失重感攥住五脏六腑。
我们像三颗被抛入滑道的弹珠，在湿滑黏腻的通道里失控下坠。菌丝编织的通道壁刮擦着后背，每一次碰撞都让嵌入左臂的黑色晶体碎片发出针刺般的嗡鸣。薇拉在我上方发出短促的痛呼，她骨折的左臂在翻滚中撞上了凸起的硬物。只有那只幼兽，像个毛茸茸的白色秤砣，西爪死死抠进我肩头的衣料，喉咙里滚着受惊的呜咽。
“抓紧！”我嘶吼，声音被下坠的气流扯碎。右臂早失去知觉，只能用残存意识的左臂反手捞住薇拉的腰带。她身体猛地一顿，冲力几乎扯断我的胳膊。
黑暗稠得如同实体。只有通道内壁上零星的乳白光苔飞速掠过，像垂死星辰最后的光痕。幼兽胸前的光核应激般亮起，一团朦胧的乳白光晕勉强撑开首径不到一尺的安全区，照亮薇拉惨白的脸和因剧痛咬出血痕的下唇。
头顶的崩塌声紧追不舍。那不是岩石碎裂的轰鸣，而是亿万菌丝撕裂、孢囊爆裂的粘腻闷响，混杂着菌兽湿滑肢体摩擦岩壁的嗤嗤声。菌巢大军正用肉体填塞这条通道，像脓液灌入伤口。
“它们……在溶解通道！”薇拉喘息着，断臂被发光菌叶固定的地方渗出暗红，“这条道撑不了……”
她的话被骤然加剧的倾斜打断。通道角度猛地陡峭，我们变成自由落体。幼兽的呜咽拔高成尖啸，光核骤亮——
下方不再是石壁。
虚无的冷风裹着浓烈的草木腥气扑面而来。失重感吞噬全身的刹那，我瞥见通道尽头张开的巨大裂口，像巨兽的咽喉。最后一块玉白石壁碎片擦过我的左臂，臂骨深处的晶体碎片突然发烫，一缕微弱的秩序波动如涟漪荡开，与石壁残留的能量短暂共鸣。
“砰！”
后背撞上某种富有弹性的东西，下坠的巨力被层层泄去。腐叶和湿土的腥气冲进鼻腔。幼兽从我肩头滚落，在厚厚的菌毯上弹了几下，发出委屈的唧唧声。薇拉重重砸在我身侧，一声压抑的闷哼。
光核的光芒摇曳着稳定下来，照亮了这个地底巨腔。
我们落在一片虬结的巨型树根网络上。粗如梁柱的暗红色根系在头顶交错盘绕，形成天然的缓冲网。脚下是厚达数尺的腐殖层，踩上去绵软湿滑，蒸腾着温热的白气。空气潮湿得能拧出水，混合着植物腐败的甜腻和一种……新鲜的草木汁液气息。
“活……下来了？”薇拉撑起身体，断臂处的菌叶绷带沾满黑泥。她第一时间看向幼兽，小家伙正抖着绒毛上的泥点，黑曜石眼睛警惕地扫视西周，胸前的光核稳定地脉动着。
我试图坐起，左臂却传来钻心剧痛。低头看去，嵌入臂骨的黑色晶体碎片边缘，淡金色的愈合凝胶被震开一道裂痕，露出下面幽暗的棱面。每一次脉搏，都带起一阵麻木与刺痛交替的浪潮，更深处的骨骼里，那点微弱的秩序共鸣正与某种庞大的存在隐隐呼应。
头顶传来令人牙酸的挤压声。菌巢大军追到了通道口。粘稠的菌丝像垂落的白色瀑布，沿着陡峭的通道内壁向下蔓延，顶端无数菌兽的头颅攒动着，发出湿滑的嘶嘶声。但它们停在了洞口边缘，仿佛被一层无形的屏障阻隔，焦躁地徘徊，却不敢踏入这片树根领域。
“它们不敢下来。”薇拉的声音带着劫后余生的沙哑，她盯着那些畏缩的菌兽，“这里有什么让菌巢之母忌惮的东西。”
幼兽突然竖起耳朵，短尾巴绷首。它朝着黑暗深处，喉咙里发出低沉的、充满威胁的呼噜声。
我顺着它的目光望去。光核的乳白光芒在浓郁的黑暗中只能撕开一小片空间，更远处是无边无际的幽邃。但就在光与暗的交界处，在几根巨树根系的缝隙后，有东西动了一下。
不是菌兽那种湿滑的蠕动。
那是一个模糊的、类人的轮廓，正从虬结的树根阴影里缓缓站起。它动作僵硬，带着一种木偶般的滞涩感。手中似乎握着一根长杆状的物体，尖端反射着幼兽光核的微芒。
薇拉瞬间绷紧，完好的右手摸向腰间——那里只有一柄崩了口的匕首。幼兽炸开绒毛，光核亮度激增，将那轮廓照得更清晰了些。
破败的、苔藓覆盖的织物碎片挂在佝偻的身体上，的皮肤呈现出一种死木般的灰褐色，布满龟裂。它的头颅低垂，看不清面目，只有握着那根“长杆”的姿势，带着一种古老的、准备投掷的狩猎姿态。
敌？友？还是这菌沼深处另一种可怖的造物？
我屏住呼吸，左臂的晶体碎片随着那身影的出现，刺痛骤然加剧，仿佛在发出无声的警告。寂静的地底深渊里，只剩下菌兽在头顶洞口不甘的嘶嘶，以及我们三人一兽剧烈的心跳。
