江城警局地下室，铁门开合的吱呀声划破死寂。沈砚之握着牛皮纸审讯记录踏入牢房时，正撞见山口隼人用头猛撞墙壁，鲜血顺着斑驳的青砖蜿蜒而下。“又在装疯？”沈砚之将卷宗甩在锈迹斑斑的铁桌上，黄铜搭扣碰撞声惊得对方浑身一颤。
蜷缩在稻草堆里的山口隼人缓缓转头，瞳孔里翻涌着浑浊的光，嘴角突然咧到耳根，露出沾着血沫的牙齿：“龙渊会吞掉你们…从骨头开始腐蚀…”他抓起搪瓷碗里的馊饭，混着口水狠狠抹在粗布囚服上，指甲在布料上抓出凌乱的爪痕。角落里戴着单边耳机的监听员凑近桌上的留声机式录音设备，转动旋钮调整转速：“从被抓至今，他每天重复二十三次类似疯话。”
而在那癫狂表象下，山口隼人的心脏却在胸腔里剧烈跳动。他余光瞥见沈砚之双臂抱胸，目光如鹰隼般锐利，每一个细微动作都在对方眼底被拆解分析。“这双眼睛…绝不能让他看出破绽。”他在心底暗自咬牙，故意将脑袋歪向一边，让涎水顺着下巴滴落，却在低头瞬间，精准地用小指在铁栏上轻叩出三长两短的求救信号——这是九龙会用老式发报机电键频率改编的摩斯密码。
同一时刻，城郊废弃的钟表厂内，齿轮停转的死寂中，山口惠子烦躁地转动着桌上的机械怀表。表盖内侧的鸢尾花图腾随着晃动若隐若现，提醒着她与家族的羁绊。“叔父的人为何还不动手？”她突然将怀表拍在布满铁锈的桌面上，铜质表壳磕出凹陷，“隼人在牢里多待一日，就多一分暴露的风险！”
阴影中传来脚步碾过碎瓷片的声响，戴着青铜面具的男人缓缓现身。“惠子小姐还是这么沉不住气。”男人的声音像是从留声机里传出的沙哑杂音，枯瘦的手指抚过轮椅扶手上改装过的矿石收音机，“我是北川信夫，你叔父的得力助手，负责江城所有暗桩。”他转动轮椅靠近，月光照亮面具上狰狞的般若纹——那是北川家族的隐秘标记，专门处理见不得光的脏事。
“是你？上次你害的我差点被沈砚之抓到，你们到底想干什么！”
“惠子小姐，我不过是执行你叔叔的命令罢了，你叔叔也是担心你的安危，才让我带人去接应你，不过惠子小姐显然是误会我们的好意了。”北川信夫故意装出一副云淡风轻的样子。
“误会？你说的好听，我看分明是你们给沈砚之通风报信的，故意破坏我的计划。”
“哦？惠子小姐有什么计划，我怎么会知道？惠子小姐一向是我们北川家族最信任的人，难不成惠子小姐是打算背着我们北川家，自己想做什么？”
北川信夫的一句话气的山口惠子说不出话来，既然对方装傻，自己自然也不能点破，看来上次的事只能暂时暗气暗憋了。
看见山口惠子被自己噎得说不出话来，北川信夫的嘴角边微微扬起了上扬的弧度。
“隼人的疯癫是最好的烟雾弹。”北川信夫抬手拨弄收音机线圈，“等沈砚之放松警惕…后日正午，你想方设法潜入。”这种矿石收音机无需电池，仅靠天然矿石检波，是地下组织传递消息的利器。
山口惠子猛地起身，和服下摆扫落桌上的怀表：“我不会做诱饵！叔父想借我引开沈砚之，当我是三岁小孩？”她腰间短刀的鲛鱼皮刀鞘在月光下泛着冷光，“隼人是我的人，该由我亲自营救。”
北川信夫从怀里里抽出一叠照片，摔在桌上——画面里，沈砚之与苏清璃正在法医实验室检查证物，每张照片边角都用红笔标着精确的拍摄时间。“山口正雄的势力渗透进江城每个角落，你以为凭你手下那几个浪人能成事？”他的手指划过照片中沈砚之的脸，指甲缝里还沾着冲洗照片的显影液痕迹，“我在码头仓库安插了五年的眼线，上周刚被他连根拔起。”
山口惠子盯着照片，指甲深深掐进掌心：“你们监视他多久了？”
“从你派隼人窃取码头布防图那天起。”北川信夫渐渐逼近，腐木般的气息喷在她脸上，青铜面具缝隙里露出泛黄的牙齿，“后日行动，你必须按计划出现在警局门口。否则…”他突然抓住她手腕，传来骨头错位的脆响，“不仅救不出隼人，整个九龙会在江城的据点，都会变成火海。我有二十个死士，随时能引爆埋在据点下的黄色炸药。”
山口惠子强忍剧痛，目光却愈发冰冷。当北川信夫松开手的瞬间，她猛地抽出短刀抵住对方咽喉：“转告叔父，惠子不是任人摆布的傀儡。”刀锋在月光下划出银弧，却在触及皮肤时戛然而止——矿石收音机里突然传来急促的蜂鸣，那是隼人用牢房灯泡明暗闪烁传递的紧急信号。
“三小时后的未时三刻…”北川信夫整理着被扯乱的衣领，面具下传来得意的轻笑，“看来你的堂弟，等不及要给沈砚之送份大礼了。记住，惠子，这出戏少了你可不行。”他退回阴影，临走前取出莱卡微型相机，将她腰间短刀上的樱花刻痕清晰拍下。
山口惠子收起短刀，转身时踢碎地上的怀表：“告诉叔父，我会去。但如果隼人有任何闪失，我会亲手割下他的鸢尾花家纹，连带你这张鬼面具一起斩落。”她踩着满地碎片离去，身后的北川信夫望着她的背影，用藏在衣袋夹层的密写药水，在墙上写下只有山口正雄能看懂的加密讯息。
