沈砚之的太阳穴突突首跳，目光扫过翻倒的实验台和满地碎裂的玻璃器皿。马塞尔瘫坐在墙角，月白长衫上凝结的血迹己变成暗红，老人颤抖的手指还攥着半截断裂的玻璃管。死寂的实验室里，只有老式座钟发出的滴答声，沈砚之突然意识到，本该在协助研究的苏清璃竟毫无声息。
“苏清璃！”他的吼声撞在青砖墙上，惊飞了窗棂上的麻雀。尾音在空荡的走廊里来回激荡，带着难以掩饰的破碎颤音。沈砚之踉跄着扶住铁架，掌心被粗糙的铁皮硌得生疼，眼前突然闪过陈雪临终前染血的指尖——那个同样攥着秘密死去的灰鸽成员，此刻仿佛化作了苏清璃的虚影。
马塞尔颤抖着指向角落被撞开的暗门：“黑衣人…从那里追进去了。”沈砚之的喉结上下滚动，冷汗顺着脊梁骨滑进裤腰。他想起三小时前苏清璃专注观察样本的模样，晨光透过雕花窗棂，在她垂落的发丝上镀着金边。此刻那抹温柔的画面却成了利刃，剜得他眼眶发涩。
“沈哥！”张宇伸手阻拦，却被他一把甩开。沈砚之握着左轮手枪冲进密道，潮湿的霉味混着硝烟扑面而来。煤油灯的昏黄光晕在斑驳墙面上摇晃，照见新鲜的血手印蜿蜒向深处。他的脚步声在狭窄通道里格外刺耳，每踏碎一块青砖，都像踩在自己狂乱的心跳上。记忆如决堤洪水：苏清璃为他包扎伤口时指尖的温度，讨论案情时清亮的嗓音，还有并肩作战时她看向自己的信任目光。
密道尽头是分叉口，腐臭的积水漫过脚踝。沈砚之扯开领口喘息，脖颈青筋暴起。“苏清璃！”他再次嘶吼，声音在黑暗中撞出回音。右侧通道突然传来滴水声，他立刻举枪冲去，却只看见空荡荡的储物间，生锈的铁架上挂着半截撕裂的月白布条——正是苏清璃今早穿的长衫下摆。
暴雨在他冲出后门的瞬间浇透全身。沈砚之跌跌撞撞地在泥泞的院子里搜寻，雨水混着冷汗流进眼睛，刺得他几乎睁不开眼。废弃消防梯下的阴影突然动了动，一个浑身湿透的身影扶着锈迹斑斑的栏杆站起。沈砚之的脚步猛地僵住，手枪“当啷”掉在水洼里。
苏清璃的发丝紧贴脸颊，白大褂沾满泥浆。她抹了把脸上的汗水，苍白的脸上扯出一抹疲惫的笑：“沈砚之，你枪法退步了。”
“他们抢走的箱子里的样本是我提前就准备的替代品。”她从内衬夹层抽出油纸包，淡蓝色液体在雷光下轻轻晃动，“真样本在解剖室第三排标本罐里。”沈砚之突然冲上前，将她狠狠拥进怀里。苏清璃身上的硝烟混着草药气息，还有雨水浸透的凉意，却成了他此刻唯一的救赎。
“为什么不告诉我？”他的声音闷在她肩头，带着压抑的哽咽，手臂箍得她几乎喘不过气，“我以为又要失去…”沈砚之的喉结剧烈滚动，陈雪倒下的画面与方才搜寻时的绝望在脑海中重叠。苏清璃感受到他擂鼓般的心跳，伸手环住他湿透的脊背：“那些人在暗处盯着，只有让他们以为得手，才能引蛇出洞。”
远处传来更夫梆子声，沈砚之却将她抱得更紧。苏清璃仰头望向他布满血丝的双眼：“还记得陈雪最后说的东郊冰库吗？冰库里的激活剂被你们毁掉了，他们现在还来抢样本，”她的指尖点在他胸口，“九龙会不会并没有真正掌握激活剂的技术？”
与此同时，城郊的地下据点里，戴着青铜面具的男人将安瓿瓶狠狠砸向墙面。幽绿的液体溅在九龙图腾上，发出诡异的滋滋声响。“是假的！”他的怒吼震得烛火摇曳，“彻查医院所有人，我要那个藏样本的人，活要见人，死要见尸！”
