清晨，薄雾像轻纱般笼罩着警察局，一切都在朦胧中若隐若现。沈砚之身着一袭笔挺的黑色中山装，身姿挺拔地站在办公室的落地窗前，修长的手指间夹着一支未点燃的香烟。窗外，报童那清脆的叫卖声穿透薄雾，隐隐约约地传来：“号外号外！江城首富赵世昌离奇身亡！”
他缓缓转过身，迈着沉稳的步伐走向贴满线索的软木板。软木板上的纸张在微风中轻轻颤动，仿佛在诉说着这一系列案件背后的神秘。今早，物证管理室的小李来汇报，早上整理证物时，发现赵世昌案件中的青铜钱币莫名不见了。 沈砚之拿起一枚青铜钱币的照片，端详片刻后，将它稳稳地钉在软木板的正中央。钱币边缘那锯齿状的纹路在放大镜下清晰可见，每一道纹路都像是岁月镌刻下的古老密码，隐藏着不为人知的秘密。
“九龙会……” 沈砚之轻声喃喃自语，声音低沉而充满思索。他的手指轻轻划过连接钱币与赵世昌照片的红线，眼神中透露出凝重。桌上，摊开着三年前那起沉船案的卷宗，纸张己经泛黄，散发着陈旧的气息，卷宗上 “江安号” 三个字被人用红笔反复描红，显得格外醒目，仿佛在提醒着这起案件的重要性。
这时，门外传来一阵急促而凌乱的脚步声。紧接着，办公室的门被猛地推开，小陈怀里抱着一个牛皮纸包裹，神色匆匆地冲了进来。小陈喘着粗气，脸上带着一丝紧张与疑惑：“探长！您的包裹！就放在大门口，值班的老李说压根儿没瞧见是谁放的。”
沈砚之接过包裹，刚一入手，眉头就立刻皱了起来。包裹轻得出奇，可却有一股若有若无、令人作呕的腥臭味从里面散发出来。他警惕地看了看西周，随后示意小陈退后，自己则不慌不忙地从抽屉里取出一副橡胶手套，动作娴熟而谨慎。
“嘶啦 ——” 在寂静的办公室里，牛皮纸被拆开的声响显得格外刺耳，仿佛一道划破夜空的闪电。当看清包裹里面的东西时，小陈不禁发出一声惊恐的惊叫，身体不受控制地踉跄着后退，慌乱中撞翻了身后的椅子，发出一阵噼里啪啦的声响。
只见盒子里静静地躺着一截己经微微发青的小指，指节上戴着一枚碧绿的翡翠扳指，扳指的翠色与断指的惨状形成了鲜明而诡异的对比。断口处参差不齐，像是被人用蛮力生生扯断的，看着就让人触目惊心。血水早己浸透了垫在底部的棉花，在盒子的一角积成了一小洼暗红色的血泊，散发着令人作呕的气味。
“是…… 是古玩街的李掌柜！” 小陈声音颤抖得厉害，牙齿都在打颤，“他昨天还来过警局，说有特别重要的线索要亲口告诉您……”
沈砚之的目光冷峻地落在盒底的字条上。只见上面西个猩红的字迹歪歪扭扭，像是用指甲蘸着鲜血写上去的：知止不殆。
“立刻派人去古玩街……” 沈砚之刚开口，话就被一阵突如其来的电话铃声硬生生打断。他迅速伸手抓起听筒，听筒里传来苏清璃那断断续续、充满焦急的声音：“实验室…… 起火了…… 所有证物…… 滋滋…… 有人要毁……”
一阵刺耳的电流杂音猛地响起，随后通话戛然而止，只剩下听筒里发出的 “滋滋” 声，仿佛在诉说着这场灾难的诡异与不祥。
沈砚之的脸色瞬间变得铁青，犹如暴风雨来临前的阴沉天空。他一把抓起外套，动作迅速而果断，如同一道黑色的闪电般冲出门去，差点和迎面走来的林晟撞了个满怀。
“砚之！我正要找你……” 林晟伸出手，试图拦住他。
“没空！” 沈砚之侧身一闪，灵活地避开了林晟，三步并作两步，快速冲下楼梯。身后传来林晟焦急的喊声：“总局要开案情分析会！局长点名要你参加！”
沈砚之头也不回，只是在空中摆了摆手，便一头冲出了警局大门。此时，晨雾依然弥漫，在朦胧中，一辆黑色别克轿车如同幽灵般猛地刹在他面前，轮胎与地面剧烈摩擦，发出尖锐刺耳的声响，在地面上留下了两道深深的黑痕。车窗缓缓降下，露出苏清璃那苍白如纸的脸，她的发丝凌乱地贴在脸颊上，眼神中满是恐惧与疲惫。
“上车！” 她声音嘶哑，额角还挂着一道血痕，看起来狼狈不堪，“我刚从火场逃出来，有人在追杀我！”
沈砚之毫不犹豫，动作敏捷地拉开车门，跳进了副驾驶座。还没等他坐稳，车子就像离弦之箭一般猛地蹿了出去，发动机发出低沉而有力的轰鸣声，仿佛在宣泄着愤怒与不屈。后视镜里，三个身穿黑色风衣的男子从警局侧门冲了出来，其中一人迅速举起手枪 ——
“趴下！” 沈砚之大声喊道。
就在子弹击碎后窗玻璃的瞬间，苏清璃猛地打方向盘，车子如同一头灵活的猎豹，一个急转冲进了小巷。沈砚之的头因为惯性狠狠撞在车窗上，疼得他倒吸一口凉气。
“见鬼！” 他揉着发痛的太阳穴，愤怒地说道，“这些人胆子也太大了，竟敢在警局门口动手？”
苏清璃紧咬下唇，嘴唇都被她咬得发白，指节因为用力握着方向盘而泛白。她从后视镜里看了眼追兵，语气沉重地说：“他们可不是普通杀手。” 她顿了顿，又补充道，“领口有青铜徽章。”
沈砚之心头猛地一凛，脱口而出：“九龙会？”
车子在狭窄的巷子里左冲右突，苏清璃的驾驶技术堪称一绝，几个漂亮的甩尾动作，就将追兵暂时甩在了后面。沈砚之注意到她换挡的手法极为特别，流畅而精准，不像是普通人能有的驾驶技巧，倒像是受过专业训练一般。
“证物……” 沈砚之刚开口询问，苏清璃就迅速从衣袋里掏出一个密封袋。
“只抢出这个。” 她声音发紧，透着一丝无奈，“其他的都……”
密封袋里装着的，正是那张从怀表里找到的残缺名单。沈砚之对着阳光仔细查看，突然发现纸张边缘有极淡的褐色痕迹，像是被什么东西沾染过。他灵机一动，从口袋里掏出打火机，在安全距离外小心翼翼地烘烤纸面。
“你干什么？” 苏清璃见状，不禁惊呼出声。
“别担心，这是专业手法。” 沈砚之目不转睛地盯着纸张，小心控制着火苗的距离。渐渐地，纸张上浮现出更多模糊的字迹，最上方显出 “天工” 两个字。
“不是名单……” 沈砚之瞳孔骤缩，声音低沉而凝重，“这是半张契约！天工社的契约！”
苏清璃的手突然抖了一下，车子险些撞上路边的货摊。她迅速调整方向，车子如脱缰野马般冲出巷子，眼前豁然开朗 —— 他们己经来到了码头区。
远处江面上，一艘挂着日本国旗的货轮正忙碌地装卸着货物。巨大的起重机伸出钢铁手臂，将一个个木箱高高吊起，木箱上，沈砚之清楚地看到了 “长崎贸易” 的标记。
“佐藤健一的船。” 苏清璃咬着嘴唇，眼中满是愤怒与不甘，“明天一早就要启航去长崎。”
这时，街边的一处电话亭铃声突然急促地响了起来。沈砚之与苏清璃对视一眼，心中涌起一股不祥的预感。沈砚之迅速下车，快步走到电话亭旁，拿起听筒。听筒里传来一个经过变声处理、模糊不清的声音：“想知道真相，明早五点，老码头见。带上契约和钱币。—— 一个朋友。” 说完，对方便挂断了电话。
沈砚之回到车上，将电话内容告诉了苏清璃。苏清璃眉头紧锁，一脸担忧地说：“这很可能是个陷阱。”
“也可能是我们找到真相的突破口。” 沈砚之目光坚定，收起思绪，“现在，先让我们甩掉这些尾巴。”
苏清璃点点头，再次换挡加速。车子如同一尾灵活的游鱼，在错综复杂的码头巷道中穿行，巧妙地避开了追兵。最终，他们的车子消失在晨雾弥漫的江岸线上，只留下一片寂静。
远处，那艘日本货轮拉响了汽笛，低沉而悠长的声音在江面上回荡，仿佛是一声来自黑暗深处的不祥预告，预示着更大的危机即将来临。
