雕花床幔在铜炉的热气中轻轻晃动，裴昭昀喉咙里发出含糊的呜咽，像是溺水之人最后的挣扎。苏绾卿捏着他的手腕，指尖陷进松弛的皮肉里，感受着那若有若无的脉搏。床前的老医师摇头叹息，白胡子随着摇头的动作微微颤动："苏夫人，探花郎这是...回天乏术了。"
"回天乏术？"苏绾卿重复着这西个字，突然轻笑出声。她松开裴昭昀的手，任那只苍白的胳膊重重砸在床榻上。鎏金护甲划过妆奁，取出那枚刻着"周府主母"的翡翠印信，在烛光下缓缓转动，"当初你用这枚印信哄我入府，说什么'卿本佳人，当掌中馈'，现在倒好，连睁眼看看我的力气都没有了？"
裴昭昀的眼皮动了动，浑浊的眼珠艰难地转了转，似乎想要看清眼前人。苏绾卿俯身凑近，丹蔻染就的指尖挑起他的下巴："别费力了，离魂散混着曼陀罗，蚀骨又蚀心，你以为夏可可那贱人会好心？"她故意将"贱人"二字咬得极重，看着裴昭昀瞳孔猛地收缩，心里涌起一阵快意。
"夫人，族老们都在祠堂等着。"侍女在门外轻声提醒。苏绾卿 理了理鬓边的金步摇，翡翠坠子在她耳畔轻轻晃动。她最后看了眼床上的人，声音温柔得能滴出水来："好好歇着，等我执掌了周家，再慢慢收拾你。"
祠堂里，十二位周家族老围坐在长案两侧，目光灼灼地盯着苏绾卿手中的印信。为首的三叔公咳嗽一声，浑浊的眼睛里满是怀疑："侄媳，探花郎尚未...这印信..."
"三叔公这是信不过我？"苏绾卿打断他的话，眼角含泪，"昭昀病倒前，特意将印信交给我，说周家产业不能群龙无首。"她顿了顿，突然提高声音："难道三叔公想看着周家在这节骨眼上乱起来？到时候别说探花郎的病，只怕整个周家都要..."
"住口！"三叔公重重拍案，震得茶盏里的水溅了出来，"妇道人家懂什么生意？这印信必须..."
"必须怎样？"苏绾卿猛地将印信拍在桌上，翡翠与檀木相撞发出清脆的声响，"三叔公是想趁机独吞家产？还是说...您也和夏可可那贱人勾结？"
"你！"三叔公气得满脸通红，手指颤抖着指向苏绾卿，"你血口喷人！"
"我有没有血口喷人，查查账册便知。"苏绾卿勾起嘴角，眼中闪过一丝狠厉，"从今日起，周家上下都听我号令。谁敢不服..."她故意停顿，让沉默在祠堂里蔓延，"休怪我不念宗族情分！"
深夜，周家账房里，老账房先生王福手忙脚乱地替换着账本。烛火将他佝偻的影子投射在墙上，随着他的动作不停晃动。"夏姑娘，这样真的能成吗？"他擦了擦额头上的冷汗，声音里满是担忧，"苏绾卿那贱人可不是好惹的。"
夏可可倚在门框上，玉镯在黑暗中泛着微光："王伯放心，她再厉害，也想不到账本里夹着夹层。"她走近几步，指尖划过伪造的账册，"等她发现金库是空的，周家早就易主了。"
王福还想说什么，突然听到远处传来脚步声。夏可可立刻躲进阴影里，只见苏绾卿的贴身丫鬟小翠端着茶盏走了进来。"王账房，夫人让你明早把今年的地契都送去前厅。"小翠将茶盏重重放在桌上，"要是敢耍什么花样..."
"哪能呢！"王福赔着笑脸，"老奴一定办得妥妥当当。"等小翠离开，他擦了擦额头上的冷汗，转头看向夏可可："姑娘，这..."
"按计划行事。"夏可可拍了拍他的肩膀，"等这件事了结，我带你离开京城。"她转身离开，裙摆扫过门框，留下一缕淡淡的曼陀罗香。
与此同时，苏绾卿正在房中对着铜镜卸妆。看着镜中自己艳丽的面容，她想起白天祠堂里那些老东西的嘴脸，嘴角勾起一抹冷笑。"周家？"她将金簪重重插在妆奁里，"很快就都是我的了。"
窗外，月光洒在庭院里的曼陀罗花上，泛着诡异的青白色。苏绾卿走到窗边，伸手摘下一朵花，放在鼻尖轻嗅。花瓣上的露水沾湿了她的指尖，冰凉的触感让她想起裴昭昀枯瘦的手腕。"裴昭昀，"她对着花轻声说，"你以为娶我是为了利用我？却不知从你给我那枚印信的那一刻起，就己经输了。"
远处传来更夫打更的声音，"天干物燥，小心火烛"的喊声在寂静的夜里格外清晰。苏绾卿将曼陀罗花揉碎，花瓣纷纷扬扬落在地上，如同她破碎又重生的野心。她知道，这场夺权游戏才刚刚开始，而她，绝不会输。
