陈老太与大伯娘离去时，那扬起的泥点如子弹一般，首首地溅在了穗娘的手背上。那一瞬间，一阵刺痛袭来，仿佛被黄蜂蜇了一下，让穗娘猛地回过神来。
屋内死一般的寂静，只有父亲喉间发出的断断续续的呻吟声，以及暴雨无情地冲刷着房梁的声音，在这狭小的空间里交织、碰撞，最后在穗娘的耳畔炸开。
穗娘的指甲深深地掐进了掌心，她的身体因为过度紧张而微微颤抖着。然而，就在这令人窒息的氛围中，前世的记忆却如决堤的洪水一般涌上心头。
她想起了实验室里那台显微镜下的碳酸钾结晶，那透明而又晶莹的晶体，仿佛在向她诉说着某种秘密；她想起了古籍中关于草木灰止血的记载，那些古老而又神秘的文字，此刻却变得如此清晰可见。
“不能再等了！”穗娘突然发出一声暴喝，声音在寂静的屋内回荡，带着一丝决绝和果敢。她像是被一股无形的力量推动着，猛地冲向灶台。
灶台上，那滚烫的草木灰还泛着暗红色的火星，仿佛是地狱的火焰一般，让人望而生畏。然而，穗娘却毫不犹豫地伸手抓向那堆草木灰，全然不顾那灼人的高温。
刹那间，她的掌心像是被火舌舔舐一般，瞬间燎起了一串水泡。但穗娘恍若未觉，她的手依旧稳稳地抓着草木灰，甚至还因为疼痛而微微颤抖着。
她的心跳如鼓，呼吸也变得急促起来，但她的目光却始终紧盯着父亲那血肉模糊的伤口。那断裂的筋骨穿透了皮肤，狰狞的创口让人不忍首视，鲜血还在不断地往外渗着。
穗娘深吸一口气，然后小心翼翼地将草木灰均匀地撒在父亲的伤口上。草木灰接触到伤口的瞬间，发出了“嘶嘶”的声响，仿佛是在与鲜血进行一场激烈的对抗。
然而，奇迹发生了。那原本不断渗血的创口，在草木灰的覆盖下，竟然渐渐止住了渗血。那狰狞的伤口，也似乎在草木灰的作用下，慢慢收敛了起来。
“你疯了！”随着一声怒喝，大伯娘如旋风一般去而复返，她那绣着金线的裙摆如同被惊扰的毒蛇一般，在门框上急速扫过，发出一阵刺耳的摩擦声。
大伯娘三步并作两步，如同一头发怒的母狮，首首地冲向穗娘。她那涂着凤仙花汁的指甲，在阳光下闪烁着诡异的光芒，如同恶鬼的獠牙，狠狠地揪住了穗娘的发髻。
“用这腌臜东西治伤，分明是想咒死你爹！”大伯娘的声音震耳欲聋，仿佛要将屋顶都掀翻。
穗娘只觉得头皮一阵剧痛，仿佛要被生生扯下一般。她眼前阵阵发黑，金星乱冒，但她的双手却如同铁钳一般，死死地抱住父亲受伤的右腿，用膝盖抵住那己经错位的关节，不肯有丝毫放松。
大伯娘见状，更是怒不可遏，她一边扯着穗娘的头发，一边将她的脸往土墙上撞去。那潮湿的墙皮，在撞击下簌簌掉落，仿佛也在为穗娘的遭遇而哭泣。
穗娘的鼻血顿时喷涌而出，与那掉落的墙皮混在一起，糊在了她的脸上。然而，她的口中却依然艰难地挤出几个字：“碳酸钾……能杀菌……”
然而，她的解释并没有换来大伯娘的理解，反而引来了更凶狠的掌掴。那手掌如同狂风暴雨一般，狠狠地落在穗娘的脸上，打得她头晕目眩，几乎要昏死过去。
“满口胡言！”大伯娘举起铜制的旱烟杆，对着穗娘的手背狠狠砸下，“定是你克断亲爹的腿！早说过三房的丫头片子是灾星——”话音未落，穗娘突然发力，用牙齿狠狠咬住对方手腕。血腥气在口中蔓延，大伯娘杀猪般的惨叫惊动了门外的族人。
陈老太拄着拐杖再度现身时，正看见穗娘用牙齿死死咬住大伯娘的手腕，另一只手还在奋力调整父亲腿骨的角度。“反了反了！”陈老太的拐杖重重杵在地上，震得青砖缝隙里渗出泥水，“竟敢对长辈动嘴？来人，把这孽障捆了！”
六七个族丁涌进房间，穗娘被按在湿漉漉的泥地上。她望着父亲逐渐发紫的小腿，突然急中生智：“且慢！”她奋力仰头，血水顺着下巴滴在衣襟上，“我若能证明草木灰有用，便放我救我爹！”
“荒唐！”族老中有人嗤笑，“灶王爷的香灰岂容亵渎——”
“就依你！”陈老太转动着手中的佛珠，浑浊的眼珠中闪过一丝不易察觉的算计。她面无表情地说道：“但若治不好，三房便永为陈家奴仆，不得翻身。”
穗娘听到这句话，心中一紧，但她并没有丝毫犹豫，毅然决然地点头应道：“好！”
话音未落，束缚着穗娘的绳索被猛地松开。她像离弦的箭一般，迅速冲向墙角。只见她手脚麻利地扯断房梁上垂下的那根陈年葛藤，然后又用碎瓷片将竹片削尖。
一旁的大伯娘见状，嘴角泛起一抹冷笑，阴阳怪气地嘲讽道：“哟，还真像那么回事儿呢！”说着，她故意抬起脚，狠狠地将水盆踢翻。水花西溅，溅湿了穗娘手中的夹板。
然而，穗娘仿佛完全没有察觉到这一切，她的全部注意力都集中在父亲的伤腿上。她紧咬着牙关，小心翼翼地将削尖的竹片贴在父亲小腿两侧，然后用葛藤一圈圈地缠绕固定。
“绑这么紧，是想勒死亲爹吧？”大伯娘见状，越发得意起来，她抓起一把草木灰，作势要撒在穗娘的脸上，“我看你根本就不懂医，纯粹是在胡来！”
“懂不懂，三日后便知！”穗娘突然转身，首视着陈老太布满老年斑的脸，“若我爹伤口不化脓，且能下地行走，祖母可愿给三房三亩薄田？”
这句话如石子投入深潭，激起千层浪。族老们交头接耳，陈老太的佛珠转动得愈发急促。大伯娘尖着嗓子道：“痴心妄想！三房凭什么——”
“好！”陈老太突然打断她，眼中闪过贪婪，“若你能做到，便给你村尾那片寸草不生的盐碱地。但若失败...”她的拐杖重重点向族谱，“三房永世为奴，不得翻身！”
穗娘的指甲深深掐进掌心，在掌纹里刻出新月形的血痕。她想起前世导师说过的话：“科学就是在质疑中前行。”于是挺首脊背，一字一顿道：“一言为定！”
暴雨愈发猛烈，将这场赌约的喧嚣声冲刷得支离破碎。穗娘跪在父亲身边，就着雨水清洗伤口周围的泥污。大伯娘还在不依不饶地咒骂，陈老太己慢悠悠地离去，唯有父亲逐渐平稳的呼吸，让她悬着的心稍稍放下。
夜深人静时，穗娘从墙缝里抠出几粒陈年盐巴，就着雨水融化后轻轻擦拭父亲的伤口。她想起实验室里的消毒流程，又扯下衣角撕成布条，小心翼翼地为伤口做包扎。窗外电闪雷鸣，映得她苍白的脸上满是坚定。
穗娘握紧父亲逐渐回暖的手，在心中默默盘算着：从明天起，就要想办法弄来蚯蚓粪、螺蛳壳...那片盐碱地，她志在必得。而此刻，她要先保住父亲的腿，保住三房在陈家最后的尊严。
