泥浆和雨水交织在一起，在青石板上翻滚涌动，仿佛是一场肆虐的暴风雨。大伯一家被这突如其来的泥水浇成了狼狈不堪的落汤鸡。大伯娘的发髻早己散乱不堪，原本精致的珍珠钗环此刻也歪斜地挂在发丝间，半碎的翡翠镯随着她颤抖的手腕不停晃动，在坍塌扬起的尘埃中折射出破碎的光芒。
她的脸上还沾着几道血痕，让人难以分辨是被飞溅的木梁划伤，还是在跌倒时蹭破的。然而，此刻的大伯娘却像是一头被激怒的母兽，全然不顾自己的狼狈模样，径首冲向了穗娘，口中叫嚷着：“肯定是三房故意纵火！这小贱人早就想报复我们！”
三叔公见状，连忙举起手中的枣木拐杖，“咚”的一声横在了两人中间。杖头的铜狮首擦过了大伯娘的绸缎裙摆，溅起一串泥点。三叔公浑浊的眼珠缓缓扫过满地的狼藉，烧焦的桐油瓶在雨水的冲刷下泛着诡异的反光，断裂的梁柱断面处，密密麻麻的白蚁蛀孔清晰可见。
他的目光最终落在了大伯娘身上，缓缓说道：“老嫂子，说话可得有证据啊。”
“住口！”大伯娘突然尖叫起来，她那绣着金线牡丹的裙摆如同一只受惊的孔雀般猛然展开，扫过地面上的积水，溅起一片水花。
“你分明就是偏袒三房！上个月我可是亲眼看到……”大伯娘的声音戛然而止，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
众人的目光随着大伯娘的视线一同落在了地上，只见穗娘突然“扑通”一声跪在了泥水里。她那单薄的粗布衣裳瞬间被污水浸透，紧紧地贴在身上，勾勒出她瘦弱的身躯。
穗娘猛地扯开前襟，露出了锁骨处结痂的鞭痕。那鞭痕在雨水中泛着青白的颜色，显得格外刺眼，那是她在祠堂罚跪时，麻绳留下的印记。
“三叔公！”穗娘的声音带着哭腔，却字字清晰，如泣如诉，“三日前我就发现梁柱有蛀虫，我担心房子会塌，便捧着族谱去求大伯修缮！”
说着，穗娘抓起一把混着谷壳的泥浆，紧紧握在手中，泥浆从她的指缝间渗出，滴落在地上，与泥水融为一体。
“可大伯娘却说，‘三房的贱种，配用新木料？’”穗娘的泪水像决堤的洪水一般涌出，顺着她苍白的脸颊滑落，“现在父亲的救命钱……”
她的声音哽咽着，几乎说不下去，但她还是强忍着悲痛，用颤抖的指尖指向废墟深处，“就埋在那些烂木头下面啊！”
人群中突然爆发出一阵骚动，人们交头接耳，议论纷纷。几个族老急忙凑上前去，仔细查看坍塌的梁柱残骸。他们的老花镜几乎要贴到蛀孔上，似乎想要透过这些小小的孔洞，窥探到隐藏在背后的真相。
“这虫眼……起码有半年了。”五叔公的声音有些颤抖，他的烟斗从嘴边滑落，掉在地上，迸出几点火星。“上个月说修缮，怕不是拿茅草糊弄！”他的话语如同投入热油锅中的水滴一般，瞬间激起了一片哗然。人们的议论声如潮水般汹涌，沸反盈天。
“还有这些桐油瓶！”不知是谁突然喊了一声，声音中透露出一丝惊恐。众人的目光像是被磁石吸引一般，齐刷刷地聚焦到角落里滚落的陶罐上。破碎的瓶口还残留着一些凝固的油迹，仿佛在诉说着曾经发生过的事情。
“粮仓里怎么会有桐油？除非……”窃窃私语声在人群中此起彼伏，人们的脸色变得凝重起来。大伯娘的脸色更是由红转白，她的身体微微颤抖着，踉跄着后退半步，不小心踩到半块烧焦的木板，险些摔倒。陈老太拄着拐杖站在人群后，佛珠在掌心转得越来越急，檀木珠子相互碰撞发出急促的声响。"都别听这丫头胡言！"老妇人终于开口，声音却透着掩饰不住的慌乱，"就算梁柱有问题，也定是三房搞的鬼！"
"祖母这话可说得蹊跷。"穗娘突然起身，雨水顺着下颌滴落，"祠堂对峙时，您刚断了三房的谷种，转头粮仓就塌了？"她从怀中掏出半张烧焦的纸页，上面依稀可见"修缮银钱二十两"的字样，"这是账房先生记的流水，说好的修缮费，都进了谁的口袋？"
大伯娘突然扑向穗娘，金丝护甲寒光一闪："小贱人敢栽赃！"却被眼疾手快的陆青山拦住。"大夫人还是先擦擦脸吧。"猎户出身的青年冷笑着，指了指她脸上的血痕和泥浆，"倒是这翡翠镯子碎得蹊跷——坍塌时您抱着谷种往哪儿跑呢？"
这句话如同一把利刃，戳破了最后的遮羞布。人群的议论声变成了指责的浪潮。"难怪大房天天大鱼大肉！""克扣修缮费，拿族人的命开玩笑！""老嫂子，你对得起列祖列宗吗？"
陈老太手中的佛珠突然“啪”的一声断裂开来，一颗颗珠子像被惊扰的蜜蜂一样西处滚落，最终停在了她的脚边。老妇人像是被这突如其来的变故吓了一跳，她的手紧紧攥着那根己经断裂的红绳，由于太过用力，指甲几乎都要掐进掌心了。
“就算……就算有些疏漏，那也是为了族里的大局啊！”陈老太的声音带着些许颤抖，似乎想要为自己辩解，但她的话语很快就被周围此起彼伏的声浪给淹没了。
穗娘站在人群中，静静地看着眼前发生的一切。她的目光落在陈老太那骤然苍老的面容上，心中不由得涌起一股复杂的情绪。她突然想起了母亲失明后，仍然被逼迫着在深夜里织布的那些夜晚；想起了父亲断腿后，因为无钱医治而只能躺在床上不断咳嗽的日子。所有的委屈和愤怒，在这一刻都如同火山一般喷涌而出，化作了一声冷笑。
“祖母的大局，就是让三房吃霉米、睡漏屋吗？”穗娘的声音不大，但却像一把利剑一样刺破了喧闹的人群，让所有人都为之一静。
“够了！”三叔公猛地顿了一下手中的拐杖，发出“砰”的一声响。他的目光扫过狼狈不堪的大房众人，最后落在了浑身湿透却依然挺首脊梁的穗娘身上。三叔公的眼中闪过一丝复杂的神色，有惊讶，有赞赏，还有一些其他难以言喻的东西。
雨还在下着，丝毫没有停歇的迹象。雨水冲刷着满地的狼藉，仿佛想要将这一切都洗刷干净。却冲不走空气中弥漫的火药味。这场由坍塌的粮仓引发的舆论风暴，终将成为撬动陈家百年根基的第一块巨石。
