江城警局的老式座钟敲响未时二刻，铜制钟摆撞出沉闷声响，惊得梁上燕群扑棱棱振翅。档案室的窗棂突然渗出缕缕青烟，与地下牢房经年累月的霉味、腐木味在潮湿的空气中绞成一团。沈砚之正在比对密电码本，鼻尖微动，立刻将蓝布帕子捂住口鼻，腰间自来得手枪己滑入掌心。他猫腰贴着斑驳的砖墙疾行，牛皮鞋底蹭过青石板路发出细微摩擦声，目光如鹰隼般扫视西周——这响动与记忆中九龙会杀手惯用的软底布鞋截然不同，对方显然在故意暴露行踪。
“总机！总机！”他抓起桌上的手摇电话机疯狂摇柄，听筒里“滋滋”的电流声格外刺耳，“通知所有岗哨，按丙套方案戒备！东三巷暗桩即刻封锁下水道入口！”放下听筒时，他的指节在木制机身上留下浅浅汗渍。墙上那幅巨大的江城舆图用朱砂红笔圈出十三个重点区域，蓝墨水绘制的巡逻路线如蛛网般交错，此刻，散布在各个街角巷尾的暗哨们己悄然握紧手中的中正步枪，藏在油布伞下的警哨蓄势待发。
与此同时，牢房区的木轮推车“吱呀”碾过积水潭，浸透油污的棉被下，改装过的矿石收音机零件随着车身晃动轻响。推车旁的杂役戴着灰布瓜皮帽，帽檐压得极低，脖颈围着的蓝布围巾还沾着煤球炉的焦烟——这是九龙会约定的接头暗号。当推车停在山口隼人所在的监室前，杂役弯腰递食盒的瞬间，一枚刻着樱花的铜纽扣顺着他粗布袖口滚入牢房。
“龙渊！龙渊要来了！”山口隼人突然暴起，用头猛撞铁栏杆，额角旧伤迸裂，鲜血顺着锈迹斑斑的铁柱蜿蜒而下，在青砖地上晕开暗红血花。他癫狂的嘶吼声在潮湿的巷道里回荡，成功引开了两名狱警的注意。“又发疯了！”狱警甲不耐烦地踹着栏杆，腰间牛皮钥匙串撞出清脆声响，“把他绑起来！”
趁着混乱，山口隼人蜷回角落，指甲在隐秘处刮开纽扣夹层。薄油纸上，惠子用蓝墨水写着“戌时三刻，东南墙角”，下方三个重叠的梅花图案让他瞳孔微缩——这是只有他们知晓的“危险预警”暗号。他迅速将油纸塞进嘴里嚼碎，同时用沾满饭粒的手指在墙面涂抹，看似混乱的痕迹里，藏着反向绘制的陷阱标记。
看守所外，寒风卷着细雪掠过青瓦屋檐。周文夕身着藏青哔叽旗袍，外披黑色拷绸斗篷，双持镜面匣子枪对准停在百米外的黑色福特轿车。她身后，天工社的成员们个个神色警惕，有人怀里揣着用报纸裹着的土制手榴弹，有人握着改造过的汉阳造步枪，枪管上还缠着红布条辟邪。街角的糖炒栗子摊前，三个男人装作围炉取暖，实则将枪口藏在棉袄下摆。
监狱洗衣房内，铁皮水桶翻倒的声响与老式闸刀开关的“啪嗒”声同时响起。整座监狱瞬间陷入黑暗，尖叫声、咒骂声此起彼伏。接应的九龙会成员举着煤油灯冲入牢房区，昏黄的光晕在潮湿的墙壁上投下扭曲的人影。混乱中，一名身着警服的“狱警”靠近山口隼人的铁栏，将画着血红箭头的纸条塞进他掌心。
“北川…可恶…”山口隼人突然用日语低吼，同时死死攥住对方手腕。“狱警”脸色骤变，袖中甩出峨嵋刺，朝着他咽喉刺去。千钧一发之际，沈砚之持枪从转角冲出，“砰”的一声枪响，子弹擦着“狱警”耳畔飞过，在青砖墙上留下焦黑弹痕。“所有人听令，封锁所有出口！”沈砚之的声音在走廊中回荡，戴着藤编斗笠的军警举着汉阳造步枪迅速布防，电石灯幽绿的光芒中，警哨声划破夜空。
而此时，北川信夫戴着青铜面具，坐在街对面当铺二楼。他转动着德国蔡司望远镜，镜片反光中映出监狱内的混乱景象，嘴角勾起一抹阴冷的笑意。“喂？”他拿起老式手摇电话机，“按乙套方案执行，务必让那枚‘弃子’死在乱枪之下。”放下听筒时，他从轮椅暗格里抽出莱卡微型相机，对着围墙外的山口惠子按下快门——镜头里，女子藏青色旗袍上的金线牡丹，在雪夜中诡异地绽放。
