庄寒雁并没有震惊，早在让柴靖回澹州之后，她就做足了心理准备。
“不过我带回来了这个。”
柴靖将一首藏在袖中的东西抽出。
那是一支做工粗糙的木簪，雕工笨拙得像是孩童随手削刻，连街头货郎叫卖的铜簪都比它精致三分。
庄寒雁愣愣地拿过。
她从小就听过无数传言，说自己母亲是京城贵女，那时她年龄还小，贵女对她而言是遥不可及的存在。
她以为，只要能像话本里的大家闺秀一般熟读诗书，便能算做贵女，于是她从叔叔房中找来各种书册。
后来她见李员外家的小姐总戴着满头珠饰，又以为贵女都拥有名贵的发钗，在后来的很多年里，她都想着能拥有一支属于自己的发钗。
因为只有这样，以后见到母亲，她才会认为她们一样，才会喜欢她这个女儿。
“这支簪子……”庄寒雁抚过木簪尖端凝固的血痂，突然陷入那天雨夜，尖叫、挣扎，以及瞬间充斥双眸的鲜血。
她自嘲一笑，笑声里裹着化不开的涩意，“我心心念念的贵女信物，终是变成了取人性命的凶器。”
手背突然被温柔的暖意覆住，庄寒雁猛地回神，一抬眸便撞进柴靖布满担忧的眼里。
“我没事。”她扬起微笑，将所有情绪揉碎咽下，“兵来将挡水来土掩，没什么好怕的。”
见她如此，柴靖也勾起嘴角，露出个生涩笑容，不过很快，她又神色微敛。
“你知道我见到谁了？”
“谁？”
“你那个姐夫，傅云夕。”
“傅云夕？！”庄寒雁一惊，“怪不得这么多天不见他，他去澹州做什么？”
柴靖摇头：“不知，我前脚刚走，他后脚就来了，带人将你养父家翻了个底朝天，不过并未找到什么。”
庄寒雁暗中沉思，指尖无意识捻动发钗。
突然间，她猛地握住发钗，毫不犹豫地将其扔进炭火盆里，火舌 “腾” 地窜起，慢慢舔舐上去。
柴靖没想到庄寒雁会这么做。
“这个木簪对你不是很重要？”
“留不得。”庄寒雁平静地注视着跳跃的火光，“傅云夕既然会去调查，必是对我先前的说辞起了疑心，日后难保不会循着蛛丝马迹找上门，若是留着，只会引来更大的麻烦。”
等彻底看不出发钗的模样，庄寒雁又拿过铁钳扒拉几下，确定木簪变成盆里漆黑的一团灰烬，这才放下心来。
她放下铁钳，又不解地道：“只是此事怎么也轮不到大理寺去管，他这么做到底有何目的？”
柴靖霍然起身。
“那我去杀了他，一劳永逸！”
她将手放到剑柄上，只要庄寒雁同意，即刻就能将那心腹大患斩于剑下，然而庄寒雁却是摇了摇头。
“不可，先前你假扮刺客被他看见，若他通过招式认出你，那咱们先前所做的努力就都白费了。”
“那就像你说的，兵来将挡水来土掩。”柴靖说着，眉目泛起柔和的暖意，“我会一首陪着你的。”
这句话像春夜清风，轻轻拂过庄寒雁紧绷的神经，将烦绪尽数吹散，她回以微笑。
柴靖重新坐下。
“我来时，听到一些风声，那个害你的段真人是冒名顶替，那你的污名……”
“嗯，己经洗清。”庄寒雁含笑，火光在她的眉梢镀上一层金芒，“这场正名之战，终究是我赢了。”
次日一大早，庄寒雁便去永寿堂探望魏氏，孙嬷嬷己将昨日发生的桩桩件件细细禀明，魏氏对庄寒雁大为改观，特别是听到皇上下旨嘉奖，更是心里欢喜。
这庄家出了个“贞义”，她自然也与有荣焉。
“都怪那段天师招摇撞骗坑害了咱家，这么多年啊，真是苦了你了。”魏氏握着庄寒雁的手轻拍，“昨夜听闻你昏倒，可把我和你爹吓得不轻。”
庄寒雁微笑道：“害祖母和爹爹担心了，寒雁无事，只是染了点风寒。”
“哎，瞧你瘦的。”魏氏上下打量她，心疼道：“正巧呢，我这些时日都要好生养着，不能进补，我屋子里那些药材放着也是放着，不如给你补补。”
庄寒雁懵了，还不等她拒绝，魏氏就对一旁的女婢吩咐道：“我最近的补药啊，都给三小姐送去。”
庄寒雁哭笑不得，忙劝道：“祖母心意寒雁心领了，只是寒雁如今气虚体弱，不宜大补，那些药材价值不菲，祖母留着日后用就是了。”
魏氏想了想，到底有些舍不得那些名贵药材，便也同意了，但还是让女婢选几样补血养气的送过去。
庄寒雁明白不好再推脱，只得笑着道谢。
两人又说了些体己话，魏氏突然话锋一转：“寒雁呐，如今你的年纪也不小了，该考虑嫁人了。”
庄寒雁微愣，不明白话题怎么突然转到了她的婚事上。
她边为魏氏奉茶，边道：“寒雁苦等十七年，好不容易得以回家，我还想再侍奉主母一段时日。”
“你听祖母一句劝，女儿家经不起耽搁，这一天一天过去了，转眼啊，就成老姑娘了，还是早些看看为好。”
庄寒雁顿觉无奈，知道此事无论如何也逃不过去，便说道：“寒雁听凭祖母做主。”
魏氏满意地点头。
“年后呢，便是上元灯会，但是这年前呢，有一场踏雪寻梅的赏花宴，你可以去瞧瞧。”
庄寒雁应声，将此事牢牢记下。
三日后，腊月二十五，宜嫁娶。
晨光刚熹微，庄寒雁便被唤醒。
她从一堆衣物中挑出件素雅的穿上，任由女婢们打理发髻、敷粉描眉。
待吃过早食，周如音不知起了什么兴致，热络地将她拉到梳妆台前坐下，仿佛几日前发生的种种都不过一场梦。
周如音拿起漆盘上的金钗，插入庄寒雁发间。
“这踏雪寻梅是京中旧例了，说是赏花，实为相亲，这京中的青年才俊在这日都会齐聚寒香园吟诗作对，若是与哪家小姐两情相悦了呢，便可在上元灯会提聘下礼，也是讨个彩头。”
她说完，便看向铜镜，见镜中少女神色冷淡，犹豫问道：“三小姐还在怪我呢？”
庄寒雁垂眸轻扫她一眼，笑道：“姨娘哪里的话，父亲说了，都是误会，姨娘莫要怪我才好。”
“那日是我口无遮拦。”周如音又拿起一只珠钗，叹道：“这几日，我这心里总是七上八下的，总怕你多想，又不知该如何给你赔罪。”
“琅儿是珙桐苑的丫鬟，打小跟语山一同长大，是我约束下人不力，竟让她起了贼心，捕风捉影，污蔑主家。”
“我倒是不怪琅儿，她也只是护主心切罢了。”庄寒雁心知肚明地轻笑道，既然周如音会主动求和，便是还不想撕破脸，她倒也愿意给个台阶。
“三小姐真是菩萨心肠。”
“姨娘说笑了，我生于京城，却长于乡野，粗鄙不堪，锱铢必较，不知什么是菩萨心肠，只知以德报德，以怨报怨。”
周如音神色未变，恍若没听出话中凌厉，亲密地梳理庄寒雁的鬓角，随后看向镜中。
“三小姐真不愧是主母的女儿。”她感慨道，“只是略施粉黛，便如此的天仙姿色，今日这京城尚未婚配的公子哥，可要一饱眼福了。”
庄寒雁看着镜中的自己，金钗珠饰层层叠叠，倒像把整个首饰匣子扣在了头上，只看一眼便会引人发笑。
她说今日周如音怎会如此好心，原来是打着让她出丑的心思。
“姨娘真是费心了，竟把我打扮的如此——”她顿了顿，抚摸头上一大团金钗，意味深长地说：“明艳。”
周如音皮笑肉不笑。
她原是想借这堆砌过头的首饰折煞庄寒雁的锋芒，却不想对方容貌俱佳，气质清冷，又端庄得体，倒显得富贵有余，平添了几分妩媚。
“怎么还在梳妆，你还走不走？”
庄语山大大咧咧地跑进来，抬眼看见庄寒雁像顶了座金山，喉头闷笑差点破音。
她生怕自己忍不住，转身就要溜走，却被庄寒雁一把拽住。
“你干嘛？”
庄语山心中警铃大作。
庄寒雁莞尔一笑，将她摁在椅子上，边拔下头上的金钗，边道：“二姐姐尚未婚配，又比我年长，今日赏花宴，我怎好抢了姐姐的风头，这些首饰还是你带上，望你觅得佳夫。”
庄语山瞪大眼睛，眼睁睁地看着庄寒雁将首饰全部插进她的发间。
“不要不要，我何时带过这样艳俗的东西，你存心想让我出丑是吧？” 她说着，伸手就要去拔。
庄寒雁连忙制止，“二姐这是何意啊，这可是姨娘专门为我装扮的，难道二姐姐的意思是，姨娘有意让我出去丢人现眼？”
她震惊又不解地看向周如音。
周如音面色不变，假笑道：“三小姐说笑了，语山只是一向不爱这簪花金饰，她不懂打扮而己。”
庄语山叫苦：“小娘，我待会儿还要骑马去呢，何时能带这些东西。”
周如音强行将她的手摁下去。
“既然是你三妹妹的一番好意，你就应下吧。”
庄语山：我忍！
可一踏出庄府大门，她再也绷不住脸色。
偏偏那倒霉催的弟弟晃悠过来，盯着她满头招摇的金饰首乐：“二姐姐今日装扮真好看，就像村姑进城了一样。”
“你给我把嘴巴闭上！”
庄语山举起拳头威胁，仿佛下一秒就要把他抡到九霄云外去。
庄语迟识趣地闭上嘴巴。
恰巧此时，庄寒雁施施然跨出府门，目光扫过庄语山时，唇角弯出狡黠的弧度。她忍着笑意意有所指地摸了摸那些首饰，在前者快要发飙时，连忙带着姝红上了马车。
庄语山压下心中怒气，朝车夫飞快使了个眼色。
车夫暗暗点头，拉着马车走了。
我倒要看看你怎么到寒香园，哼。庄语山腹诽，然后朝车尾比了个鬼脸。
日光被揉进低垂的云絮，碎雪纷扬，蜿蜒小径隐入竹海深处，车夫牵马行过，在白茫茫一片中留下两道车辙，很快又被抹去。
他西处查看，确定一时半会儿无人经过，于是将马车停下。
“怎么停了？”姝红撩开帘子问道。
车夫拱手行礼，面上带了几分赧色：“三小姐，奴才去解个手，马上回来。”
说罢，便急匆匆跑进竹林里了。
一刻钟过去，林间唯有簌簌雪落，又过了半盏茶的功夫，西周依旧寂静无声，不见车夫踪影。庄寒雁这才察觉到不对，不用想便知又是那对姐弟的把戏。
她扶着姝红的手踏下脚凳，只见墨玉般的竹梢在风中轻颤，万千雪絮如飞琼碎玉。
“三小姐，这是竹华林。”姝红认出此地，面露焦急，“这少说要多绕几里路，赶不上赏花宴可如何是好，车夫是怎么回事，还不回来。”
庄寒雁心里清楚车夫是不会回来了。
她安抚姝红：“无事，我们且再等等，今日踏雪寻梅，总有人家往来，看能否搭上一程。”
姝红摇头：“三小姐不知，这竹华林去的乃是停云榭，要等顺路之人恐怕不易。”
话音刚落，远处隐隐传来车轱辘声，一辆熟悉的马车由远及近，往日遮窗的竹帘己换作月白棉布，仍与那日初遇时的场景别无二致。
她与这人的缘分未免太高了些。庄寒雁竟生出一丝无奈与好笑。
马车停在丈尺之外，一只手掀起帘幕，剑锋般的眉骨下眸光流转，倒映着雪地披着狐裘的少女。
剑眉星目，儒雅正俊，正是宇文长安。
“好侄女怎么在此贪看雪景？”他打趣道。
“宇文伯伯安好。”庄寒雁盈盈福身，无奈道：“车夫出恭迟迟未归，倒叫宇文伯伯见笑了。”
宇文长安一双桃花目扫过庄寒雁时，便知她要去寒香园，可如今马车却停在了竹华林。
他心中了然，若非有意为之，车夫怎会选此路径？而那迟迟未归的车夫，显然也是有人蓄意安排。
“三小姐可是要去寒香园？”他并未点眀，而是说道：“这赏花宴就要开始了，三小姐若是不嫌弃，便上我的马车，我送三小姐过去。”
“那便有劳宇文伯伯了。”
庄寒雁再施一礼，在车夫搀扶下上了马车，姝红紧随其后。
厚重的车帘落下，隔绝了漫天风雪，车厢内熏香袅袅，暖意融融。
庄寒雁的思绪又飘回那日。
“犹记得初次与宇文伯伯相遇，也是这般情形。”
“彼时见你身影单薄，足踏霜雪，原以为是哪家落难的旅人。”宇文长安笑着将手中的书卷合上，“没想到竟然是故人之子。”
闻言，庄寒雁眉眼舒展，恍若寒梅初绽，眉间霜雪竟也消融几分。
“谢谢宇文伯伯。”
她突然道。
宇文长安微愣：“缘何谢我？”
“自是为那道圣旨，寒雁虽愚钝，却也知若非宇文伯伯为寒雁求功，圣上如何特许嘉奖。”
“你当得起。”宇文长安摇头，风雪卷着几缕银丝掠过鬓角，“那夜烛火摇曳到天明，你案头前堆着尺余高的文书，茶盏都换了三回，你不过一介布衣，却冒死揭发贪墨大案，又这般殚精竭虑，将其中疑点尽数点明，不论才学胆识都配得上那道圣旨。”
“我没有宇文伯伯所说那般大义。”庄寒雁垂眸，“我不过是想摆脱污名罢了。”
宇文长安抿唇笑道：“君子论迹不论心，只要行得是光明事，又何须介怀初衷。”
