这时！
一股极其微弱、却异常清晰的震动感，从他右手掌那深可见骨、被草席粗糙纤维反复摩擦的伤口深处传来！
是那块被他以血肉为鞘、强行塞入伤口最深处的夜枭铁牌！
这震动并非来自外界的颠簸，而是源自铁牌本身！仿佛有什么东西在铁牌内部被激活了！冰冷、坚硬、带着某种金属特有的嗡鸣感，透过温热的血肉和剧烈的痛楚，清晰地传递到他的神经末梢！
更诡异的是，随着这细微的震动，一股极其微弱的、如同寒冰融水般的冰凉气息，正从铁牌与血肉接触的边缘，丝丝缕缕地渗透出来！这气息带着一种难以言喻的、混合着金属腥气和古老腐朽的味道，所过之处，那如同烈火灼烧般的伤口剧痛，竟似乎被稍稍压制了一丝！虽然依旧痛彻心扉，但那股疯狂的、足以摧毁意志的灼烧感，却如同被浇上了一层薄薄的冰水！
这感觉极其微弱，如同幻觉。但在谢无咎此刻如同精密仪器般感知自身状态的意识中，却清晰得如同黑夜中的萤火！
这铁牌……在吸收他的血气？还是……在反哺某种东西？！
惊疑如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上谢无咎的心头。这来自“鹞子”的夜枭铁牌，绝非简单的身份信物！它更像是一个蕴含着未知秘密、甚至……力量的诡异容器！
车辕上，那沉默的车夫似乎毫无察觉。老马拖着板车，在崎岖泥泞的小路上深一脚浅一脚地跋涉。雨势似乎又大了一些，冰冷的雨水无情地冲刷着草席，试图带走最后一点残留的温度。
不知过了多久，板车终于停了下来。
一股浓烈到令人窒息的气息，瞬间透过草席的缝隙，蛮横地钻入谢无咎的鼻腔！
那是混合了腐烂泥土、朽坏棺木、以及……无数尸体在雨水浸泡下缓慢分解所散发出的、独属于死亡的恶臭！浓烈、粘稠、带着深入骨髓的阴寒！这里，就是老坟沟乱葬岗的深处！
“到了。”车辕上，那个一首沉默的车夫终于开口了。声音沙哑、干涩，如同两块生锈的铁片在摩擦，听不出丝毫情绪。他跳下车辕，蓑衣在雨中发出“簌簌”的声响。
脚步声走近板车。一只戴着黑色皮质手套的手伸了过来，抓住草席的一端，猛地一拽！
哗啦！
肮脏的草席被粗暴地掀开！冰冷的雨水夹杂着刺骨的寒风，如同无数钢针，瞬间刺在谢无咎暴露在外的身体上！他蜷缩着，浑身湿透，沾满污泥和暗红的血污，脸色白得如同新刷的墙皮，双目紧闭，嘴唇毫无血色，胸膛的起伏微弱到几乎无法察觉，如同真正的死尸。
车夫那双隐藏在斗笠阴影下的眼睛，如同冰冷的探针，在谢无咎惨烈的“尸体”上来回扫视。目光尤其在那被草席摩擦得血肉模糊、白骨隐现的右手伤口处停留了片刻。那里，鲜血混合着污泥，一片狼藉，完全掩盖了深处那铁牌的痕迹。
片刻后，车夫似乎确认了什么。他弯下腰，抓住谢无咎的一条胳膊，如同拖拽一袋沉重的沙土，毫不怜惜地将这具“尸体”从板车上拖了下来。
噗通！
谢无咎的身体重重摔落在冰冷、粘稠、散发着浓烈腐臭的泥泞之中！泥水混合着腐烂的落叶和不知名的秽物，瞬间包裹了他半边身体。刺骨的寒意和恶臭疯狂地钻进他的口鼻、伤口，带来强烈的窒息感和恶心感。
但他依旧一动不动，如同真正的死物。
车夫站在雨幕中，斗笠下的阴影遮住了他所有的表情。他沉默地看着泥泞中那具“尸体”几息，然后，缓缓地、从宽大的蓑衣下，抽出了一样东西。
不是刀，也不是锹。
那是一根长约三尺、通体乌黑、看不出材质的细长棍状物。棍身似乎并非金属，反而带着一种木质纹理的哑光，但在昏暗的光线下，又隐隐流动着一种不祥的、如同凝固血液般的暗沉光泽。棍子的顶端并非尖锐，而是被打磨成一种极其怪异的三棱锥形，锥尖处闪烁着一点极其内敛的乌光。
这武器，诡异而凶险，散发着一种与周围死亡气息格格不入的、纯粹的、冰冷的杀意。
车夫握着这柄奇异的乌黑短棍，一步步走向泥泞中毫无声息的谢无咎。脚步踩在泥水里，发出“噗嗤噗嗤”的轻响，如同死神临近的足音。
他没有丝毫犹豫，也没有任何多余的动作。走到近前，高高扬起了手中的乌黑短棍！那怪异的三棱锥尖，在雨幕中划过一道死亡的弧线，带着刺破空气的锐响，精准、狠辣、无声无息地，首刺谢无咎的心口！
补刀！
确保这具“尸体”，彻底变成真正的尸体！无论他之前是真死还是假死，这一刺，都将断绝一切生机！
冰冷的杀机如同实质的冰锥，瞬间刺穿了冰冷的雨幕和浓重的死亡气息！那乌黑的三棱锥尖，在谢无咎紧闭的双眼感知中，如同不断放大的、来自地狱的邀请函！
生死，只在刹那！
