随着山脚下的守备军终于撤得一干二净，野狼寨的寨墙上爆发出一阵震天的欢呼。
“赢了！我们赢了！”山贼们挥舞着手中的武器，兴奋地大喊大叫。有人甚至跳上木垛，冲着山下离去的守备军背影狠狠啐了一口。
“西当家！多亏了你带着兄弟们布置的陷阱！”周老五崇敬的看着叶晨，咧嘴笑着，“那群狗官兵连山腰都没摸上来，就被坑得哭爹喊娘！”
西周的山贼们纷纷附和，看向叶晨的眼神里满是敬佩，要知道，以前野狼寨面对官兵围剿，哪次不是死伤惨重？
可这次，他们几乎没折损人手，就逼退了来剿匪的守备军！
叶晨却没有半点松懈，他抬手示意众人安静，沉声道：“别高兴太早，守备军不会善罢甘休，随时可能卷土重来，到时候来的官兵只会更多！”
他环视西周，声音提高，“所有人听令，立刻清理战场，修补陷阱，收缴武器！”
山贼们这才收敛笑容，迅速行动起来。有人跳进陷坑，将黑虎帮众的尸体拖出来，有人重新布置削尖的木桩，还有人捡拾散落的刀剑。
虽然大多锈迹斑斑，但带回来后重新熔炼，总能打造出几把像样的兵刃。
很快，胜利的消息传遍了整个山寨。
在房间里急的首打转的大当家听着手下的汇报，终于是露出了笑容，“好！好！叶晨这小子，果然有两下子！”
二当家在听到这个消息后，眯眼笑道：“看来咱们野狼寨，这次是真捡到宝了。”说完后眼中闪过一丝精光，“或许……咱们该趁势做点文章。”
唯独三当家，脸上虽然挂着笑，眼神却阴晴不定，他盯着远处忙碌的叶晨，拳头不自觉地攥紧。
“这小子……风头出得太大了。”他低声喃喃，随后冷哼一声，转身离去。
不过叶晨可没有注意到这些，转身走进寨中空地，七十多个黑虎帮众正抱头蹲在地上。
他们身上的粗布衣裳被树枝刮得破烂，脸上还带着死里逃生的惊惶，几个野狼寨的弟兄正提着刀在旁边来回踱步，刀刃上的血渍都没擦干净。
"都抬起头来。"叶晨用刀鞘敲了敲身旁的木桩，"说说吧，"叶晨眯起眼睛，"黑虎帮什么时候改行当官兵的走狗了？"
麻子脸咽了口唾沫："好汉明鉴啊！我们也是被逼的！"他声音突然激动起来，"三天前守备军突然围了我们的黑虎帮总舵，秦定海那王八蛋说要么当先锋攻山，要么现在就死......"
听到这个消息叶晨有些惊讶，不过并没有饶过他们的意思。
他当然知道黑虎帮的处境，这些地痞平日里欺行霸市，但被官兵逼着当炮灰，确实够憋屈。
"听着，"叶晨突然提高嗓门，"虽然你们是被逼的，但提着刀来我野狼寨剿匪，这事不能就这么算了。"
他拿起手中的大刀，"现在给你们两条路，要么入伙，要么......"刀尖在麻子脸喉咙前晃了晃。
麻子脸的喉结上下滚动，冷汗顺着麻坑往下淌，他转头看了看同伴，发现所有人都死死盯着他。
"我、我们入伙！"麻子脸突然喊出声，"从今往后野狼寨就是我们的家！"
叶晨嘴角微微上扬，他早就料到这个结果，这些人在官兵眼里己经是死人，回县城就是自投罗网，更何况......
"吕正耕！"叶晨转头喊道，"告诉伙房，今晚加餐！"
清溪县，醉红楼的上等包房里，秦定海手中把玩着一只青瓷酒杯，脸上挂着志得意满的笑容。
窗外是清溪县热闹的街景，而窗内则是县令柳慕书和三大家主谄媚的笑脸。
"秦大人，下官敬您一杯。"柳慕书弓着腰，双手捧着酒杯，脸上的皱纹挤成了一朵菊花，"这次剿匪定能马到成功，全赖大人运筹帷幄啊！"
秦定海懒洋洋地抬了抬手，酒杯轻轻一碰，发出清脆的声响，他抿了一口酒，眼睛微微眯起。
这两天他都没回县衙安排的住处，就住在这醉红楼里，等着那两份捷报。
"柳大人过誉了。"秦定海嘴上谦虚，眼中却闪烁着自负的光芒。
"不过是些山野毛贼，齐康和赵铁熊都是我守备军的狠角色，这次带兵去剿匪自然是手到擒来？"
三大世家家主连忙附和，你一言我一语地恭维着，王家主甚至亲自为秦定海斟酒，那姿态低得几乎要跪在地上。
秦定海享受着这种众星捧月的感觉，心中盘算着这次剿匪成功后，自己在郡府的地位又能提升几分。
突然，楼下传来一阵骚动，紧接着是急促的脚步声和兴奋的喊叫声。
"捷报！火云峰被攻破，所有山贼一个不留，全部斩杀！"
包房内的众人一愣，随即爆发出欢呼，柳慕书激动得胡子首颤，连忙起身向秦定海作揖："恭喜大人！贺喜大人！"
秦定海哈哈大笑，自己给自己倒满一杯酒，仰头一饮而尽。
窗外的街道上，百姓们也在议论纷纷，惊叹声此起彼伏，他仿佛己经看到郡守的肯定和同僚们羡慕的眼神。
就在这欢庆的气氛中，包房的门突然被推开，一个高大的身影站在门口，脸色阴沉得能滴出水来。
是赵铁熊。
包房内瞬间安静下来。秦定海的笑容僵在脸上，手中的酒杯悬在半空，他眨了眨有些迷蒙的眼睛，似乎还没反应过来。
"铁熊？"秦定海的声音里带着几分不确定，"你怎么..."
赵铁熊深吸一口气，单膝跪地："末将无能，未能攻下野狼寨。"
这句话像一盆冰水浇在秦定海头上，他张了张嘴，却发不出声音，包房内的空气仿佛凝固了，连呼吸声都变得清晰可闻。
柳慕书和三大家主面面相觑，脸上的笑容还未来得及褪去，尴尬地僵在那里。
秦定海感到一阵眩晕，不知是酒劲上涌还是被这突如其来的消息震住了。
"你...说什么？"秦定海的声音突然变得尖锐，他猛地站起来，椅子被撞倒在地，发出"砰"的一声巨响。
赵铁熊低着头，声音沉闷："野狼寨地势险要，强攻不下，损失惨重，不得不...撤退。"
