大理寺公堂内檀香混着血腥味翻涌，夏可可攥着管家的衣领猛地一扯，粗布麻衣撕裂声中，后颈狰狞的血凰刺青暴露在众人眼前。
旁听席瞬间炸开锅，百姓们挤在栏杆前伸长脖子，惊呼声与议论声撞在青砖墙壁上又反弹回来："这不是血凰教的标记吗？""天啊，裴府管家竟是邪教余孽！"
"周大人，"夏可可抬脚踩住管家抽搐的手指，铁链哗啦作响，"三日前城西码头的走私案，与昨夜湖心亭的'私会'，时间地点都与这血凰刺青的主人完美契合，您说巧不巧？"她忽然转头，眼尾丹蔻如滴血，"苏姐姐，你送来的并蒂莲肚兜，针脚和管家身上搜出的信物..."证据在她指间翻飞，"用的都是金线盘香绣，连收尾的雀头结都一模一样。"
苏绾卿的银簪突然坠地，在死寂的公堂敲出清脆声响。
她踉跄后退时撞翻了身后铜炉，龙涎香混着炭灰腾起烟雾，模糊了她骤然苍白的脸："你...你伪造证据！血凰教十年前就被剿灭了，这分明是..."
"是吗？"夏可可冷笑，从袖中抖出半幅染血的绸缎，上面用朱砂画着与管家颈间相同的图腾，"那苏姑娘如何解释，三日前我在你别院的地窖，发现了这个？"她故意将绸缎凑近烛火，火焰舔舐间，隐约浮现出"裴"字残笔。
裴昭昀突然拍案而起，象牙骨扇狠狠砸在楠木案几上："夏可可！你含血喷人！本官与这妖女..."他袖口滑落的瞬间，桃红色胭脂印记在月白锦缎上格外刺眼。
谢玄烬倚着朱红立柱轻笑出声，七弦琴在怀中划出冷光，琴弦震颤声混着他漫不经心的嗓音："裴大人这袖口的海棠春睡，倒和苏姑娘今日的胭脂铺是同款？"
公堂瞬间死寂。苏绾卿死死咬住下唇，裴昭昀僵在原地的手缓缓攥成拳头。
周明远的惊堂木悬在半空迟迟落不下去，他望着儿子暗中递来的眼色，喉结滚动着强撑官威："仅凭臆测就污蔑朝廷命官，夏可可，你可知..."
"污蔑？"夏可可突然扯开管家衣襟，露出胸口狰狞的鞭痕，"这些伤口与海盗惯用的九节钢鞭完全吻合。还有这个——"她举起从对方鞋底夹层取出的密信，火漆印上的血凰图腾与周府纹章交叠，"周御史大人，您儿子与海盗的书信，怎么会在裴府管家身上？"
周明远的官帽歪向一边，胡须随着颤抖的下巴不住晃动："这...这是栽赃！"他转头怒视衙役，"还愣着干什么？把这妖女拖下去！"话音未落，谢玄烬的琴音突然转为激昂，七弦震颤如金铁相击，两名衙役刚靠近就被音波震得口吐鲜血。
"御史大人急着灭口？"谢玄烬指尖扫过琴弦，玄色劲装在穿堂风中猎猎作响，腰间螭纹玉佩若隐若现，"昨夜子时三刻，您儿子与海盗在醉仙楼的密会，可有人全程目睹。"他话音未落，一名灰衣男子突然从梁上跃下，怀中竹筒滚落出十几封密信，每一封都盖着周家商号的印章。
苏绾卿突然尖叫着扑向密信："烧了！快烧了！"夏可可早有防备，短刃出鞘抵住她咽喉："姐姐这么着急，是怕大家看到信里'助裴昭昀谋太子位'的字句？"这话如惊雷炸响，裴昭昀踉跄后退撞倒长凳，公堂上的官员们纷纷离席，连侍卫都不自觉握紧了刀柄。
"住口！"裴昭昀涨红着脸拔出佩剑，却在剑尖即将触及夏可可时被一道黑影拦住。
谢玄烬徒手抓住剑身，鲜血顺着指缝滴落："探花郎在公堂动武，是想坐实谋逆之罪？"他突然手腕翻转，佩剑"当啷"落地，惊起满地尘埃。
周明远看着满地狼藉，额角青筋暴起："来人！关闭城门，封锁..."他的命令被突然闯入的马蹄声打断。八百里加急的黄绸信笺在公堂展开，陛下御笔朱批的"彻查"二字还带着墨香。
当侍卫们将周家父子按倒时，夏可可望着苏绾卿崩溃的表情，俯身低语："姐姐以为用美人计就能置我于死地？"她腕间血玉镯红光暴涨，"却忘了，最致命的陷阱，永远是自己挖的。"
雨不知何时落了下来，豆大的雨点砸在琉璃瓦上。
谢玄烬收起染血的琴，在经过夏可可时低声道："你漏了个细节——那管家鞋底的密信，本是要送去给..."他的话被炸雷掩盖，只留下夏可可望着他远去的背影，握紧了藏在袖中的半块玉佩。
公堂外，乌云翻涌如血，这场暗流涌动的博弈，不过是更大阴谋的冰山一角。
