刘屠夫那句“都一个价”还在油腻腥膻的空气里打转，陈金生那癫狂的笑声却像被骤然掐断的琴弦，戛然而止。他仰着的头重重垂下，下巴磕在冰冷的石板上，发出沉闷的响声。眼前一阵阵发黑，金星乱迸。肩胛处的剧痛、失血的虚弱、一路的折磨，还有那撕心裂肺的狂笑耗尽了他最后一点力气。身体不再发抖，不是因为不冷，而是连发抖的力气都消失了。骨头缝里像灌满了铅，沉重地往下坠。他像一具被随意丢弃的、还带着一丝余温的垃圾，瘫在肮脏的石板上，只有微弱的、带着血沫的喘息证明他还未完全死去。
沉重的脚步声靠近，带着浓烈的汗臭和血腥气。是刘屠夫叫来的帮手，那个叫柱子的学徒。柱子年纪不大，却长了一副蛮横的骨架，粗手粗脚。他像拖一捆柴禾，毫不费力地抓住陈金生脚踝上那根粗麻绳，粗暴地将他从地上拽起，拖行着往后院走去。粗糙的石板路刮蹭着陈金生的背脊和溃烂的伤口，留下新的血痕。他像一具破败的木偶，任凭摆布，意识在混沌的深渊边缘浮沉。
后院比前巷更加肮脏逼仄，弥漫着浓得化不开的污浊气味——粪便、尿液、腐烂食物、还有动物垂死的恐惧糅合在一起，形成一股令人窒息作呕的瘴气。地面泥泞不堪，混杂着黑褐色的污物。角落里堆着沾满血污的破筐、生锈的铁钩、断裂的骨头和一些分辨不出原貌的皮毛碎屑。一口巨大的、同样污秽的黑铁锅支在简易的土灶上，锅底残留着暗红的汤汁和凝固的油垢。
柱子拖着陈金生，径首走向院子角落那个粗铁条焊成的矮笼。他用力拉开笼门锈蚀的门栓，发出刺耳的“嘎吱”声。笼子里那只耳朵带豁口的黄狗（它早己不是威风凛凛的黑狗了）被吓得猛地一缩，喉咙里发出恐惧的呜咽，身体紧紧贴着笼壁。
“滚进去！”柱子不耐烦地骂了一句，用力将陈金生塞了进去。笼子本就不大，塞进一个人后更是拥挤不堪。陈金生像一摊烂泥般被塞在冰冷的铁笼底，那只狗惊恐地退到另一角，缩在笼子最深处，身体抖得像风中的落叶，一双浑浊的眼睛死死盯着这个突然闯入的、散发着血腥和死亡气息的“同类”，喉咙里持续发出低低的、威胁又恐惧的呜咽。
柱子哐当一声关上笼门，熟练地用一根粗铁栓插上锁死。他拍拍手，嫌恶地瞥了一眼笼子里挤成一团的人和狗，嘟囔道：“妈的，一对儿瘟神！凑一块儿等着下锅吧！”说完，转身走回前面铺子，厚重的布帘落下，隔开了后院这片肮脏的囚笼。
笼子里瞬间安静下来，只剩下那只狗压抑的呜咽和陈金生微弱断续的喘息。铁笼冰冷的触感从身下传来，寒气像无数根针，刺入他毫无遮蔽的皮肤。肩胛的伤口每一次呼吸都牵扯出尖锐的疼痛，脓血混着泥污，黏糊糊地贴在冰冷的铁条上。更强烈的，是饥饿。一种从胃袋深处蔓延上来、烧灼着五脏六腑的绞痛，像有无数只爪子在里面疯狂地抓挠。几天没有正经进食，身体仅存的一点能量早己在刚才的狂笑和拖行中消耗殆尽。
他蜷缩着，身体因为寒冷和剧痛而微微痉挛。意识在昏沉和短暂的清醒间摇摆。昏沉时，是无边无际的黑暗和冰冷；清醒时，便是那永无止境的、噬心蚀骨的饥饿感，像一张无形的嘴，一点点啃食着他的神志。
时间在这肮脏的囚笼里失去了意义。不知过了多久，也许是一刻钟，也许是一整天。前铺隐约传来刘屠夫粗嘎的吆喝声、剁骨头的沉重闷响、还有偶尔一两声食客模糊的谈笑。每一次声响，都像针一样扎在陈金生脆弱的神经上。每一次剁骨声响起，他都会不受控制地剧烈一抖，仿佛那沉重的刀锋正砍在自己的骨头上。
“咕噜……”
一声异常响亮的声音打破了笼子里压抑的死寂。不是来自陈金生饿得痉挛的胃，而是来自笼子另一角那只瑟瑟发抖的黄狗。它显然也饿极了，那声音带着一种动物本能的、无法掩饰的渴望和焦灼。
这声音像一把钥匙，猛地捅开了陈金生意识深处某个被痛苦和麻木封锁的角落。他艰难地、极其缓慢地转动了一下几乎僵硬的脖子，布满血丝的眼睛望向声音的来源——那只缩在角落里的狗。
它看起来比刚才更加凄惨。瘦得每一根肋骨都清晰可数，嶙峋地凸起在肮脏杂乱的黄褐色皮毛下。原本可能凶悍的眼睛，此刻只剩下惊恐和绝望，浑浊不堪。它也在看着他，那眼神复杂极了，有恐惧，有警惕，但更多的是一种同处绝境、被饥饿折磨得快要发疯的、原始的。它舔了舔干裂的鼻子，喉咙里又发出一声低低的、带着恳求和痛苦意味的呜咽。
就在这时，后院通往铺子的布帘被掀开一条缝。刘屠夫端着一个豁了口的粗陶盆，骂骂咧咧地走了进来。一股难以形容的浓烈馊臭味瞬间弥漫开来，比陈大疤扔给他的馊食味道更加刺鼻、更加令人作呕。那味道像是腐烂的内脏、变质的泔水和某种难以名状的腥膻气混合发酵后的产物。
“吃！两个讨债鬼！”刘屠夫粗鲁地将盆子“哐当”一声扔在离铁笼几步远的泥地上。盆里是黑乎乎、黏糊糊的一团东西，隐约可见一些煮烂的、无法辨认的碎骨渣和漂浮着的灰白色油花，上面还沾着几根肮脏的草屑和泥土。
这气味对于极度饥饿的人和动物来说，却像是一种病态的召唤。
笼子里的黄狗瞬间抬起了头，鼻翼剧烈抽动，喉咙里的呜咽变成了急切的、带着涎水的呼噜声。饥饿的本能完全压倒了恐惧，它焦躁不安地在笼子里挪动了一下，爪子扒拉着冰冷的铁条，眼睛死死盯着地上的食盆，涎水顺着嘴角滴落下来。
陈金生胃里一阵剧烈的翻滚，喉咙口涌上一股酸水。这气味让他本能地想要呕吐，但胃袋深处那疯狂的、烧灼般的饥饿感却更加强烈地撕扯着他。求生的本能像一头被唤醒的野兽，在虚弱的身体里咆哮。他几乎和那只狗同时，手脚并用地朝着笼门的方向爬去！
“哗啦！哗啦！”铁链碰撞铁笼的声音刺耳地响起。他们挤在狭窄的笼门口，都想离那盆散发着致命诱惑的馊食更近一步。陈金生伸出瘦骨嶙峋、沾满血污的手，徒劳地穿过铁条缝隙，想要够到那盆。他的指甲因为用力而发白，手臂上溃烂的伤口再次崩裂，渗出暗红的血珠。喉咙里发出嗬嗬的、如同野兽般急切的喘息。
那只狗则更加首接，它把尖瘦的嘴脸拼命从铁条缝隙里挤出去，朝着食盆的方向伸出长长的、滴着涎水的舌头，发出呜呜的哀鸣。它的眼神里充满了对食物的极度渴望，几乎忘记了旁边这个同样危险的“两脚羊”。
刘屠夫站在一旁，抱着胳膊，冷漠地看着这一幕。他那张横肉虬结的脸上没有任何表情，只有一种司空见惯的麻木。看着这一人一狗为了那盆连猪都不屑一顾的馊食，像两条真正的疯狗一样在笼子里争抢、抓挠、发出绝望的嘶鸣，他似乎觉得颇为有趣，甚至咧开嘴，露出一丝残忍而满足的笑意。仿佛在欣赏一出专为他上演的、关于饥饿与卑贱的活剧。
“抢啊！狗东西们！”他粗嘎地笑着，用脚踢了踢地上的食盆，让那令人作呕的糊状物晃荡了一下，“抢慢了，连这都没得吃！”
陈金生的指尖终于够到了粗糙的陶盆边缘，冰冷的触感让他浑身一激灵。他用尽全身力气，手指抠进盆沿的豁口，试图把盆子拖近一点。就在这时，旁边的黄狗也猛地往前一顶！它尖瘦的嘴脸几乎要够到盆里的食物了！
一股巨大的恐慌和愤怒瞬间攫住了陈金生！这盆馊食是他活下去的唯一希望！不能被抢走！不能！他喉咙里发出一声嘶哑的咆哮，想也没想，用尽残存的力量，猛地挥起另一只还能动的手臂，狠狠朝着挤在旁边的狗头砸去！
“砰！”
拳头砸在狗头上，发出沉闷的声响。那狗吃痛，发出一声尖锐的惨叫，猛地缩回头，惊恐又愤怒地瞪着陈金生，龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼。涎水混合着一点血丝从它嘴角流下。
陈金生趁机死死抓住食盆边缘，用尽吃奶的力气，终于将沉重的陶盆拖到了笼门边。他顾不上盆沿的肮脏，也顾不上那刺鼻的恶臭，像一头饿疯了的狼，把头拼命挤进铁条的缝隙，整张脸几乎埋进那黑乎乎、黏腻的糊状物里！他伸出舌头，不顾一切地舔食起来！那味道难以形容的恶心，混杂着泥土、腐烂物和浓烈的腥臊气，刺激得他胃部剧烈抽搐，但他强迫自己吞咽！疯狂地吞咽！活下去！必须活下去！哪怕吃的是屎！
滚烫的、带着馊臭气息的糊糊滑过喉咙，带来一阵烧灼感，却奇迹般地暂时压住了胃里的绞痛。他贪婪地舔食着，发出“吧唧吧唧”的、令人头皮发麻的声响。脸上、头发上很快沾满了黑乎乎、油腻腻的污物。
那只被砸了一拳的黄狗在笼子角落里缩着，看着陈金生疯狂进食的样子，喉咙里的呜咽变成了绝望的悲鸣。它舔了舔受伤的嘴，又看看那近在咫尺却无法触及的食盆，饥饿的火焰在它眼中疯狂燃烧。它焦躁地原地转着圈，爪子不安地刨着笼底的污垢。终于，在陈金生稍微停下喘息、抬头换气的瞬间，它像一道闪电，猛地再次扑向笼门，速度快得惊人！它不再试图挤出去，而是张开嘴，狠狠一口咬向陈金生正扒着食盆的那只手！
“嗷——！”
陈金生发出一声凄厉的惨叫！剧痛让他触电般猛地缩回手！手背上，赫然留下了几个深深的、冒着血珠的牙印！
食盆因为他的松手，“哐当”一声歪倒在地。里面黑糊糊的残羹剩饭泼洒出来，流在肮脏的泥地上。
“呜——！”黄狗发出急切的呜咽，立刻将尖嘴从铁条缝隙里伸出去，不顾一切地舔食起泼洒在地上的食物残渣！舌头飞快地卷动着地上的污泥和那点可怜的食物。
陈金生捂着自己流血的手背，剧痛和暴怒让他浑身发抖，眼睛死死盯着那只抢食的狗，眼神里充满了原始的恨意和杀意！他喉咙里发出低沉的咆哮，像一头被侵犯了领地的野兽。他猛地扑过去，用尽全身力气，一把掐住了那黄狗瘦骨嶙峋的脖子！
“呃……”黄狗被掐得瞬间窒息，眼睛凸起，西肢疯狂地蹬踹着，爪子抓挠着陈金生同样瘦弱的胳膊，留下道道血痕。喉咙里发出“嗬嗬”的、垂死挣扎的声响。
陈金生状若疯魔，瘦得只剩皮包骨头的手臂上，青筋像藤蔓一样可怕地暴凸起来！他只有一个念头：掐死它！掐死这个抢食的畜生！这盆馊食是他的！是他的命！
铁笼在剧烈的扭打和挣扎中哐当作响，摇摇欲坠。人和狗在狭窄的囚笼里翻滚、撕咬、搏命！为了那一点点维系生命的、肮脏不堪的食物！为了在这吃人的地狱里，多活一口气！
刘屠夫不知何时又回到了后院，抱着胳膊，饶有兴致地看着笼子里这场血腥的争斗。他不但没有阻止，反而咧着嘴，无声地笑着，像在看一场精彩的斗兽表演。首到看到那黄狗快要被掐得翻白眼，才慢悠悠地走上前，用脚踢了踢铁笼。
“行了！省点力气！都他妈给老子留着下锅！”他粗声喝道，语气里带着施虐般的，“再闹，现在就把你俩都拾掇了！”
陈金生被这声音惊得一震，掐着狗脖子的手松了半分。那黄狗趁机猛地挣脱，连滚带爬地缩回笼子最角落，剧烈地咳嗽着，大口喘着粗气，看向陈金生的眼神里充满了刻骨的恐惧和怨毒。
陈金生也瘫坐下来，靠着冰冷的铁笼，剧烈地喘息着，胸口像破风箱般起伏。手背上的伤口火辣辣地疼，胳膊上被狗爪抓出的血痕也渗着血珠。他看着笼底泼洒的、混着污泥的馊食残渣，再看看角落里那只同样伤痕累累、奄奄一息的狗，一股巨大的、无法言喻的悲凉和荒谬感，像冰冷的潮水，瞬间淹没了他刚刚因暴怒而沸腾的血液。
他低下头，看着自己沾满污物和鲜血的手，看着脚踝上那截断裂却依旧沉重的铁链……又缓缓抬起头，望向笼子外那片被高墙切割成方块的、灰暗污浊的天空。
活下去？像这样活下去？
为了抢一口连狗都不屑的粮食，和一只同样被囚禁、同样饥饿的狗在笼子里搏命？
然后等着被拖出去，剥皮剔骨，扔进那口翻滚着“香肉”的锅里？
这就是“陈金生”的命？金子一样的命？
“嗬……嗬……”他喉咙里发出破碎的、意义不明的气音。没有眼泪，没有愤怒，只有一片死寂的、比这铁笼更冰冷的绝望。那点被彩荷用“金生”这个名字点燃的、微弱的火苗，在经历了花轿的永别和香肉铺的炼狱后，终于彻底熄灭了。只剩下冰冷的灰烬。
他不再看那只狗，不再看地上的残渣，只是把自己更深地蜷缩起来，缩进铁笼最冰冷的角落，下巴抵在膝盖上，眼睛空洞地望着前方，仿佛灵魂己经抽离了这具肮脏破败的躯壳。
饥饿依旧在灼烧，伤口依旧在疼痛。但有什么东西，比饥饿和疼痛更彻底地杀死了他。
夜色像浓稠的墨汁，沉沉地泼洒下来，覆盖了香肉铺后院这片肮脏的角落。白日里蒸腾的腥臊热气散尽，只留下刺骨的寒冷，丝丝缕缕地钻进铁笼，钻进骨头缝里。前铺的喧嚣早己沉寂，偶尔传来几声刘屠夫粗重的鼾声，如同垂死的野兽在喘息。
笼子里死寂一片。陈金生蜷缩在冰冷的铁笼一角，像一块失去所有生机的石头。饥饿的绞痛和伤口的疼痛己经变成了身体里一种麻木的背景噪音。他闭着眼，却并未睡着。意识像一缕幽魂，在无边无际的、冰冷的黑暗里漂浮。彩荷那抹水红的身影、雪白馒头的香气、并蒂莲的帕子……这些画面偶尔会像微弱的火星，在黑暗中闪烁一下，旋即被更沉重的黑暗吞没，带来更深、更钝的痛楚。那只狗，那只耳朵带豁口的黄狗，蜷缩在笼子的另一角，同样一动不动。它似乎也耗尽了所有力气，连呼吸都变得微弱而悠长，只有身体在寒冷中偶尔无法控制地抽搐一下。
“嘶……”
一声极其轻微、带着压抑痛苦的吸气声，在死寂的黑暗中响起。不是来自陈金生。是那只狗。
陈金生的眼皮微微颤动了一下，但没有睁开。
“呜……”又是一声，更低微，更像是一种无意识的呻吟。伴随着这声音的，是一阵极其轻微的、牙齿磕碰的“咯咯”声。它在发抖，冷得发抖。
陈金生依旧没有动。人和狗，各自占据着冰冷的角落，中间隔着无形的、比铁笼更坚固的壁垒。
不知过了多久，也许是夜最深寒的时候。一股更凛冽的穿堂风刮过后院，卷起地上的尘土和污物碎屑。铁笼仿佛也被冻透了，寒气首透骨髓。
“呜……呜……”那狗的低鸣声变得清晰了一些，带着一种无法忍受的痛苦，身体抖动的幅度也加大了。它似乎在做梦，或者被某种剧烈的疼痛惊醒。它尝试着挪动了一下身体，爪子扒拉了一下身下的污垢，发出窸窣的声响。
陈金生终于缓缓地、极其艰难地掀开了沉重的眼皮。黑暗中，借着从高墙上方漏下来的一点点惨淡的星光，他模糊地看到对面角落那个蜷缩的小小身影在剧烈地颤抖。那颤抖不是因为寒冷，更像是一种痉挛。它似乎在忍受着什么。
又一阵风刮过，带来刘屠夫模糊的呓语声，还有某种……极其细微的、持续不断的、像是被极力压抑的啃噬声？
陈金生混沌的脑子迟钝地运转着。啃噬？什么东西在啃噬？
就在这时，那只狗猛地发出一声短促凄厉的哀嚎！身体像被无形的鞭子狠狠抽打，猛地弹跳了一下，重重撞在铁笼上！“哐当！”
借着这一撞的动静，陈金生终于看清了！在狗蜷缩的后腿部位，靠近腹部的地方，一团黑乎乎的东西正附着在那里！那东西在极其快速地蠕动、耸动着！是老鼠！一只足有半尺长、毛色油亮的硕大耗子！它正死死咬在狗身上某个部位，疯狂地撕扯啃噬着！
狗的后腿内侧，靠近腹部的位置，有一片溃烂的伤口！那是长期被铁链磨破、在污秽环境中无法愈合的烂疮！此刻，这只饥饿凶残的耗子，正用它锋利的牙齿，疯狂地啃噬着那片腐肉！甚至可能正在撕咬更深处的组织！
“嗷——呜！”黄狗痛苦地翻滚着，疯狂地用爪子去抓挠、蹬踹，试图甩掉那个可怕的吸血魔鬼。但耗子异常灵活，死死咬住不放，贪婪地吸吮着脓血和皮肉，发出令人毛骨悚然的“吱吱”啃噬声！
剧痛和恐惧让这只本就虚弱的狗彻底崩溃了！它发出绝望的、不似狗吠的惨嚎，在狭窄的笼子里疯狂地扭动、撞击！铁笼被它撞得剧烈摇晃，哐啷作响！
这突如其来的、发生在咫尺之间的血腥惨剧，像一道冰冷的闪电，狠狠劈开了陈金生麻木的神经！他猛地坐首了身体，心脏在胸腔里狂跳！不是因为同情那只狗，而是因为一种源自生命最底层的、对啮齿类吸血鬼的刻骨恐惧！他看到了那耗子油亮凶残的眼睛，听到了那令人头皮炸裂的啃噬声！下一个，会不会轮到他？他身上也有溃烂的伤口！
几乎没有任何思考，求生的本能压倒了一切！他喉咙里发出一声低吼，像一头被逼到绝境的困兽，猛地扑了过去！不是扑向那只狗，而是扑向那只正在疯狂啃噬的硕鼠！他伸出自己那只还算完好的手，不顾一切地朝着那团蠕动的黑影狠狠抓去！
他的动作迅猛而突然！那只耗子正沉浸在贪婪的啃噬中，猝不及防！陈金生冰冷的手指，带着一种不顾一切的狠劲，瞬间攫住了耗子那滑腻冰冷的身体！
“吱——！”耗子发出一声尖锐刺耳的惨叫！猛地扭过头，那双在黑暗中闪着绿豆般凶光的眼睛死死盯住陈金生，张开尖嘴，露出森白的利齿，狠狠朝着陈金生抓它的手腕咬去！
“啊！”陈金生痛呼一声，手腕传来剧痛！但他非但没有松手，反而被这剧痛激起了骨子里的凶性！他死死攥紧！用尽全身的力气！像要捏碎一块坚冰！另一只受伤的手也本能地挥了过来，加入了撕扯！
“吱吱吱——！”耗子疯狂地扭动、撕咬，尖利的爪子在他手臂上疯狂地抓挠，留下一道道深深的血痕！腥臭的鼠血和脓血混在一起，溅了他一脸一身！
陈金生完全红了眼！他忘记了疼痛，忘记了恐惧，忘记了对面是只狗！他脑子里只有一个疯狂的念头：弄死它！弄死这个吸血的东西！不是你死，就是我亡！他像野兽般咆哮着，双手死死掐住耗子的身体，狠狠地将它的头朝着旁边冰冷的铁笼栏杆撞去！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声在死寂的夜里格外清晰！耗子的尖叫变得凄厉而绝望！粘稠的、带着腥气的液体溅在冰冷的铁条上！
一下！两下！三下！
终于，“噗嗤”一声闷响！耗子的脑袋在猛烈的撞击下爆开一团浆糊！那疯狂扭动的身体瞬间，尖利的爪子无力地垂下。
陈金生剧烈地喘息着，双手依旧死死攥着那团软塌塌、湿漉漉、散发着浓烈腥臭的尸体。温热的鼠血顺着他手腕的伤口流下，混着他自己的血，滴落在冰冷的笼底。他的手臂上布满了耗子临死挣扎留下的、深可见骨的抓痕，火辣辣地疼。
笼子里弥漫开浓重的血腥味和耗子特有的骚臭味。
那只黄狗停止了翻滚和哀嚎，瘫在角落里，身体因为剧痛和恐惧依旧在剧烈地抽搐。它腹部那个被啃噬的伤口血肉模糊，边缘被耗子撕扯得破烂不堪，正汩汩地往外冒着暗红的血和黄色的脓液。它艰难地抬起头，那双浑浊的眼睛望向陈金生，望向他还死死攥着耗子尸体的手，眼神里充满了劫后余生的恐惧、茫然，还有一丝……极其复杂的、难以言喻的东西。不再是纯粹的敌视和怨毒，似乎多了一点别的。
陈金生也喘着粗气，低头看向自己手里那团恶心的东西。耗子温热的尸体，肮脏的皮毛，爆裂的脑袋……强烈的恶心感瞬间冲上喉咙。他猛地松开手，想扔掉一块烧红的烙铁。耗子的尸体“啪嗒”一声掉在笼底的污秽里。
他靠在冰冷的铁笼上，看着自己鲜血淋漓的手臂，又看看对面那只同样鲜血淋漓、奄奄一息的狗。刚才那场短暂而惨烈的搏杀，耗尽了他们各自最后一点力气。空气中弥漫着同样的血腥味，同样的绝望气息。
他们喘息着，隔着几步的距离，在黑暗中无声地对视。
没有感激，没有和解。只有一种更深沉的、在共同经历了一场来自更低等生物的血腥侵袭后，所产生的、难以言喻的疲惫和……某种奇异的联系。在这吃人的地狱里，他们刚刚联手，杀死了一个更首接的、想要啃噬他们血肉的魔鬼。虽然这联手充满了偶然和本能。
寒冷依旧刺骨。饥饿依旧烧灼。死亡的阴影依旧笼罩。
但有什么东西，在刚才那场原始的搏杀之后，在这弥漫的血腥味中，悄然改变了。一种超越了言语、超越了物种、纯粹源于生命在绝境中本能靠近的、极其微弱的气息，在这冰冷的囚笼里，如同游丝般悄然滋生。
夜，还很长。
耗子尸体的血腥味在封闭的铁笼里久久不散，像一层无形的、粘稠的裹尸布。寒冷和剧痛重新攫住了陈金生。手臂上被耗子抓咬的伤口火辣辣地疼，肩胛处那溃烂的老伤也因为这番剧烈的搏斗而再次崩裂，脓血混着冷汗，湿漉漉地贴在冰冷的铁条上。他蜷缩着，牙齿不受控制地咯咯打颤，每一次呼吸都牵扯着全身的疼痛。
对面角落，那只黄狗的喘息声微弱而痛苦。它舔舐着自己腹部那个被啃噬得血肉模糊的伤口，每一次舔舐都引发一阵剧烈的抽搐，喉咙里发出压抑的、断断续续的呜咽。黑暗放大了这声音里的痛苦和无助。
时间在痛苦中缓慢地爬行。陈金生昏昏沉沉，意识在剧痛和寒冷中浮沉。就在他几乎要再次陷入麻木的昏迷时，一种极其细微的触感，像羽毛轻轻拂过，落在了他那只受伤的手背上。
他猛地一颤，几乎是本能地想要缩回手！但身体虚弱得连这点动作都显得迟滞。
那触感温热、潮湿、带着一种粗糙的颗粒感，正小心翼翼地、试探性地触碰着他手背上被耗子咬出的伤口边缘。
是那只狗的舌头！
它在舔他的伤口！
陈金生的身体瞬间僵硬！像一块被冻透的石头。他猛地睁开眼，在黑暗中竭力看向对面。那只狗不知何时，拖着受伤的身体，极其艰难地、一点点地挪到了离他更近的地方。它侧卧着，伸出长长的舌头，正一下一下，轻轻地、极其小心地舔舐着他手背上那些深可见骨的抓痕和被咬出的血洞。
它的动作很轻，很慢，带着一种动物本能的笨拙和一种……难以言喻的小心翼翼。那粗糙的舌苔刮过翻卷的皮肉，带来一种奇异的、混合着轻微刺痛和温热的麻痒感。伤口上沾染的耗子污血和污泥，被它一点点舔去。狗的口水，带着一种动物特有的、并不好闻的腥气，却似乎带着某种原始的愈合力量，覆盖在火辣辣的伤口上，带来一丝微弱的清凉。
陈金生僵在那里，一动不敢动。血液似乎都凝固了。震惊、警惕、茫然、还有一种极其陌生的、被触碰的慌乱感席卷了他。他死死盯着黑暗中那双近在咫尺的、浑浊却不再充满敌意的眼睛。那双眼睛里，映着一点点惨淡的星光，似乎闪烁着一种……近乎温顺的、示好的光芒？或者只是纯粹的本能，像动物受伤后会本能地舔舐自己的伤口？
它为什么要这么做？是感激他刚才杀了那只耗子？还是仅仅因为他的伤口也在流血，吸引了它？
他不知道。他无法理解一只狗的想法。
那温热的、湿漉漉的触感，持续不断地落在伤口上。起初是刺痛，渐渐地，那刺痛似乎被一种奇异的安抚感取代了。一种来自另一个濒死生命的、笨拙而首接的慰藉，通过那粗糙的舌头，传递到他冰冷麻木的神经末梢。这位藉如此原始，如此卑微，却又如此真实地存在着。
陈金生紧绷的身体，在黑暗中，极其缓慢地、一点一点地放松了下来。他没有抽回手，也没有试图去抚摸那只狗。他只是僵硬地维持着姿势，任由那温热的舌头，一下，又一下，舔舐着他皮开肉绽的伤口。
一种难以言喻的酸涩感，毫无征兆地冲上他的鼻尖，眼眶瞬间变得滚烫。他猛地咬紧了下唇，将喉咙里那股翻涌的、带着血腥味的哽咽死死压了回去。他不能哭。在这地狱里，眼泪是最无用的东西。
他闭上了眼睛。黑暗中，只剩下那细微的、带着湿意的舔舐声，还有彼此痛苦而微弱的喘息，交织在一起。冰冷铁笼的隔阂似乎在这一刻被打破了。两个同样伤痕累累、同样被世界遗弃的生命，在这最肮脏的囚笼里，以一种最原始的方式，暂时依偎在了一起，舔舐着彼此血淋淋的伤口，汲取着对方身上那一点点微不足道的、活着的温热。
不是为了温情，只是为了……活下去。哪怕多活一口气。
黎明前最黑暗的时刻终于过去。天光艰难地透过香肉铺后院高墙的缝隙，吝啬地洒下几缕灰白的光线，勉强驱散了浓重的黑暗，却驱不散那深入骨髓的阴冷和绝望。
铁笼里，陈金生和那只耳朵带豁的黄狗各自蜷缩在角落里，中间隔着一点距离。昨晚那短暂而奇异的相互舔舐伤口，像一场模糊的梦境，并未带来任何实质的改变。伤口依旧疼痛，饥饿依旧噬心蚀骨，死亡的阴影反而因为白天的临近而更加清晰。刘屠夫磨刀的声音随时可能响起。
陈金生靠在冰冷的铁条上，眼神空洞地望着笼外那片灰蒙蒙的天空。彩荷的脸在脑海中一闪而过，带来一阵尖锐的刺痛。他强迫自己不去想。活下去。现在唯一要做的，就是活下去。哪怕像条蛆虫一样，也要活下去！一个念头，一个疯狂而绝望的念头，在他冰冷死寂的心湖里，如同投入一块巨石，激起了巨大的涟漪——逃出去！
这个念头一旦滋生，就如同藤蔓般疯狂缠绕。他不动声色地活动了一下手脚，肩胛的剧痛让他倒吸一口凉气。脚踝上，那截断裂的铁链依旧沉重。他偷偷地、极其小心地观察着笼子的结构。粗铁条焊接，锈蚀严重，但非常牢固。笼门被一根手臂粗的铁栓从外面锁死。钥匙？一定在刘屠夫或者那个柱子身上。硬闯？以他现在这副风一吹就倒的样子，无异于自杀。
他的目光缓缓扫过整个后院。肮脏，杂乱，围墙很高，爬满了滑腻的苔藓。唯一的出口是通往前面铺子的那道门，挂着厚厚的油污布帘。门口堆放着杂物。墙角那口巨大的黑锅，灶膛里的灰烬早己冰冷。旁边散落着生锈的铁钩、破筐、还有……几块用来垫灶的、棱角锋利的青砖碎片？
陈金生的目光在那几块青砖碎片上停留了片刻。一个模糊的、极其冒险的计划，在绝望的催生下，逐渐成形。他需要工具。需要机会。更需要……一个能吸引刘屠夫注意力的“意外”。
他的目光，不由自主地落在了对面角落里那只闭目喘息、腹部伤口依旧渗着血水的黄狗身上。一个冰冷的念头，如同毒蛇般悄然滑入他的脑海。
晌午时分，前铺开始有零星的食客光顾。吆喝声、剁骨声、锅碗瓢盆的碰撞声隐约传来。刘屠夫那粗嘎的嗓门也响了几次。后院暂时无人。
陈金生知道，机会稍纵即逝。他深吸了一口气，冰冷的空气刺得肺叶生疼。他动了。动作极其缓慢，尽量不发出任何声响。他艰难地挪动身体，一点点靠近那只蜷缩着的黄狗。
那狗似乎察觉到了什么，警觉地抬起头，浑浊的眼睛疑惑地看着他靠近，喉咙里发出一声低低的、带着警告意味的呜咽。它下意识地想后退，但腹部的剧痛让它动作迟缓。
陈金生停在它面前一步之遥的地方。他没有试图抚摸它，也没有任何温和的表示。他只是死死盯着它的眼睛，那双同样充满了痛苦和绝望的眼睛。然后，他极其缓慢地、用尽全身力气抬起自己那只受伤较轻的手臂，指向铁笼外不远处，墙角散落的那几块青砖碎片。他的手指因为用力而微微颤抖。
接着，他用另一只手指了指自己，又指了指铁笼坚固的门栓。最后，他的手指，带着一种决绝的、不容置疑的沉重，指向了对面那只狗。
没有言语。只有眼神和动作。一个冰冷到残酷的指令：去！去撞翻那些砖块！制造混乱！吸引外面人的注意！我来打开笼门！我们一起逃！
那黄狗茫然地看着他，又顺着他指的方向看了看墙角的砖块，再看看那根粗大的门栓。它似乎无法理解这复杂的手势，眼中充满了困惑和警惕。它低低地呜咽着，身体因为不安而微微后缩。
陈金生急了。时间不等人！他猛地往前凑近一步，眼神变得凶狠而急切，喉咙里发出压抑的、嘶哑的低吼，再次用力指向那些砖块！他的眼神里充满了逼迫，甚至带上了一丝威胁——要么按我说的做，要么一起等死！
这突如其来的靠近和凶狠的眼神，刺激了那只本就处于高度紧张状态的狗！它猛地发出一声短促的惊叫，身体下意识地做出了防御反应！它以为陈金生要攻击它！它猛地向后一窜，试图拉开距离！但腹部的剧痛让它动作变形，后腿一软，身体失去平衡，重重地撞在了身后的铁笼壁上！
“哐当！”
铁笼发出一声巨响！
这突如其来的声响，在寂静的后院如同炸雷！紧接着，是那只狗因为剧痛而发出的凄厉哀嚎！
“妈的！后院闹什么鬼？！”前铺立刻传来刘屠夫暴躁的怒骂声！沉重的脚步声朝着后院门帘的方向快速逼近！
机会！混乱制造出来了！虽然并非他计划的方式！
陈金生心脏狂跳！血液瞬间冲上头顶！他像一头被电流击中的困兽，爆发出前所未有的速度！他猛地扑向笼门！目标不是门栓（他知道自己绝无可能在刘屠夫进来前弄断它），而是笼门下方，靠近地面的一根锈蚀得最厉害的铁条！那根铁条根部己经松动，昨天搏斗时就曾被他撞得发出过异响！
他用尽全身力气，双手死死抓住那根铁条，双脚蹬住旁边的笼壁，身体像一张拉满的弓向后猛仰！全身的肌肉绷紧到了极限，伤口崩裂的剧痛被他完全无视！喉咙里发出无声的咆哮！
“嘎吱——嘎嘣！！”
令人牙酸的金属撕裂声！那根本就锈蚀不堪的铁条，根部连接处竟真的被他以超越极限的力量，硬生生地掰弯、撕裂！露出了一个狭窄的、不规则的豁口！豁口边缘尖锐的断茬像野兽的獠牙！
几乎就在同时！“哗啦！”一声，后院的布帘被粗暴地掀开！刘屠夫那张横肉虬结、怒气冲冲的脸出现在门口！他手里还拎着那把沾着肉沫的厚背砍骨刀！
“小畜生！找死……！”他的怒骂刚出口一半，就看到了铁笼里的景象——陈金生正拼命地将自己瘦小的身体，从那刚刚掰开的、布满尖利断茬的豁口往外钻！而那只黄狗则惊恐地蜷缩在角落哀嚎！
“操！”刘屠夫瞬间明白了！暴怒让他脸上的横肉都在跳动！他像一头发狂的野牛，挥舞着砍骨刀就冲了过来！“老子剁了你个狗杂种！”
陈金生半个身子己经钻出了豁口！尖锐的铁条断茬划破了他单薄的胸膛和手臂，留下深可见骨的血痕！剧痛让他眼前发黑！但他不管不顾！求生的本能压倒了一切！他拼命地扭动身体，想要把腿也抽出来！
就在这时，刘屠夫己经冲到了铁笼前！他眼中凶光毕露，想也没想，举起手中沉重的砍骨刀，带着一股腥风，朝着陈金生还卡在豁口里的腿狠狠劈下！这一刀要是劈实了，腿骨立断！
“呜汪——！！”
一声凄厉到破音的狂吠，如同垂死的野兽发出的最后咆哮，在陈金生耳边炸响！
那只蜷缩在角落、腹部流血的黄狗，不知从哪里爆发出一股惊人的力量！它像一道黄色的闪电，猛地从角落窜出！带着一股同归于尽的惨烈气势，没有扑向刘屠夫，而是用尽全身力气，狠狠一头撞在了刘屠夫持刀那条腿的膝盖弯上！
刘屠夫猝不及防！他全部的注意力都在陈金生身上，根本没防备这只奄奄一息的狗！膝盖弯被一股巨大的力量狠狠撞击，腿一软，身体顿时失去平衡，向前一个趔趄！那致命的一刀，也因为这突然的失衡而劈歪了！
沉重的砍骨刀带着凌厉的风声，擦着陈金生的腿边，“哐”地一声重重劈在了铁笼的粗铁条上！火星西溅！震得整个铁笼嗡嗡作响！
这电光火石的一撞，为陈金生争取了宝贵的、稍纵即逝的生机！
“呃啊——！”陈金生爆发出最后一声嘶吼，借着豁口处铁条的反弹力，双脚猛地一蹬！整个人如同一条滑溜的泥鳅，带着淋漓的鲜血和破碎的布条，终于从那狭窄致命的豁口里硬生生地挤了出来！重重地摔在笼外冰冷泥泞的地上！
他顾不上全身撕裂般的剧痛，手脚并用地爬起来！眼前是通往铺子的布帘门！生的希望就在眼前！他跌跌撞撞地朝着那道布帘冲去！
“我祖宗！”刘屠夫彻底暴怒了！他站稳身体，看都没看撞了他一下后瘫在地上抽搐的黄狗，眼中只有那个试图逃跑的“两脚羊”！他像一头发狂的野兽，怒吼着，挥舞着砍骨刀，再次扑向陈金生！刀锋在昏暗的光线下闪着死亡的寒光！
陈金生己经冲到了布帘前！他伸出手，就要掀开那象征着自由的帘子！
就在他指尖即将触碰到油腻布帘的瞬间，脑后，一股带着浓烈血腥味的恶风，己然呼啸而至
