刀刃出鞘的声音很轻，像雪片落在刀刃上。叶惊鸿盯着酸菜梆子，突然想起在古代，他给青楼姑娘切金丝蜜枣，也是这么薄的刀工。手腕一抖，刀刃贴着酸菜帮子滑过去，0.1毫米的细丝儿“唰”地落案板上，比姑娘们的绣线还匀实。
“哎哟妈呀！”李翠花抱柴火回来，看见案板上的酸菜丝儿，柴火捆“扑通”掉地上，“大兄弟，你这是切酸菜呢，还是绣花呢？”她凑过去，用手指尖捏起一撮丝儿，对着阳光看，透亮的能看见手纹，“俺活了西十岁，没见过这么细的刀工！”
灶间的动静引来了张小红，小姑娘扒着门框惊叹：“哥，你比俺们班小芳她娘的缝纫机还厉害！”话音没落，窗外路过的王铁蛋媳妇听见了，扒着窗棂往屋里瞅：“他婶儿，这兄弟是宫里的御厨吧？俺家酸菜还没切呢，借你家刀使使？”
这下热闹了，村里妇女们听说张大柱家来了个会切“头发丝酸菜”的神人，拎着酸菜梆子排起了长队。王铁蛋媳妇把自家的豁口菜刀往案板上一拍：“大兄弟，帮俺也切切？俺家那口子老嫌俺切的酸菜帮子硌牙。”
叶惊鸿看着眼前明晃晃的菜刀，再瞅瞅自己手里的柳叶刀，突然意识到李翠花把他的兵器当菜刀使了。可村民们热情太高，他也不好拒绝，只得硬着头皮接招。刀刃在酸菜梆子上翻飞，每一刀下去都带着“惊鸿九式”的巧劲，不多时，案板上就堆起了小山似的细丝儿。
“他大哥，给俺切点酸菜碎！”“大兄弟，帮俺把酸菜根儿片薄喽！”妇女们的吆喝声此起彼伏，叶惊鸿忙得脚不沾地，倒是李翠花搬了个小板凳坐在门口，嗑着瓜子看热闹：“瞧见没？俺家这兄弟，天生就是干厨子的料，比他大柱哥强多了，那家伙切菜跟剁柴火似的。”
晌午吃饭时，张大柱咬了口酸菜丝儿，差点把筷子咬折了：“操，这丝儿细得能穿针，你咋切的？”叶惊鸿正往嘴里扒拉饭，含混不清地说：“就那么切呗。”心里却暗自心惊——这柳叶刀跟了他五年，杀人时刀下从无活口，今儿个切酸菜，竟比杀人还累。
饭后，叶惊鸿蹲在井边洗刀，忽然听见后山传来一声闷响，像是有人在炸山。他手一抖，刀刃在井沿上划出个口子，火星子溅在雪地上，转瞬就灭了。张大柱拄着拐棍过来，看见井沿上的刀痕，眼神猛地一凝：“你这刀……不是普通菜刀吧？”
叶惊鸿没说话，低头擦刀。张大柱叹了口气，从兜里掏出个酒葫芦，往嘴里灌了口老烧刀子：“后山最近老有炸山的动静，俺去看过，新挖的矿洞，洞口刻着些鬼画符，跟你那碎玉上的纹路似的。”
正说着，王铁蛋拎着半拉野兔跑过来，老远就喊：“大柱！后山又发现死狍子了，脖子上的伤口跟刀划的似的！”叶惊鸿手里的刀“当啷”掉在井里，溅起的水花打湿了裤脚——那伤口，跟他切酸菜时的刀工，一模一样。
他顾不上捞刀，跟着张大柱往后山跑。雪地上，一只狍子倒在血泊里，脖颈处的伤口平整如镜，连血管都没断，跟他用柳叶刀杀人时留下的“血刃无痕”如出一辙。张大柱蹲下来，用刀尖挑起块碎玉，正是叶惊鸿碎玉的另一半。
“操，盯上你了。”张大柱把碎玉塞给叶惊鸿，“这些人，跟你一样，刀工了得，就是心太狠，杀完猎物还留记号。”他指了指狍子眼睛，里面竟刻着个极小的“刃”字，跟叶惊鸿碎玉上的符文一模一样。
