中元节的夜晚，宫城里处处悬着莲花灯。沈青鸾站在洗纱河畔，看着无数灯火在水中摇曳。
"每年这个时候，总会有无主的莲灯顺着洗纱河漂来。"身旁的宫女小声说道，"听老人说，那是亡魂在寻找自己的归处。"
沈青鸾凝神望去，果然看见一盏不同寻常的莲灯正随波逐流。那灯不像其他灯那般鲜艳，反而显得陈旧暗淡。
她悄悄靠近河边，借着月光细看。莲灯的灯壁上绘着一朵双生牡丹，花心处似乎嵌着什么东西。
正要伸手去捞，忽然听见脚步声。沈青鸾连忙躲到河边的杨柳后。
"今夜子时，太后要去冷宫祭拜。"一个熟悉的声音传来，是苏尚宫。
"这个时辰去冷宫？"另一人疑惑道。
"太后说今晚月色正好，要去看看当年元后住过的地方。"
沈青鸾心头一动。她等两人走远，迅速捞起那盏莲灯。仔细查看，只见灯芯旁镶嵌着一枚铜印，竟是先帝的私印！
她收好莲灯，沿着苏尚宫离开的方向跟去。月色朦胧中，隐约可见一行人影正往冷宫方向移动。
冷宫位于宫城西北，己经荒废多年。沈青鸾远远跟着，看见一行人停在一口枯井前。
"就是这里了。"太后的声音传来，"三十年前，元后最后一次出现，就在这口井边。"
沈青鸾躲在暗处，竖起耳朵仔细听着。
"当年查案的时候，井里什么都没找到。"苏尚宫低声道。
"是啊，"太后叹息，"连个尸首都没有。若不是在井边发现了她的金步摇，只怕都不知道她是在这里失踪的。"
沈青鸾心中一惊。她记得在延禧宫看到的元后画像上，步摇坠着一枚猫眼石。难道这和她在药炉灰烬中发现的猫眼石有关？
等太后一行人离开后，沈青鸾悄悄靠近枯井。月光照进深井，隐约可见井壁上缠着一根长长的绳索。
她试着拉了拉绳索，发现绳子异常坚韧。顺着绳子摸索，她的手碰到了什么冰凉的东西。
借着月光仔细看时，竟是一块金缕衣的残片，上面还沾着暗红色的斑点。而在残片旁边，赫然挂着一枚婴儿的长命锁。
正要取下长命锁仔细查看，忽然一阵清亮的琴声从远处传来。那曲调幽怨哀婉，正是《长恨歌》。
沈青鸾循声望去，只见冷宫深处的一扇破窗内，似乎有个白衣人影在抚琴。琴声飘渺，恍如三十年前元后的歌声。
她不由自主地跟着琴声走去。穿过几重院落，来到一座废弃的偏殿前。殿门紧闭，琴声却从里面传出。
推开门，月光透过残破的屋顶洒下，照在一张蒙尘的古琴上。琴上空无一人，但琴弦还在轻轻颤动。
沈青鸾走近察看，发现琴身上刻着一行小字："永昭三年惊蛰，赠予吾儿。"
而在琴底，赫然贴着一张字条，字迹己经模糊，但依稀可辨："景琰，莫要相信他们......"后面的字迹被水浸湿，难以辨认。
沈青鸾的心猛地跳了一下。这分明是元后的笔迹，与《金匮玉函》上的批注如出一辙。看来当年的真相，远比她想象的要复杂得多。
就在这时，殿外传来窸窸窣窣的声音。沈青鸾警觉地躲到屏风后。借着月光，她看见一个黑影悄悄潜入殿中。
那人似乎在寻找什么，最后在琴台下的一块地砖前停住。只见他撬开地砖，取出一个包裹。
月光下，包裹里露出一角衣衫。那正是当年元后失踪时穿的那件金缕衣！
黑影刚要离开，忽然一阵风吹来，带起他的面纱。沈青鸾差点惊呼出声——那人竟是慕容贵妃身边的女官！
就在此时，外面传来更漏的响声。女官慌忙将包裹揣入怀中，匆匆离去。
沈青鸾从屏风后走出，重新审视这座偏殿。月光下，她突然注意到琴台上刻着一个奇怪的图案，那是一个"双"字，下面还有一个小小的凤纹。
她不禁想起之前在洗纱河捞起的莲灯，灯壁上绘的正是双生牡丹。而在井边发现的长命锁上，同样刻着一个"双"字。
