崇祯七年闰八月，后金兵结束了对宣府、大同及山西、河北北部等地大肆掠夺，攻围大小城镇台堡50座，俘掠百姓、牲畜、财物不计其数。
事后崇祯帝也意识到了山西的问题，进行了一系列官员的调换，比如宣大总督张宗衡、巡抚胡沾恩革职查办，下狱。
宣府总兵官董继舒被革职、下狱；大同总兵官王朴最初被判处死刑，后又被赦免，改发配。
崇祯帝下了《罪己诏》，在诏书中，他承担部分责任，承认自己“德薄愆（qian）尤”，未能消弭灾祸，致使生灵涂炭。
主要责任是文武官员的失职、贪婪、腐败和推诿，
表明了自己的决心，最后提出了措施。
宣布对遭受兵灾的地区进行蠲（juan）免赋税，赈济灾民等抚恤措施。这是“罪己诏”中安抚民心的核心内容。
只是由于朝廷的财政紧张，虽然拨下来一些钱粮，却也因为层层克扣，最终基本被忽略。
至于一些有功劳的人也被赏赐了，比如带领士兵和乡勇积极作战的万炼，得到了晋升，成为了一个游击将军。
当然这些事目前是影响不到赤心营的，全营上下，都在积极训练，秦川也来到了保障卫。
保障卫只是之前的保障营改了个名字，这里是赤心营的最核心区域。有刘铁匠，木匠李木头，火器制造孙可研，负责医疗的迟百草。
还有负责管理被服的柳条条，柳条条本来秦川是打算让他去学堂教认字的，可铁算盘认为柳条条是女孩子，管理被服生产更好。
秦川自然不会过多插手后勤这块，毕竟铁算盘己经做的很好了。
最后秦川来到了火器作坊，看到了孙可研、刘铁匠、李木头还有几个负责杂活的铁匠和木匠。
“孙先生，刘大叔，你们最近挺辛苦的，这里是真的热啊！”
“将军，你到我们这里来做什么？你又帮不上忙。”孙可研高傲，说话冲，但他对于火器是真的热爱。”
秦川自己拉了一把凳子坐下，“我这不是想问问现在咱们的火炮还有哪些可以改善的地方。”
孙可研听到这话，像一个泄了气的气球，一屁股坐在地上，“现在虎蹲炮是可以随便造了，没什么技术压力，之前也仿出了一门小佛郎机炮，可后面又铸造时，连续失败两次了。”
火器作坊里热气蒸腾，炉火熊熊，铁水翻涌着暗红的光泽，空气中弥漫着焦炭、硫磺和汗水的混合气味。孙可研满脸的挫败与不甘。
“将军，你到我们这里来，是不是又有什么图纸之类的，快拿出来给我们瞧瞧，说不定问题就真解决了。”
孙可研的声音突然变的激动起来，他看向秦川的眼睛里泛着光，要不是被秦川揍过，说不定己经上手了。
秦川无奈的摇摇头，“这图纸我是真没有。”
“虎蹲炮好造，熟铁卷打，轻便好使，打打散子对付无甲的步卒、骑兵还行，可也就这样了。威力、射程，都到顶了！”
他满脸失望，“上次我们仿的那门小佛郎机，是运气！后来又试了两次，都失败了，密闭性是真达不到，这样的炮没威力，而且容易伤到炮手。”
他重重地叹了口气，“没有真正懂行的老师傅，又没有标准化的模具，没有精确的图纸，想造出能打实心弹、射得远、打得准的重家伙？难！难于上青天！”
刘铁匠在一旁敲打着烧红的铁条，火星西溅，他闷声道：
“孙先生说的是实话。将军，造炮不比打刀枪，差之毫厘，谬以千里。咱们现在，能把虎蹲炮造好、造多，让赤心营有足够的炮用，己经是烧高香了。那佛郎机……急不得。”
秦川坐在小凳上，听着两位匠人的肺腑之言，眉头微锁。他理解其中的艰难。赤心营的火力核心，目前确实只能倚仗虎蹲炮和鸟铳。
“对了，能不能在虎蹲炮的基础上，将散弹改成实心弹，这样威力增加了，难度应该会小点吧。”
孙可研摇摇头，“炮膛的厚度都不一样，需要重铸模子，最主要还是实心弹需要的密闭性，难改且不实用。”
“我明白了，孙先生，刘大叔，辛苦你们了。”
秦川的声音很诚恳，“虎蹲炮能稳定供应，己是立了大功。至于其他火炮的图纸，后期我会想办法。”
他顿了顿，“你们继续摸索，失败了不怕，总结经验就是功劳。”
他站起身，拍了拍身上的浮尘，“安全第一！千万别为了赶工或者试验伤了人。咱们赤心营的每一个兄弟，都金贵。”
孙可研抬头看了秦川一眼，脸上的戾气稍缓，很随意地“嗯”了一声。刘铁匠则笑着地点点头：“将军放心，我们晓得。”
就在这时，作坊那厚重的布帘被猛地掀开，一股稍显清凉的空气涌入，随之而来的是一个斥候略带急促的声音：
“将军！山下有几百官兵，在山下的好几个村子里都抓了人，据说是为了打击流寇。”
几百个官军，秦川自然是不怕的，只是如果真的灭了这伙人，是不是立刻就会暴露了自己的位置，如果不灭了他们，就得看着他们抓百姓，杀良冒功。
秦川脸上的轻松瞬间消失，眉头拧成一个川字。斥候带来的消息，管了会惹麻烦，不管的话内心又不舒服。
“抓人？打击流寇？”
秦川的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的寒意，“哪个方向？领兵的是谁？抓了多少人？”
斥候语速很快：“就在山南的几个村子，就咱们营寨背面山下的李家坳、小王庄都遭了殃！看旗号是岚县的兵，领头的像是个把总，凶得很！估摸着……得有百十号青壮被绳子串着带走了！还有些……反抗的，当场就给砍了！”
秦川突然想到了一种可能，如果说这事自己不管，那些村民如果很配合的告诉官军，这山里有大规模农民军活动又该怎么办？
“去帮我把杜小姐和军师找来。”
“是。”
