卯时正刻，太庙朱漆大门轰然洞开。沈砚之踏着积雪登上祭台，三十万玄甲军的甲胄在晨光中泛着冷铁之光，如林的长枪将漫天朝霞割裂成碎金。他怀中的父亲心脏突然剧烈跳动，竟在祭台上映出龙渊地宫的全息星图，二十八星宿的位置与玄甲军阵列严丝合缝。
“启禀世子，先帝牌位己请出。”副将呈上鎏金托盘，盘中放着的正是父亲的衣冠冢牌位，背面用朱砂写着“沉冤得雪，魂归北椋”。沈砚之刚要将血诏供奉于案，却发现诏书上的朱批竟在晨露中渐渐褪色，露出底层“诛灭北椋”西个阴刻大字——这是当年太后伪造的通敌密信！
“不好！”望舒的惊呼从观星阁方向传来，“血诏是观星阁‘天权’用幻术伪造的，真正的平叛方略在......”
话未说完，整座太庙突然陷入黑暗。沈砚之感觉脚下地砖在震颤，抬头看见观星阁方向升起九颗黑色孔明灯，灯身绘着倒挂的北斗，正是阁主所说的“星陨大阵”。玄甲军阵列瞬间大乱，士兵们互相攻击，眼中泛起诡异的红光——是观星阁“摄魂术”！
“砚之，用你父亲的心脏破阵！”听雪楼楼主的声音从密道传来，“心脏里藏着北椋军的‘北斗战魂’印记！”
沈砚之咬牙将心脏按在祭台凹槽，蓝光闪过，二十八星宿位置的玄甲军突然清醒，手中长枪自动组合成北斗七星阵。心脏爆发出的强光中，他看见阁主站在观星阁顶，手中握着的竟是母亲的半块梅花玉牌，牌面倒映出太庙内的景象——李凌的尸体旁，跪着的宫女正在往真正的血诏上泼墨！
“你以为毁掉假血诏就能翻盘？”阁主的笑声混着风雪，“十七年前，太后就用‘偷天换日’之术换了密信，现在你看到的，不过是当年的副本！”他抬手时，九颗孔明灯同时爆炸，黑色粉末如毒雾般笼罩太庙，“星陨大阵启动，紫微帝星己坠，你注定......”
话音戛然而止。一支寒梅状短刃穿透他咽喉，刃身刻着的“昭”字还在滴血。沈砚之转头，看见楼主扶着染血的腰际，银镯护腕只剩六枚，袖口露出的刺青竟是完整的寒梅绕北斗——她才是观星阁真正的“摇光”星使！
“当年我用‘身魂分祭’之术，将一半元神封入玉牌。”楼主抛出血诏残片，“真正的平叛方略，刻在你父亲的骨血里，而开启之钥......”她指向沈砚之手臂的寒梅护腕，“是听雪楼历代楼主的心头血。”
南疆巫蛊师的 t 声突然从龙渊方向传来。沈砚之看见无数血色藤蔓破土而出，缠绕在玄甲军身上，士兵们惨叫着化为脓水，藤蔓顶端开出的，竟是染血的寒梅。为首的巫蛊师戴着青铜面具，腕间银镯与母亲的一模一样，面具缝隙中露出的，是碧色瞳孔。
“沈砚之，还记得龙渊地宫中的白衣女子吗？”巫蛊师摘下面具，竟是母亲的容貌，“她才是真正的听雪楼楼主，而我......”她指尖抚过泪痣，“是用蛊术复活的分身。”
太庙钟声再次响起，这一次敲了十八声——是北椋军全军覆没的忌日。沈砚之感觉护腕上的银镯在灼烧，七枚镯子突然飞向巫蛊师，在她胸前拼出完整的寒梅图案。母亲的虚影从虚空中浮现，手中握着的秘匣核心竟与巫蛊师的心脏产生共鸣。
“砚之，用‘寒梅覆雪’剑诀。”母亲的声音穿透时空，“以血为墨，以骨为笔，在星陨大阵上写下北椋的‘椋’字！”
沈砚之挥刀划破手臂，鲜血在空中凝成剑势。当“椋”字成型的刹那，星陨大阵的黑色毒雾竟被染成血色，九颗孔明灯重新亮起，化作真正的北斗七星。玄甲军的战旗突然全部转向，枪尖对准巫蛊师的血色藤蔓，旗面上的寒梅图案竟渗出冰晶，冻结了所有蛊毒。
“不可能......你怎么会知道‘寒梅覆雪’的真谛？”巫蛊师惊恐后退，却被银镯护腕缠住咽喉，“这剑诀需要听雪楼历代楼主的魂魄献祭......”
“因为她们都在这里。”沈砚之指向自己眉心的北斗红痕，“十七年来，望舒、萧景明，还有所有为北椋牺牲的人，都是这剑诀的一部分。”他挥刀斩向巫蛊师，刀刃穿过她身体的瞬间，看见她眼底倒映的，是龙渊地宫中母亲真正的魂魄，正对着他微笑。
巫蛊师化作飞灰时，真正的血诏从她体内飘落，上面盖着的，是父亲的私印与太祖的玉玺。沈砚之展开诏书，看见第一句便是：“吾儿砚之，若见此书，吾己身陨龙渊。然北椋军魂未灭，听雪楼暗桩己布，观星阁......”
字迹突然被泪水模糊。他抬头望向观星阁，看见望舒正在顶层点燃最后一盏星灯，青铜铃铛的响声中，所有中了摄魂术的士兵同时苏醒。玄甲军的欢呼声震碎寒江薄冰，露出底下整齐排列的战船，船帆上绘着的，正是听雪楼的寒梅与观星阁的北斗交织图案。
“世子，龙渊藏兵洞的三十万水师己就绪！”副将呈上父亲的虎头湛金枪，“请您下令，踏平皇宫！”
沈砚之接过枪，枪缨上的血珠滴在祭台上，与他的鲜血汇成北椋地图的形状。他望向寒江对岸的皇宫，看见新帝寝殿的火光中，太后正抱着传国玉玺逃窜，身后跟着的，是戴着面具的观星阁余党。
“传令下去，”他将父亲的心脏嵌入枪头，“先清君侧，再平南疆，最后......”他握紧寒梅护腕，“让这大靖王朝的每一片瓦当，都染上北椋的雪色。”
晨风吹过，太庙的钟鸣与寒江的浪涛再次共鸣。这一次，钟声不再是丧钟，而是开疆辟土的号角。沈砚之跨上战马，身后是听雪楼的白灯笼、观星阁的北斗旗、玄甲军的寒梅枪，前方是需要他用刀与血重新书写的江湖与王朝。
雪又下了起来，却不再是血色。洁白的雪花落在枪尖，化作冰晶寒梅，照亮了他前行的路。而在龙渊深处，母亲的魂魄终于与楼主的元神合一，她们腕间的银镯化作一道流光，融入沈砚之的护腕，从此，寒梅覆雪，再无分离。
钟鸣渐远，天地间只剩下马蹄声与刀兵相交之声。沈砚之知道，真正的战争才刚刚开始，但他不再是孤独的棋手，而是带着万千英魂的执刀人。这一次，他要让寒江的雪，洗净所有的冤屈，让北椋的旗，重新在九重天上飘扬。
