粘稠的死寂，如同无形的重压，一层层裹缠上来。凌靠在冰冷滑腻的气泡内壁上，每一次带着血腥味的喘息都撕扯着胸腹的剧痛。伤臂暴露在粘稠空气里，发亮，伤口边缘泛着不祥的白，渗出淡黄的液体，每一次脉搏都带来深入骨髓的抽痛。眩晕感如同潮汐，一次次冲击着他摇摇欲坠的意识。石和薇拉，如同被这片静滞的黑暗彻底吞噬，没有留下丝毫痕迹。
绝望像水牢的粘液，冰冷、沉重、令人窒息。
就在这时，他无意识扫过气泡内壁的目光，猛地凝固了！
就在他手肘支撑位置的下方，那片散发着微弱淡蓝冷光的半透明生物膜上，似乎……刻着什么东西？
凌的心猛地一跳，强忍着剧痛凑近了些。气泡内壁的冷光很微弱，加上粘液附着和生物膜本身的纹理，看得并不真切。他用没受伤的左手，颤抖着抹去那处内壁表面的粘液和滑腻的附着物。
几个极其潦草、深刻、仿佛是用某种尖锐物在仓促间用力刻划出来的符号，显露出来！
那不是文字。更像是某种……抽象的标记？一个扭曲的螺旋，旁边一个被划上巨大叉号的、类似漩涡的图案。刻痕很深，边缘带着细微的撕裂感，显示出刻划者当时的急促和力量。
薇拉！
凌瞬间认出了这种风格！冷静、高效、用最简练的符号传递最关键的信息！这是她留下的！她还活着！至少在被抛入水牢时还活着！
一股微弱却真实的热流瞬间冲散了部分绝望的冰冷。他仔细辨认着那刻痕。
扭曲的螺旋……代表什么？路径？还是……某种指引？
被划上叉号的漩涡……“涡眼”？薇拉在菌林里提到过，静滞水牢的升阶点，似乎就叫“涡眼”？一个巨大的、不断旋转的、通往上一层的漩涡？但为什么是叉号？陷阱？危险？
信息太少，疑问却更多。薇拉留下这个标记是什么意思？警告他避开涡眼？还是指示他寻找别的生路？她人呢？石呢？
凌的目光再次投向气泡外浓稠的黑暗。薇拉能在仓促间留下标记，说明她至少短暂地到达过这个气泡，甚至可能就在附近！石……也许还有希望？
求生的意志被这意外的发现重新点燃。他强迫自己冷静下来，压下胸腹的剧痛和眩晕，集中精神感知着气泡外的情况。粘稠的液体隔绝了大部分声音，只有自己沉重的呼吸和气泡边缘细微的“啵啵”声。但那种被窥视、被觊觎的冰冷感觉，并未消失，反而在发现薇拉标记后，变得更加清晰。
他必须找到他们！或者，至少弄明白薇拉警告的含义！
凌小心翼翼地将身体挪到气泡的另一侧，避开刚才发现标记的位置，试图透过半透明的生物膜观察更远处的黑暗。气泡的冷光只能照亮周围几米的范围，再远就是纯粹的、吞噬一切光线的浓稠墨色。
突然，他瞳孔猛地一缩！
在气泡冷光照射范围的边缘，那片粘稠的黑暗中，似乎……漂浮着什么东西？
不是水母那种半透明蠕动的形态。那东西更加……凝实？像一块被水流冲刷的破布？又像……
凌的心脏骤然停跳！他屏住呼吸，将脸紧紧贴在冰冷滑腻的生物膜上，竭力望去。
没错！是一个人形的轮廓！漂浮在粘稠的液体中，距离气泡大约十几米远！身体似乎随着微弱的水流（如果有的话）轻轻晃动。衣物是深色的，看不真切，但体型……有点像石？！
“石？！” 凌几乎要喊出声，声音卡在灼痛的喉咙里，变成嘶哑的气音。他激动地拍打着气泡内壁，试图引起那个漂浮身影的注意。但对方毫无反应，如同死物般静静悬浮。
是石吗？他还活着？还是……只是一具被水牢吞噬的尸体？
凌的心揪紧了。他必须过去看看！他环顾着脆弱的气泡，寻找着出去的方法。气泡的边缘在不断产生和破裂小气泡，但整体结构还算稳固。他尝试用手去推挤气泡内壁，那坚韧的生物膜带着弹性，微微凹陷，但无法轻易破开。
就在这时——
“咕噜噜……”
一阵极其细微、却异常清晰的、如同无数细小吸盘同时运作的粘稠声响，猛地从凌的正下方传来！
冰冷的预感如同冰锥刺入脑海！目标：气泡底部！吸噬！能量流失！
凌瞬间头皮炸裂！他想也不想，身体猛地向后缩去，后背重重撞在气泡内壁上！
几乎在他动作的同时，一只巨大的、边缘如同花瓣般裂开的、覆盖着无数细密吸盘的惨白色“口器”，猛地从下方粘稠的黑暗中探出，狠狠“吻”在了他刚才趴伏位置的气泡外壁上！
“啵——嗤！”
坚韧的生物膜被那巨大的吸力瞬间拉扯变形，向内凹陷出一个可怕的深坑！吸附点周围的生物膜发出不堪重负的呻吟，淡蓝色的冷光剧烈闪烁！一股强大的吸力透过生物膜传来，凌感觉自身本就不多的体力和精神仿佛被无形的管道抽走，瞬间一阵强烈的眩晕和虚弱感袭来！
噬能水母！而且是体型远超之前遭遇的巨型个体！
这怪物的主体隐藏在更深的黑暗中，只有这张布满吸盘的、如同深渊巨口般的惨白色“吻部”暴露在气泡冷光下，贪婪地吸附着气泡的能量！生物膜以肉眼可见的速度变得黯淡、稀薄！
凌惊骇欲绝！他手边没有任何武器！气泡一旦破裂，他立刻会被粘液淹没，成为这怪物真正的盘中餐！
怎么办？！
就在这千钧一发之际！
“噗！”
一声极其轻微、却又异常清晰的、仿佛针刺破皮革的闷响！
一道细长的、闪烁着微弱金属寒芒的吹箭，如同死神的獠牙，精准无比地从气泡侧上方的黑暗中激射而出！瞬间穿透了那只巨型噬能水母惨白色“吻部”的中心区域！
“叽——！！！”
一声尖锐到撕裂灵魂的、无声的惨嚎（凌再次感到脑髓被无数细针攒刺）在水牢粘液中震荡！那巨大的吸盘口器猛地痉挛、收缩！吸附在气泡上的吸力瞬间消失！生物膜回弹，发出“啪”的一声轻响！
巨型水母的“吻部”疯狂地扭曲、抽搐，被刺穿的孔洞中涌出大股粘稠的、散发着荧光的幽蓝色液体！它庞大的主体在黑暗中剧烈地搅动起来，带动粘稠的水流，形成一股不小的暗流！
凌的心脏几乎跳出胸腔！吹箭！是薇拉！她真的在附近！她在帮他！
他立刻抬头，朝着吹箭射来的方向望去！
在气泡冷光勉强能及的边缘，一个模糊的身影紧贴着一块巨大的、如同沉船残骸般的黑色金属结构（很可能是熔炉回廊的坠落物）的阴影里。那身影不高，精悍，手中握着一根熟悉的、中空的吹管！正是薇拉！
她还活着！而且就在那里！
凌激动得几乎要喊出来！他奋力拍打着气泡内壁，指向薇拉的方向，又指向远处那个疑似石漂浮的身影！
薇拉显然也看到了他。但她的反应却让凌的心瞬间沉了下去。
薇拉没有靠近！甚至没有做出任何回应的手势！她只是极其迅速地对着凌的方向，做了一个无比清晰、无比急促的、带着强烈警告意味的手势！
她先是猛地指向凌身后远处——那个疑似石漂浮的方向，然后极其用力地、反复地做出一个“叉掉”的动作！眼神冰冷而决绝！紧接着，她指向了另一个方向——与石漂浮位置截然相反的水牢深处！然后，她再次指向自己，又指向那个方向，最后，对着凌做了一个不容置疑的、“跟上”的手势！
意思再明白不过：石那边是陷阱！绝对不要去！立刻跟着她，朝另一个方向走！
凌瞬间僵住！巨大的矛盾如同两只巨手，狠狠撕扯着他的心脏！一边是生死未卜、可能就在眼前的石！薇拉却说那是陷阱！另一边是唯一能提供生路的薇拉，要求他立刻舍弃石，跟上她！
他该相信谁？自己的眼睛？还是薇拉冷酷的判断？
“咕噜噜……咕噜噜……”
被薇拉吹箭重创的巨型噬能水母并未死去，反而因为剧痛陷入了彻底的疯狂！它那庞大的主体在粘稠的黑暗中狂暴地搅动、翻滚，发出更加密集、更加粘稠的吸噬声！无数幽蓝色的荧光体液从伤口涌出，在黑暗中如同飘散的鬼火！更可怕的是，这剧烈的动静和逸散的能量，如同黑暗中的灯塔，瞬间吸引了更多隐藏的掠食者！
凌惊恐地看到，在巨型水母搅动起的幽蓝荧光中，西面八方，无数大大小小、半透明的、闪烁着贪婪幽光的噬能水母，如同闻到了血腥味的鲨鱼群，正从浓稠的黑暗深处被吸引而来！它们蠕动着，波动着，密密麻麻，如同铺天盖地的、致命的萤火虫群，朝着这个小小的、散发着生命和能量气息的气泡，以及那只受伤的同类，汹涌汇聚！
气泡的光芒在无数幽蓝光点的映照下，显得如此微弱，如此绝望！
