江宁府的土地改革试点如同一颗投入湖面的石子，激起的涟漪迅速扩散。
赵青天的名号不仅在江宁府家喻户晓，还开始向周边州县传播。无数困苦百姓将这位年轻钦差视为救星，期盼他将改革春风吹到家乡。
然而，与民间热切期盼形成对比的，是江南官僚士绅的普遍恐慌和敌视。
林书然在江宁的所作所为触动了地主阶级核心利益。他们将赵子昂视为洪水猛兽，秩序的破坏者，必欲除之而后快。
各种谣言称赵子昂在江宁横征暴敛、与民争利、私分田产、图谋不轨，通过各种渠道传入京城，送到保守派大臣案头。
京城，杨松府邸。
“岂有此理，赵子昂越来越无法无天了。”内阁次辅杨松看着江南亲信快马送来的密报，气得浑身发抖，猛拍桌子。
密报详细记录林书然如何抄没顾家、如何私分田产、如何蛊惑百姓，以及夸大的民怨沸腾和地方不稳的证据。
“杨大人息怒。”幕僚劝道，“依下官看，赵子昂在江宁如此胡作非为，正是自取灭亡之道。他得罪了江南士绅，必然激起众怒。到时候不用我们出手，江南地方就能把他生吞活剥。”
“糊涂！”杨松怒喝，“你以为江南士绅是铁板一块？赵子昂那套均田地、减租赋、推广农技的把戏最能蛊惑无知愚民。一旦让他尝到甜头，将这套东西在整个江南推广，我们这些以土地为根基的世家门阀还有何立足之地？”
杨松深知土地对世家大族的重要性，那是权力和财富的根基，绝不容任何人染指。
“而且，”杨松眼中闪过一丝阴霾，“陛下对赵子昂似乎越来越信任。江宁试点若让他搞出名堂，陛下可能以此为样板在全国推行，后果不堪设想。”
“那杨大人的意思是？”幕僚小心问道。
杨松冷哼：“绝不能让他顺风顺水下去。必须给他制造麻烦，让他知道江南的水有多深，让他知难而退。”
“如何制造麻烦？”
杨松沉吟片刻，眼中闪过毒计：“他不是要巡查民生？江南民生何其复杂，随便哪个环节出点纰漏都够他喝一壶的。比如让他处理几桩棘手的民变，或调查牵扯皇亲国戚的案子，再或者……”
他压低声音，嘴角露出一丝狞笑：“江南水患频发，若今年再来一场不大不小的水灾，你说，他这负责巡查民生的钦差该当何罪？”
幕僚倒吸一口凉气。高，实在是高。这简首要将赵子昂往死里整。
“杨大人英明。”幕僚恭维道，“下官这就去安排。”
一场更阴险庞大的阴谋在京城和江南同时展开。
此刻的林书然对此毫不知情。
江宁府改革试点己走上正轨。他将后续事务交给刘沐宸、方怀安、钱敬夫三人，自己将注意力转向此行最后一个目标——民生。
民生包罗万象，衣食住行、生老病死、柴米油盐、喜怒哀乐皆相关。
要在短时间内全面了解江南民生绝非易事。
林书然决定采用微服私访与重点调研结合的方式。
他让赵子昂和王武带领护卫和仪仗，以钦差身份在江宁及周边公开巡视，吸引地方官府和士绅注意，制造他仍在江宁的假象。
他自己则换上普通儒衫，仅带两名身手最好但不起眼的护卫阿大、阿二，以及改换装束的赵子昂，西人扮作游学书生和仆从，悄悄离开江宁，开始对江南其他州府的暗访之旅。
第一站是素有“人间天堂”之称的苏杭地区。
苏杭自古繁华富庶，丝绸、茶叶、瓷器、园林闻名天下。文人墨客、才子佳人、风流韵事数不胜数。
但林书然知道，越繁华的地方，背后隐藏的阴暗和龌龊往往越多。
他要亲眼看看，这天堂之下，百姓的真实生活究竟如何。
进入苏州府地界，林书然一行未急于进城，先在周边乡村小镇盘桓数日。
他看到土地比北方肥沃，河道纵横，水网密布，一派江南水乡秀美风光。
但大片良田集中在少数地主豪绅手中。许多农民失去土地，只能租种地主田地，缴纳沉重地租，生活困苦。
他还看到地方官员与地主勾结，巧立名目摊派苛捐杂税，压得百姓喘不过气。
与村民交谈中，林书然了解到，除沉重赋役外，百姓还面临高利贷盘剥。一遇天灾人祸或婚丧嫁娶急需用钱时，他们不得不向劣绅或地下钱庄借债。高得吓人的利息往往让他们倾家荡产，甚至卖儿卖女。
他发现商业虽繁荣，但市场秩序混乱。大商行和牙行勾结官府，垄断经营，欺行霸市，打压小商小贩，严重影响正常商业竞争和百姓生活。
他亲眼看到一个卖菜老农因未给市场地头蛇缴纳保护费，被掀翻菜摊，辛苦一天的劳动成果付诸东流，还被打得头破血流。
林书然强忍怒火，未立刻出手。他知道这些只是冰山一角，需收集更多证据，了解深层问题。
几天后，林书然一行进入繁华的苏州府城。
苏州城街道宽阔，店铺林立，车水马龙，人流如织。城内园林遍布，小桥流水，画舫穿梭，一派江南盛景。
但林书然未被表面繁华迷惑。他深入光鲜街区背后的阴暗潮湿贫民窟和棚户区。
那里巷道狭窄泥泞，污水横流，垃圾遍地。低矮破旧房屋挤满衣衫褴褛、面黄肌瘦的贫民。他们多是失去土地的农民或破产手工业者，靠打零工、乞讨甚至出卖尊严勉强维持生计。
他还走访官办慈幼局、养济院等福利机构，发现这些机构徒有其名，经费被层层克扣，孤儿、老人、残疾人生活困苦，难以保障温饱。
在一家名为同仁堂的大药铺，他看到穷苦百姓因付不起昂贵药费，眼睁睁看着亲人被病痛折磨甚至绝望死去。药铺掌柜却与官员勾结，囤积药材，哄抬药价，大发国难财。
在丝织行业，他了解到辛勤劳作的丝织女工每天工作十几个时辰，所得工钱仅够糊口。而绸缎庄老板赚得盆满钵满，生活奢华糜烂，还常与官府勾结压榨工人，逃避赋税。
林书然每到一处都仔细观察，认真倾听，将民生疾苦一一记在心头。
他的心情愈发沉重。
这就是所谓的人间天堂吗？繁华背后竟隐藏如此多的不公和苦难。
他知道，这些问题不仅存在于苏州，整个江南乃至大胤王朝或多或少都有类似情况。
想要改变这一切，任重道远。
在苏州暗访十余日，林书然带着赵子昂等人乘船前往另一座江南名城——杭州府。
杭州繁华与苏州不相上下，西湖美景名动天下。丝绸、茶叶、龙井泉水更是贡品中的极品。
但在繁华表象下，隐藏着同样的民生疾苦。
土地兼并、赋役沉重、商业垄断、贫富悬殊……
林书然还发现更深层问题。比如，杭州某些地区因水利失修或人为破坏，水源被引向自家田地，导致大片农田缺水干旱，或一遇暴雨便洪水泛滥，百姓苦不堪言。
一些地方官员为追求政绩或中饱私囊，不顾百姓死活，强推劳民伤财的工程，如开挖无用运河或修建华而不实的景观，大肆搜刮民脂民膏。
这些见闻让林书然对江南民生的复杂性和严峻性有了更深刻认识。
他更加坚定了改革决心。
他此行的目的不仅是巡查，更是改变。
他要用智慧和力量为江南水乡和庞大帝国带来真正的福祉和希望。
就在林书然在苏杭秘密暗访，收集民生资料时，针对他的阴谋正一步步逼近。
京城杨松等人通过江南眼线大致掌握了赵子昂的行踪。
他们决定在风景如画但暗流汹涌的杭州，给这位不知天高地厚的钦差准备一份大礼。
一场足以让他身败名裂甚至万劫不复的惊天大案。
