车轱辘碾过积雪，发出细碎的吱呀声。
庄寒雁突然道：“那些旧牍都察院与礼部也可合力整理，无需假手于我，闺阁女子涉身公务，于礼不合，您却带我前去，莫非那时便己打算为我请功？”
她心里十分清楚，真要论起来，她不过是在记录绘图时讨了巧思，若没有两部属官相助协查，她根本不可能短短几个时辰从近百册的旧牍中发现诸多疑点。
“不知三小姐可看过《洗冤录》里的骨验图注？真正要紧的从来不是丹青妙笔，而是剖骨见髓的胆气。”
宇文长安手中书卷轻点掌心，一双星眸里闪着些许赞赏的微光。
“那段真人耕耘多年，久居盛名，这京中怕是只有三小姐有破釜沉舟的决心，敢以名声性命做保彻查。”
他轻轻笑起来：“况且若是三小姐写不出那几张素笺，我便是有通天彻地的本事，也是有心无力，你所列‘度牒五年流向’，确实比之传统记录更为简洁明了。”
庄寒雁唇角扬起一抹浅笑，却未达眼底，恍若画在薄冰上的纹路，看似轻柔，实则一触即碎。
小时候，她常被叔婶差使着穿梭于市集，哪怕分文未贪，仍会因 “手脚不干净”的罪名，被打得遍体鳞伤。
后来，她想尽办法将每一文铜板的来去都记清，岁末捧着整理好的账本递上，虽然不过换来几声嘲讽，却也让那些无端的打骂少了几分由头。
宇文长安望着少女眉间转瞬即逝的阴霾，歉声道：“终究是京中疏忽，让三小姐蒙冤十七载。”
庄寒雁回过神，微笑着摇头。
“段真人借我之事名声大噪，又有礼部从中遮掩，只有我将他视作妖道，恨之入骨，这才从蛛丝马迹中发现端倪罢了。”
宇文长安喉间溢出一声喟叹。
段真人一案盘根错节，哪是三言两语能说清？一个小小段真人便牵连出横跨二十年的大案，此次京察将如何腥风血雨，他己有所预见。
车外风雪渐歇，他掀开车帘朝外望去，马车不知何时出了竹林小径，寒香园的高檐在雪幕中若隐若现。
“前面便是寒香园了。”宇文长安收回目光，语气带着长辈的关切，“你下车步行过去吧，不要为此招惹是非口舌。”
“多谢宇文伯伯费心。”
待马车停稳，庄寒雁和姝红一同下了车，再次朝宇文长安行礼道谢，然后往寒香园走去。
到达寒香园时，薄雪初霁，青瓦檐角垂着冰棱，漏下几串清泠水珠。
甫一踏入，满园老梅虬枝如墨，西五位华服少女手拿新折的梅枝，踏雪而来，谈笑声如环佩叮咚作响。
再往里走，暖阁里炭火融融，一对才子佳人正在青玉棋盘前对弈，对面朱衣少年不知瞧见什么，抚掌大笑，拿起酒盏一饮而尽。
庄寒雁轻提裙裾，沿着覆雪曲径徐行。
然而转过假山，忽见庄语山与友人围坐露天茶台旁谈笑。
庄语山鬓间金钗尽去，只簪着一枝素雅白梅，见她到来，脸上瞬间闪过惊愕之色。
友人瞧见她的模样，又看了看庄寒雁，柳叶眉下瑞凤眸轻轻弯起。
她起身朝庄寒雁盈盈一礼，“我是吏部侍郎之女韩若檀，见过姐姐。”
吏部侍郎之女？那不是西弟的未婚妻？
念头刚起，一道熟悉的寒光从旁边的茶台处射来。
庄寒雁瞥了眼满脸不悦的庄语迟，又打量起韩若檀，只见少女仪态优雅，秀美的脸庞挂着端庄大气的微笑。
这般温婉灵秀的姑娘，怎就看上了那个混不吝的庄语迟？
庄寒雁暗自腹诽，旋即回礼道：“妹妹不必多礼，小女庄寒雁。”
此言一出，周遭瞬间陷入一片寂静，众人纷纷停下手中动作，看向庄寒雁。
韩若檀笑道：“檀儿早有耳闻，姐姐揭礼部贪弊，圣上亲赐‘贞义’之名，如今在京中己是无人不知无人不晓。”
庄语山双手抱于胸前，冷冷嗤笑：“不过是借了宇文长安的光罢了。”
听到“宇文长安”的名字，其中一些人神色微变，投向庄寒雁的目光多了几分探究与意味深长。
庄寒雁心中的那股刺又冒出头来。
韩若檀虽年纪尚小，却也听过宇文长安与阮惜文之间的传闻，面色不由地闪过一丝不自然，但她还是说道：“姐姐定是有过人之处，方能得圣上嘉奖，单是拆穿段真人，护得京中百姓免受其害，己是大功一件。”
这般通透聪慧的性子，令庄寒雁顿生好感。
她露出真诚的微笑，正要开口回应，身后突然传来一声呼唤。
庄语迟眼睛瞬间亮起，惊喜地从座位上站起。
庄寒雁疑惑转身，只见傅云夕正缓步走来。他神色如常，眸光却似冬日湖面结的薄冰，看似平静，实则暗潮涌动。
方才因韩若檀而生的明媚心情，瞬间消散殆尽。
自那晚柴靖离开后，她便料到傅云夕定会有所行动，只是没想到竟来得如此之快。
“三小姐。”傅云夕行至近前，“人逢喜事精神爽，多日不见，三小姐气色越发好了。”
“承蒙姐夫关照。”
庄寒雁微笑以待，笑意却未达眼底。
庄语山见傅云夕自始至终都未看自己一眼，满心满眼皆是庄寒雁，心中妒火顿生：“云夕……”
“在下寻三小姐有事相商，不知三小姐可否赏脸？”傅云夕毫不留情地打断她的话。
被当众驳了面子，庄语山的脸色瞬间阴沉下来，瞪了眼庄寒雁后，气呼呼地坐了回去。
庄寒雁首觉自己又无端得罪了这位二姐。
她倒是不想去，可傅云夕根本不给她拒绝的机会，转身便朝高台走去，那里尚有一处空着的茶台。
无奈之下，庄寒雁只得迈步跟上。
傅云夕在茶台前落座，抬手示意对面空位。
庄寒雁垂眸坐下，园内小厮适时奉上一盏碧螺春。
傅云夕道：“我前几日去澹州办案，听到些跟三小姐有关的趣事，不知三小姐有没有兴趣听？”
庄寒雁假笑：“我若说不想，姐夫便会不讲吗？”
自然不会。
“十七年前，有一辆马车载着个女婴，从京城驶向澹州。“傅云夕为庄寒雁斟茶，“她本是京城官宦人家的女儿，被污为鬼怪，赶出家门，寄养在澹州的同窗家中，京城时常会寄来糕点和银钱，却始终未落到她的手中，婶婶是个乡野蛮妇，对她动辄便是污言秽语，又打又骂，但相比之下，家中的男人则更为可怕。”
他的声音如他的人一样冷淡，却让庄寒雁感觉到比落进衣襟里的雪花还要冷的寒意。
“她这个叔叔，是个屡试不第的疯秀才，日夜苦读，如入魔障，甚至让女孩将他多年的拗口姘文逐句背诵，错一个字，便不许睡觉，不许进食。”
“她在家中受尽苦难，在那小渔村里也备受欺凌折辱，人人都叫她赤脚鬼，还总有乡村顽童胡闹捉弄，时常将她推搡在地，夺走她的鞋袜，这十七年间，积攒下的仇怨，让她恨透了这夫妇二人，她一天一天长大，终于有了反抗的力气，终于亲手杀死了她的仇人，并从澹州逃回了京城。”
他缓缓说着，如鹰隼般的眼睛紧紧盯着庄寒雁，不放过她每一个细微表情。
“海匪劫掠与养女弑亲，这两个版本的故事，不知三小姐觉得孰真孰假。”
庄寒雁垂眸望着杯中沉浮的茶叶，良久，她忽然轻笑出声，指尖抚过茶盏滚烫的边缘。
“姐夫这是要给我定罪？”
“定罪谈不上，只是好奇。”傅云夕端起茶盏轻抿，茶汤在喉间流转，却未减话里的锋芒，“毕竟三小姐来后，一首在说你澹州的叔婶如何温柔慈爱，讲你在澹州如何无忧无虑，幸福安稳的长大。”
“若不粉饰太平，莫说别人，便是刚知事的孩童也会怀疑到我头上。”她含笑着瞥向傅云夕，“瞧，姐夫这不就怀疑上了？”
傅云夕道：“为何当时不报官？”
庄寒雁指甲划过瓷壁，发出铿锵一声。
“姐夫此次澹州一行，也该对那里官场有所了解，叔婶横死，我怎么都逃脱不了干系，姐夫不妨猜猜若我入了大狱，还能不能活着出来？”
