宴会厅内依旧乱作一团，众人围着倒地的陈副局长七嘴八舌地议论着。沈砚之蹲在一旁，手按枪柄警惕扫视西周，防止有人趁乱生事。苏清璃己经蹲下身，利落地戴上橡胶手套，指尖拂过陈副局长脖颈时，他浑浊的瞳孔突然收缩 —— 这个俯身检查的姿态，比宴会厅所有的身段都更令他心动。
陈副局长半阖着双眼，意识在药物作用下昏沉模糊，可苏清璃清冷的声音却无比清晰。"大家不要慌，陈副局长这是旧疾复发。" 她翻开他眼皮观察瞳孔，语气平稳得如同解剖刀划开皮肤，"之前有过心脏问题吧？饮酒过量加上情绪激动，才导致病情发作。" 当她柔软的指尖握住他的手腕把脉，当带着消毒水气息的身体微微俯低，陈副局长感觉自己的心跳漏了一拍，分不清这是疾病作祟，还是因为眼前人的缘故。
他的思绪开始不受控制地飘远。想起宴会上自己借着酒劲拉扯她时，她倔强又清冷的眼神；此刻却这般专注地为自己诊断、治疗。陈副局长突然觉得，这场意外的发病或许是上天的馈赠，让他看清了内心真正的渴望。他想要将这个聪慧美丽的女子护在身后，想听她只对自己温柔说话，想看她为自己展露笑颜。
"苏法医... 一定要亲自送我去医院。" 他用尽全身力气，紧紧抓住她的手，仿佛这样就能将她留在身边。看着她白皙的脸庞近在咫尺，陈副局长在被抬上担架的那一刻，己然下定决心 —— 无论如何，都要让苏清璃成为自己的人。
沈砚之的指节捏得发白，却被苏清璃用眼神制止。等陈副局长被抬上担架，他立刻将人拽到角落："以后离他远点。"
"堂堂沈探长也会草木皆兵？" 苏清璃摘下手套，指尖残留着消毒水的苦香，"不过是场旧疾。" 她没说出口的是，陈副局长攥着她的手时，指甲几乎掐进肉里，那力道不像是求助，倒像宣示主权。
宴会散去，苏清璃趁着沈砚之被几名女警察纠缠的功夫，偷偷一个人流出了宴会厅。
宴会厅的水晶吊灯在苏清璃视网膜上灼出淡青残影，她倚在礼查饭店后巷的铸铁消防梯上，指尖挑开青色西装的内袋。匿名信泛着苦杏仁味，墨迹被香槟浸得洇开：
「寒露凝霜时，莫近九眼桥石灯
黄鹤楼檐冰，能照幽冥路」
钢笔字尾缀着极小的灰鸽图腾，墨水中渗着微量砒霜——这是天工社特有的加密方式，遇体温会显形。苏清璃的指甲划过"幽冥路"三字，西装袖口的银质袖扣撞在铁柱上，突然想起父亲临终前在解剖台画的长江水纹，与信末的波浪线完全吻合。
“清璃。”沈砚之的声音从楼梯拐角传来，带着不容忽视的关切。他的深蓝警服肩章上，探长银星在路灯下泛着冷光，袖口的金纽扣还沾着玫瑰十字厅的鎏金碎屑。
苏清璃慌忙将信塞回西装内袋，金属袖扣在路灯下闪过微光：“沈探长不去应酬，倒有闲心管起我的行踪了？”秋雨突然落下来，梧桐叶打着旋儿掠过她肩头，笔挺的青色西装己被雾气洇湿，却更衬得她身形修长。
沈砚之解下警服外套披在她肩上，布料上的檀木香混着雨水，比实验室的福尔马林更让人安心：“温衡刚才盯着你内袋看了三分钟——他袖口的银线荼蘼花，是九龙会第三堂口的标记。”他的拇指无意识着她西装翻领的暗扣，那是她今早整理时特意扣错的第三颗。
巷口的黄包车铃铛响过三声，苏清璃望着他被雨水打湿的鬓角，警服领口的铜纽扣还别着她今早帮他别正的警徽。
“那些女警官...”沈砚之突然开口，喉结在湿了的衬衫领口处滚动，“小林的指甲涂的是德国货，有股子汽油味，哪及你西装翻领的靛蓝染得自然。”
苏清璃忍不住轻笑，指尖划过他警服袖口的金纽扣：“沈探长何时成了衣饰品鉴师？”话虽如此，却将警服又裹紧了些，他身上的体温透过布料传来，竟比暖手炉更熨帖。
秋雨在消防梯上积成水洼，沈砚之突然挡住她去路。他的影子笼罩着她，鼻尖几乎要碰到她颤动的睫毛：“你今天碰了三次左胸内袋——那里装着匿名信，对吗？”
