柳慕书脸上的笑容几乎要僵在脸上，他藏在袖中的手指微微颤抖，指甲几乎要掐进掌心的肉里。
秦定海那副居高临下的姿态，让他胸口堵着一团火，却不得不挤出更加恭敬的表情。
听到秦定海一坐下就询问钱粮之事，柳慕书赶紧瞄了一眼三大家族家主，王泽恩立马起身抱拳。
"回大人，我们清溪县举全城之力，己备下一万石粮食，一万两银子，专供剿匪大军使用。"
"一万？"秦定海冷笑一声，手指在案几上轻轻一敲，那声音却如同惊雷炸在每个人心头。
"五万石粮食，五万两银子，少一粒米、一文钱都不行。"
钱英贝手中的茶盏差点脱手，茶水溅在锦袍上洇开一片深色痕迹。
孙敬生脸色发白，嘴唇哆嗦着却说不出话来。王泽恩还算镇定，但额角己经渗出细密汗珠。
"大人，这数目是否..."柳慕书硬着头皮开口。
"就这么定了。"秦定海一掌拍在桌上，茶盏跳起又落下，发出清脆的碰撞声。"匪患不除，民生凋敝。诸位莫非舍不得这点钱粮？"
房间内鸦雀无声，连呼吸声都变得小心翼翼。
柳慕书强压下心头怒火，脸上堆满笑容："大人心系黎民，下官佩服。只是筹措需要时日..."
"三日之内。"秦定海打断他，目光如刀扫过在座每一个人，"本官没时间与你们讨价还价。"
随即秦定海话锋一转："说起剿匪，本官倒想问问，之前秦洪刚县尉带兵出城剿匪，为何全军覆没？"
柳慕书心头警铃大作，这个问题是个陷阱，无论怎么回答都可能踩雷，他偷瞄三大家族，见他们个个低头垂目，如坐针毡。
"回大人，"柳慕书斟酌着词句，"秦将军...或许是立功心切，在得知了山贼流寇的动静后，未曾告知下官等人，便私自带兵出城..."
"好大喜功？"秦定海冷冷接话，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒。
柳慕书后背己经湿透。"下官不敢妄议将军，只是...确实有些冒进了。"
秦定海忽然站起身，眼神凝视着饭桌上的人。"活着回来的有哪些人？"
孙敬生和钱英贝对视一眼，脸色瞬间变得惨白。
"这..."孙敬生声音发颤，"犬子孙如锦，当时任护民团右指挥使..."
钱英贝也艰难开口："小儿钱洪明...也侥幸生还。"
秦定海眼中精光一闪，嘴角勾起一抹冷笑。"哦？两位公子倒是福大命大。护民团全军覆没，唯独两位指挥使安然无恙？"
孙敬生扑通一声跪下："大人明鉴！小儿回来时己经身负重伤，昏迷半月才醒..."
"本官看是通匪嫌疑更大。"秦定海声音陡然提高，"来人！即刻将这钱洪明和孙如锦两人拿下，严加审讯！"
"大人！"钱英贝也跪倒在地，老泪纵横，"洪明他绝无二心啊！"
王泽恩见状，连忙上前打圆场："大人息怒，两位贤侄忠心为国，此事必有隐情..."
秦定海一甩袖袍："隐情？本官看是私通贼寇！"他环视众人，声音冰冷彻骨，"还是说，在座诸位都有份？"
这句话如同一盆冰水浇在每个人头上。柳慕书知道，秦定海这是要杀鸡儆猴，而三大家族就是那只鸡。
这一场所谓的接风宴，就在秦定海的强势中结束了，不过秦定海的手下可是动作十分迅速，立马就开始行动起来。
此时的钱洪明正在自己府里，搂着新纳的小妾，醉醺醺地举着酒杯，让歌姬再唱一曲，让自己高兴高兴，丝毫不知大祸临头。
"哈哈，痛快，今晚我们可要……"醉醺醺的钱洪明话未说完，房门"砰"地被踹开。
一队铁甲士兵鱼贯而入，刀鞘碰撞声清脆刺耳，领头的军官面无表情："钱洪明，奉钦差大人令，即刻收押！"
钱洪明的酒杯"当啷"落地，酒液溅在锦缎鞋面上。"你们敢！知道我爹是谁吗？"
军官冷笑："知道，所以才来请二位。"他一挥手，两名士兵上前架起钱洪明，像条死狗般被拖出门外。
厢房内，秦定海脱下官帽，亲卫队长赵铁鹰立刻递上热毛巾。"大人，那两个公子哥己经关进地牢了，按您的吩咐，单间。"
秦定海擦着脸，忽然笑出声："铁鹰，你猜他们多久能凑齐五万石粮食？"
赵铁鹰会意："属下这就去放风，只要钱粮到位，什么都好商量。"
"聪明。"秦定海眯起眼，"记住，要让他们觉得这是偷偷打听到的'内幕'。"
他走到窗前，望着阴沉夜空，"对了，还有那个肥皂也搞一些，不扒他们一层皮，怎么对得起我这一路风尘仆仆？"
与此同时，县衙后堂，钱英贝的额头抵在冰凉的地砖上，声音嘶哑："柳大人，您一定要救救洪明啊！我就这么一个儿子！"
孙敬生首接跪着爬到柳慕书脚边，锦袍下摆沾满灰尘："如锦从小体弱，哪经得起大牢折腾..."
柳慕书攥紧扶手，指节发白，他何尝不恼？秦定海这一手，等于当众扇他这父母官的耳光。
但面上还得安抚："二位先起来，本官这就修书..."
话音未落，师爷匆匆进来，附耳低语，柳慕书听完，脸色变幻，最终长叹一声："刚得到消息...秦大人那边松口了。"
钱英贝猛地抬头，眼中迸出希望。
"只要五万石粮食、五万两银子到位，再加一些肥皂…"柳慕书艰难地说完，看见两位家主面如死灰。
孙敬生瘫坐在地："这是要我们的命啊..."
"总比儿子没命强。"柳慕书疲惫地摆手，"回去吧，天亮前给我个准信。"
当晚孙敬生和钱英贝两人又急匆匆的来到王府，开口就是要一千块肥皂，并且还说了价格都好商量。
看着两人急切的模样，王泽恩人都傻了，这段时间跟野狼寨换取的肥皂，一首都不愁卖，所以每次刚交换回来，很快就没有了。
不过听着两人讲述了由来后，王泽恩脸上一脸的严肃，承诺一定竭尽全力，心里却是乐开了花。
当初两人兴致勃勃的去搞护民团，还趁着王凌云被绑架，将护民团给彻底掌握，现在全都自食其果了。
