“三西十骑？一个拔什库带队？拖拽着上百百姓？”秦川的手指在路引图上静乐北面十里处重重一点。
“这是标准的劫掠小队，带着‘战利品’回返主力。那么他们是首接北上，还是再掠夺一两个村子。”
秦川看着地上的几十具尸体，还有那些没干涸的血液，喃喃自语。
他们此时所在的村子刚刚被后金兵所劫掠。
张应金着下巴的短须，沉声道：“人数不多，正好拿来练兵！咱们新补充的弟兄需要见见血，彼此也好磨合一下。”
杜凌霜分析道：“他们押着百姓，行动必然受限。这是我们的机会。关键在于，如何打？既要全歼这股鞑子，又要尽量减少百姓伤亡。”
“伏击！”秦川斩钉截铁，“他们押着人，不会走得太快，路线也相对固定。斥候，他们走的哪条道？地形如何？”
“回将军，走的是官道旁的一条土路，比官道近些，但两边是矮坡，还有片小树林，中间地势略低，像个浅沟。”斥候比划着。
“好地方！”秦川眼睛一亮，“就在那片浅沟设伏！张大哥带武卫营，配一半弓箭手，埋伏在左侧矮坡和林子里。凌霜，你带火器兵和剩下的弓箭手，占据右侧稍高点的位置，居高临下。我去堵住退路，关门打狗！”
“是。”
“凌霜，优先射人，尤其是那个拔什库，那些马可是好马啊。”
“明白！”杜凌霜眼神坚定，转身就去召集她的火枪手和炮手。
“蓝天！”秦川喊道。
“在！”蓝天精神抖擞地站出来。
“你带几个人把我们赤心营的旗子举起来，把我们的军装也穿起来。要让所有人都都知道，这次行动是我们赤心营干的。”
“是！将军放心！”蓝天领命，迅速带人去了。
杜凌霜伏在右侧坡顶的一丛灌木后，这一次他们准备的很充分，而对手并不强。
左侧坡下的树林和矮坡后，张应金紧握着一柄开山大斧，他正在等待猎物的到来。
秦川带着二十余骑，借着地形的掩护，悄无声息地抵达了预定的后方堵截位置。他们藏身在一片乱石堆后，战马被勒紧了嚼子，不安地刨着蹄子。
“来了！”
嘈杂声越来越近。首先映入眼帘的是几面破烂的蓝底镶边旗，紧接着，数十名后金骑兵的身影出现在土路上。脸上带着劫掠后的得意与跋扈。队伍中间和后面，用粗麻绳串成一串的百姓，男女幼皆有，个个衣衫褴褛，神情麻木绝望，被粗暴地拖拽着前行，步履蹒跚，哭喊声不绝于耳。
队伍最后，一个身着相对精良锁子甲、头戴盔的壮汉，正是那名拔什库，他骑在马上，不时用马鞭抽打着走得慢的百姓，嘴里骂骂咧咧。
队伍缓缓进入了伏击圈的中心——那片地势略低的浅沟。
就在拔什库的马头即将越过秦川藏身的乱石堆时，秦川挥舞斩马刀，发出一声怒吼：“赤心营！杀鞑子！”
“杀！”
“杀鞑子啊！”
“放！”
几乎在秦川声音落下的瞬间，杜凌霜清冷决绝的命令也响彻右侧坡顶。
“轰轰轰轰！”
西门早己校准好的虎蹲炮猛地喷吐出浓烟！这一次，杜凌霜没有吝啬火药，填充的是最大威力的散弹。居高临下的炮口，将致命的铁砂、碎石和弹丸泼洒向沟底挤成一团的后金兵和他们的战马！
“噗噗噗！”
“唏律律！”
惨嚎声和马匹的悲鸣瞬间盖过了百姓的哭喊。狭窄的沟底成了血肉磨坊！冲在最前面的几个骑兵连人带马被打成了筛子，后方的人马也被溅射的弹丸扫倒一片，队伍瞬间大乱！
“砰砰砰！”
鸟铳手们紧随其后开火，虽然只有十几杆枪，但在混乱中精度反而提高，专门瞄准那些试图控制马匹或拔刀的后金兵。
“嗖嗖嗖！”
左侧坡上，张应金率领的武卫营弓箭手也射出了密集的箭雨，不求精准射杀，只求压制和制造更大的混乱！
“杀鞑子！救乡亲！”
“赤心营在此！”
蓝天带着几个嗓门大的士兵，一边奋力挥舞着赤心营大旗（红底上面一个“赤”字），一边放声高喊。
这呼喊声不仅震慑着残余的后金兵，更如同黑暗中点亮的一盏灯，让那些原本麻木绝望、被绳索捆绑拖拽的百姓猛地抬起了头！
“救我们的？”
“赤心营？是打鞑子的好汉！”
“不是官府是好汉。”
希望的光芒在浑浊的眼中燃起。
“冲啊！”张应金见沟底己乱成一锅粥，敌骑完全失去了冲击能力，立刻从埋伏处跃出，挥舞着开山大斧，带着武卫营的长枪兵和刀盾手，扑了下去！
“堵住他们，一个也不要放过。”
秦川一马当先，带着二十余骑从后方乱石堆后杀出，彻底封死了后金兵向北溃逃的路线。
那名拔什库在炮响的瞬间就被一枚飞溅的铁片击中了面门，当场毙命，连惨叫都未及发出。失去了指挥，又身处绝地，残余的二三十名后金兵陷入了彻底的恐慌。
他们有的想打马突围，却被混乱的人群和马尸绊倒；有的想负隅顽抗，却被两侧山坡冲下的赤心营士兵和精准的鸟铳、弓箭射杀；还有的慌不择路跳下马背，想徒步钻入两侧的灌木，却被张应金带人追上砍翻。
战斗结束得比预想的更快，也更干净利落。
不到一炷香的时间，沟底的喊杀声便平息下来，只剩下伤者的嚎叫、战马的悲鸣和……百姓们劫后余生的哭泣。
“快！救人！割断绳索！”秦川翻身下马，大声命令着。士兵们立刻行动起来，用刀割断捆绑百姓的绳索。
“恩人！谢谢恩人啊！”一个中年男子挣脱束缚，噗通一声跪倒在地，朝着秦川和周围的赤心营士兵连连磕头。
“多谢好汉爷救命！”
“爹！娘！我们得救了！”被救的百姓们哭喊着，相互搀扶着，纷纷向这支突然出现的“义军”表达着最朴素的感激。
杜凌霜站在坡顶，看着下方混乱却充满生机的景象，轻轻吁了口气。她走到秦川身边，低声道：“三十七骑，全歼。百姓……伤亡了十几个，大多是之前被鞑子拖拽踩踏的。”
秦川看着那些重获自由的百姓，脸上挂着一丝自豪，“把死难的乡亲好好安葬。这些鞑子的盔甲、兵器，还有完好的战马，都收集起来！特别是那拔什库的腰牌和旗帜，有用！”
他顿了顿，看向蓝天，“旗子举得很好！让所有人都看清楚，是谁救了他们，又是谁杀了这些鞑子！”
“是！”蓝天大声应道，将赤心营的旗帜插在了沟底最高的一处土包上，随风飘扬。
