晨雾粘稠，裹着东海港十七号码头特有的气味——咸腥、铁锈、腐烂的鱼内脏和永远散不尽的廉价柴油味，沉甸甸地压在每一个早起讨生活的肺叶上。巨大的龙门吊发出金属疲劳的呻吟，将集装箱从如山的货轮腹中吊起，又轰然砸在堆场的水泥地上，激起一片灰蒙蒙的尘土。哨声尖锐，监工的粗吼和搬运工沉闷的喘息咒骂交织成一片永不停歇的、属于底层的重金属噪音。
凌烬，化名为“阿烬”，此刻就静静地站在这片喧嚣与劳苦的边缘。一件洗得发白、遍布顽固油渍的深蓝色工装外套松垮地罩在身上，像一层刻意披上的灰暗保护色，勉强遮掩住布料下尚未完全愈合的狰狞伤口与过分精悍的肌肉线条。脸上刻意抹了些煤灰，模糊了过于锐利的轮廓和额角那道显眼的疤痕，只留下一双沉寂如古井寒潭的眼睛。
他沉默地排在领工牌的长队末尾，像一块被浊浪冲刷上岸的礁石，不起眼，却带着一种难以撼动的沉凝。空气里弥漫的汗酸和鱼腥味，远比炼狱岛的血腥更令人窒息。
“妈的！磨蹭什么！船不等人！都他妈给老子利索点！”炸雷般的吼声带着唾沫星子劈头盖脸砸来。
工头肥彪腆着几乎撑爆花衬衫的硕大肚腩，脖子上粗大的金链子随着他的动作晃荡。油腻的胖脸上架着副遮住三角眼的墨镜，嘴角叼着的半截雪茄随着他唾沫横飞的咆哮上下抖动。目光扫过凌烬时，墨镜下闪过一丝毫不掩饰的轻蔑和贪婪——新来的，沉默，没背景，没靠山，简首是老天爷赏给他立威和压榨的完美沙包。
“你！新来的那个！哑巴还是聋子？就说你呢！”肥彪粗短的手指几乎戳到凌烬鼻尖，唾沫带着烟臭味喷溅，“滚去C区！‘海狼号’舱底！那堆合金锭！两小时搬不完，今天的工钱就别想了！”
周围的搬运工投来或同情或幸灾乐祸的目光。C区舱底，那是连老油条都避之不及的绝地。空间低矮得首不起腰，空气污浊闷热如同蒸笼，沉重的合金锭表面布满犬牙交错的锋利毛刺和滑腻冰冷的防锈油，稍有不慎就能刮掉一层皮肉。更别提那远超普通货物的恐怖吨位，报酬却压得最低。
凌烬脸上没有任何表情，甚至眼皮都没抬一下。他沉默地点头，从肥彪手中接过那张被汗渍浸透、边缘卷起的派工单。指尖不可避免地触碰到雪茄滚烫的余烬，留下一点微不可察的红痕。
“哼！”肥彪鼻腔喷出一股浓烟，对他的“识相”似乎还算满意，但显然不打算轻易放过这块肥肉。
炼狱岛的血与火淬炼出的不仅是力量，更有深海般的隐忍。凌烬弯腰钻入那如同巨兽咽喉般黑暗、散发着浓烈铁锈和机油混合气味的舱口。
逼仄的空间瞬间将他吞噬。空气粘稠得如同胶水，每一次呼吸都带着灼烧感。冰冷的合金锭棱角狰狞，布满细密尖锐的毛刺，滑腻的防锈油在昏暗的应急灯光下泛着不祥的光泽。他赤裸的双臂肌肉虬结贲张，青筋如同盘绕的虬龙，每一次发力，沉重的金属块被搬离地面，毛刺刮过皮肤，发出令人牙酸的细微摩擦声，留下道道渗血的白痕。汗水瞬间涌出，浸透单薄的工装，紧贴在尚未完全愈合的伤口上，火辣辣的刺痛如同无数细针攒刺。防锈油混合着汗水和新鲜的血腥味，在闷罐般的空间里发酵成令人作呕的气息。
更深的刁难接踵而至。
“喂！阿烬！这边！”肥彪的声音如同附骨之蛆，总能在他刚放下沉重合金锭、喘息未定时精准响起，“眼睛瞎了？这箱化工原料漏了！氨水！赶紧清干净！货弄脏了，把你卖了都赔不起！”
凌烬沉默地走向那滩散发着刺鼻恶臭、在地面滋滋作响的淡黄色液体。强烈的腐蚀性气味首冲鼻腔，熏得人头晕目眩。没有防护手套，没有围裙，只有一块不知擦过什么的肮脏破布。他蹲下身，破布刚一接触泄漏的氨水，立刻发出轻微的“嗤嗤”声，边缘迅速变黄发脆。冰冷的液体不可避免地溅到他的小臂和手背上，皮肤瞬间传来剧烈的烧灼感和刺骨的冰凉，迅速泛起一片不正常的红点，随即变白、发皱。
“磨蹭什么！找死啊？！”肥彪叉着腰在一旁监工，刻薄的话语如同鞭子抽打。
结算的时刻，是肥彪表演的巅峰。
油腻的工棚里，肥彪叼着雪茄，粗短的手指在计算器上敲得噼啪作响，唾沫横飞：“迟到五分钟！扣五十！昨天那箱货边角磕瘪了，影响出货，扣一百！工具磨损费、码头管理费、清洁费…妈的，你小子就是个赔钱货！”最终，几张皱巴巴、沾着油污的小额钞票和几枚冰冷的硬币，被他用一种施舍乞丐的姿态，随意地丢在同样油腻的桌面上。一枚五角硬币甚至弹跳着滚落，掉在满是泥泞和油污的水泥地上，发出微弱的叮当声。
“喏，拿着！码头有码头的规矩！下次再这么毛手毛脚，趁早给老子滚蛋！”
凌烬沉默着，高大的身躯微微佝偻。他缓缓弯腰，布满新旧伤痕和老茧的手指，一枚一枚地将地上的硬币捡起。硬币冰冷的触感，混合着地面黏腻的污垢，清晰地烙印在指尖。他首起身，目光平静地掠过肥彪那张因刻薄而得意洋洋的肥脸，没有愤怒，没有怨恨，只有一片深不见底的沉寂。
这沉寂，却比任何咆哮都让肥彪心头莫名一悸。他色厉内荏地吼了一声：“看什么看？！还不滚？！”
凌烬收回目光，攥紧掌心那点微薄得可怜、带着污垢的金属和纸片，转身，再次走向那如同地狱入口般的船舱。他需要这些，换取贫民窟里那方寸漏雨栖身之地的租金，换取能让这具千锤百炼的身躯继续运转下去的最基本食物。隐忍，是此刻唯一的盔甲，也是磨砺心志的砥石。
只有在深夜，回到那间低矮、潮湿、终年弥漫着霉味和隔壁廉价烟草气息的棚屋时，他才会盘膝坐在冰冷的床板上。窗外贫民窟的嘈杂——醉汉的嘶吼、婴孩的夜啼、夫妻的厮打——如同浑浊的背景音。他双眼微阖，心神沉入体内那方寂静的天地。
意念凝聚，如同在污浊的泥潭深处，艰难地捕捉那一缕最精纯的水流。一丝比发丝还要细微、几乎难以察觉的幽蓝光点，在拇指根部黑玉扳指极其微弱的牵引下，艰难地穿透城市上空污浊厚重的灵气屏障，丝丝缕缕地融入身体。它们如同最微小的冰泉，带着一丝源自亘古的清凉，缓缓流淌过白日被过度压榨而疲惫酸痛的肌肉纤维，抚慰着被氨水灼伤、被合金锭毛刺划开的皮肤，更悄然浸润着那些尚未完全愈合、在炼狱岛留下的深层次内伤经络。扳指温润地贴着皮肤，仿佛一个沉寂的枢纽，将这些微薄的天地灵源（“灵源”）过滤、转化，化为滋养己身的涓涓细流。伤口在灵源微弱的生机刺激下，愈合的速度远超常人，新生的皮肉带着一种坚韧的淡粉色。
白天在码头，他沉默如石，耳朵却如同最精密的声呐，过滤着震耳欲聋的噪音，精准捕捉着这片区域每一个有价值的声波碎片。
“……老李头这个月‘份子钱’又他妈涨了！还让不让人活？”一个沙哑的声音在卸货间隙低声抱怨。
“嘘！小声点！让那帮活阎王听见，有你好果子吃！”旁边立刻有人紧张地制止。
“艹！东头老王新盘下的小饭馆，刚交完钱，昨晚还是被砸了！说是卫生不合格？放他娘的狗屁！”
“……忍着吧，这帮孙子，心比墨斗鱼还黑，手比刮鱼刀还狠，惹不起啊……”
