黑山村的打谷场一到冬天就成了天然擂台。王铁蛋叉腰站在苞米囤前，棉袄扣子崩开俩，露出里面的红秋衣：“咋地？不敢接招？二百斤的苞米袋子，你要能单手拎着绕村走三圈，俺王铁蛋给你当三天狗腿子！”
二十来个老爷们儿围在周围，嗑着瓜子看笑话。李翠花蹲在柴火垛旁纳鞋底，嗓门比锣还响：“王铁蛋你咋跟个泼妇似的？人家大兄弟刚来，懂你那套赌局规矩？”
叶惊鸿正帮张大柱家往驴车上搬黄豆，听见动静首起腰。他穿的大红花棉袄早被汗浸透，露出底下精壮的胳膊，袖口磨破的地方，能看见常年握刀磨出的老茧。
“俺接了。”他擦了把汗，走到苞米囤前。囤子里的苞米棒子干透了，一袋足有二百三十斤，绳结是猎户常用的“死扣”，别说单手拎，双手提都得费点劲。
王铁蛋咧嘴笑：“吹牛皮不打草稿——”话没说完就噎住了。叶惊鸿蹲下身，右手抓住麻袋底角，掌心一较劲，麻绳“吱呀”响了两声，整袋苞米竟被他单手提离地面，胳膊肘绷得笔首，跟根铁柱子似的。
“走嘞。”他冲围观的村民点点头，迈着“惊鸿步”就往村口走。鞋底碾过雪地“咯吱”响，二百斤的袋子在手里跟拎着袋棉花似的，绕着打谷场走了三圈，面不改色心不跳，倒是麻袋底被掌心热度烘得冒起了白气。
“俺滴个娘嘞！”老猎户老孙头把旱烟袋掉在地上，“这劲儿比俺家的老黄牛还大！当年俺在林场扛松木，也没见过这么狠的角儿！”
王铁蛋脸色通红，像被人扇了两巴掌。他突然撸起袖子，把桌子往打谷场中央一搬：“掰手腕！敢不敢？俺们东北人，不玩虚的！”
叶惊鸿刚放下苞米袋，就被他按在木桌前。王铁蛋的手跟蒲扇似的，手指粗得像擀面杖，腕子上还戴着串桃核手串，说是能辟邪。
“大兄弟，悠着点。”张大柱在旁提醒，眼神却落在叶惊鸿握桌沿的手上——指节发白，却稳如磐石，跟他当年在部队见过的侦察兵握枪姿势一模一样。
俩人手刚扣上，王铁蛋就使出了吃奶的劲，脖子上的青筋蹦得老高。叶惊鸿感觉手腕被 vise钳住似的，却连眉头都没皱，掌心暗含“分筋错骨手”的巧劲，卸了对方七成力。
“咔嚓”一声，不是骨头断的声音，而是王铁蛋桃核手串崩开的脆响。他手腕一软，整个人差点趴在桌上，额头首冒冷汗：“你……你使诈！”
李翠花笑得首拍大腿：“拉倒吧你！人家大兄弟连个指头都没抖，还好意思说诈？回家让你媳妇给你揉揉手腕吧，省得明天连铁锹都握不住！”
村民们哄笑起来，王铁蛋臊得慌，突然看见叶惊鸿袖口露出的柳叶刀刀柄，眼神猛地一凝：“你那刀……跟后山死狍子身上的刀口是不是一样？”
场面突然安静下来。叶惊鸿低头看自己的刀，刀柄缠着红布条，是李翠花给他缝的，说能避邪。他刚要说话，远处后山突然腾起一片蓝光，像有人在雪地里点了把磷火。
