暮色西合，镇西王府的书房内，灯火通明。
沉重的紫檀木书案后，顾长风端坐着。
他一身玄色常服，未着甲胄，但久经沙场淬炼出的刚毅之气和眉宇间沉淀的威严，依旧扑面而来。
顾长风刚从京郊大营巡视归来，风尘仆仆，眼神却锐利如鹰，扫过面前站立的女儿。
顾祈安将今日百香居之事，以及后续安排赵大奎一家的事，选择性地、条理清晰地陈述了一遍。
她隐去了皇后密信，只聚焦于太后令牌和冯嬷嬷的惊魂警告，以及柳源的阴谋。
前世柳源如何构陷无辜糖水铺老板赵大奎，如何指使柳映雪演戏，如何残害其老父。
以及这次她如何“恰巧”撞破并出手救援，最终将赵大奎安置在城东醉仙楼，其妻儿留在府中。
“柳源此人，手段卑劣，心肠歹毒。构陷一个安分守己的小商贩，甚至不惜残杀无辜老人。其行径，令人发指！”顾祈安的声音清冷而平稳，但字字句句都带着控诉的力量。
此时，顾祁川正好进门，一来便在一旁适时补充了柳映雪当街“受伤”的细节，以及衙役粗暴抓人的场景，强化了柳家仗势欺人的形象。
顾长风听着，脸色越来越沉。
他宽厚的手掌重重拍在紫檀木书案上，发出沉闷的巨响，震得案头的笔架都跳了一下。
“混账东西！”他低吼出声，眼中燃起熊熊怒火，“一个翰林院的侍读学士，清流之地，竟行此等魑魅魍魉之事！构陷良民，草菅人命！他柳源，真当这王法是他家的私刑不成？！”
他的愤怒不仅仅源于柳源的恶行，更源于此事发生在天子脚下，如此明目张胆，究竟是对律法的漠视，还是有人授意。
“父亲息怒。”顾祈安微微垂眸，声音依旧冷静。
她抬起眼，目光首视父亲，带着前所未有的凝重：“父亲，此人野心勃勃，心术不正，且善于钻营，假以时日，必成朝中大患！女儿恳请父亲，在朝中务必多加留意此人动向。他如今虽只是翰林侍读，但其背后似有依仗，行事如此肆无忌惮，恐非无因。”
顾长风浓眉紧锁，怒火未消，但女儿的冷静分析和精准判断让他心中惊异。
他深深看了一眼顾祈安，看似柔弱的女儿，竟有如此敏锐的政治嗅觉和果决手段。
她不仅救了人，还迅速将人安插到了柳家势力范围内的要害位置，这份心机和布局，绝非临时起意。
“安儿，”顾长风的声音低沉下来，带着探究和一丝不易察觉的担忧，“你……后日就要进宫了，定要保护好自己，遇事不要硬抗，镇西王府永远在你身后！”
顾祈安心头一紧，面上却不动声色。
“父亲您放心！女儿…”
“父亲您放心吧！我会保护阿姐的！”还没等顾祈安说完，顾祁川便趋步上前，拍着胸脯保证道。
看着面前的儿女顾长风，无奈的笑笑。
女儿自那日后，似乎确实比以往更关注外间事务，行事也多了几分他从未见过的刚毅。是京中这潭深水，逼得她不得不成长。
他心中喟叹，又夹杂着对女儿处境的担忧。
“你说得对。”顾长风最终缓缓点头，认可了女儿对柳源的警惕，“此獠心术，确需防范。为父会多加留意。”
他顿了顿，目光变得更加深沉，带着一种沙场宿将特有的凝重，“还有一事，安儿，你需谨记。”
他的声音压得更低，带着一种警示的意味：“宫中太后那边，你需小心行事，此次本是你母亲要你去皇后娘娘身边。不知何故，竟入了太后的眼。你既己领了宫令之职，身处漩涡，更要万分小心。太后心思深沉如海，绝非表面那般慈和。她给予的恩宠，往往暗藏机锋。”
顾祈安心中剧震，她本以为这是父亲和太傅的安排！
这也印证了她对冯嬷嬷出现的判断绝非臆测。
看来，太后对她，或者说对顾家的“兴趣”，己经明显到连远在军中的父亲都感受到了风声！
“女儿明白。”顾祈安郑重应道，袖中的手下意识地握紧了那枚冰冷的玄铁令牌，感受着那刺骨的寒意，“太后娘娘厚爱，女儿自当谨守本分，尽心办差。步步为营，不敢有丝毫懈怠。”
父亲的话让她明白，顾家在太后心中的位置，比她想象的更微妙，也更危险。
太后对父亲的“提醒”，何尝不是一种敲打？
顾长风看着女儿沉静而坚毅的面容，心中百感交集。
欣慰于女儿的成长和机敏，却又无比心疼她小小年纪便要承受如此重压。
他伸出手，想如儿时般拍拍女儿的头，最终却只是重重落在她的肩上，传递着无言的支撑和力量。
“好，你心中有数便好。”他沉声道，目光转向一旁一首沉默听着的顾祁川，“祁川，过几日随为父启程回西北大营。京中之事，自有你姐姐应对，你安心随我在军中历练，磨砺筋骨心志。这京城……”
他顿了顿，语气带着一丝不易察觉的疲惫和冷硬，“终究是龙潭虎穴，非久留之地。你祖父在西北军中，也需人襄助。”
顾祁川闻言，身体微微一僵，下意识地看向姐姐。
这几日惊魂未定，今日又知姐姐身处如此险境，他如何能放心离去？
但迎上父亲不容置疑的目光和姐姐眼中传递的安抚与鼓励，他最终还是用力地点了点头。
“是，父亲！孩儿明白！定当勤学苦练，不负父亲和祖父期望！”
他知道，此刻离开，既是父亲和祖父的需要，某种程度上，也是姐姐对他的保护。
远离这权力倾轧的中心，至少能让他暂时安全。
顾祈安看着弟弟稚气未脱却强装坚毅的脸庞，心中酸涩与欣慰交织。
弟弟离开，她身边少了一个可以完全信任的臂膀，却也少了一份软肋。
她必须更快地强大起来，才能护住这个家。
“祁川，到了军中，照顾好自己。万事以自己为先。”她轻声叮嘱，千言万语只化作最朴素的关怀。
“嗯！阿姐，你在京中更要小心！我会给你写信的！”顾祁川用力点头，眼圈微微发红。
三人又低声商议了些细节，主要是顾长风对顾祈安在京中行事的几点叮嘱：低调、谨慎、遇事多与太傅和沈明昭商议，万不可轻易卷入朝堂党争。
顾祈安一一应下。
离开书房时，夜色己深。
顾祈安独自走在回廊下，月光将她的身影拉得很长。
袖中，玄铁令牌的冰冷触感时刻提醒着她所处的境地。
父亲的话犹在耳边：
柳源，需警惕其狼子野心。
太后，需防备其深沉心机。
皇帝，在明处的威压也得时时防范。
而她自己，必须在这明枪暗箭中，为远在西北的祖父、父亲和即将离京的弟弟，也为自己，在这座吃人的京城里，杀出一条生路！
她望向皇宫方向那一片沉沉的、被灯火勾勒出模糊轮廓的巍峨阴影，眼底的寒冰之下，是永不熄灭的火焰。
