夕阳挂在天边，给米花町公寓楼群镶了一道金边。神琦悠真把车拐进不起眼的岔路，停在灰扑扑的建筑后方。副驾的九条玲子抬眼扫了下后窗——不起眼的窗帘吝啬地拉着道半寸的缝隙，露出屋内一点微弱的光。
敲门声响起，短暂停顿，又是两下。门无声地拉开一条缝，宫野明美出现在阴影里，看到是他们，紧绷的线条柔和下去。
“快进来。”她侧身让开。
屋子不大，却被收拾得井井有条，空气里弥漫着洗涤剂和花茶的清香。孤寂感被柔软的生机取代。岛袋君惠跪坐在茶几旁，面前摊着人鱼岛的纪念品和彩纸。她笨拙地折着纸鹤，看到客人进来，慌忙想藏起，脸上浮起被发现的赧然。
“别藏了，君惠，”明美关门，上好安全锁，语气带着熟稔的亲昵，“神琦警部和九条检察官又不是外人。”她说着，走向的厨房，热水壶冒着热气，“喝点茶？君惠带来的‘人鱼岛云雾’，说能安神。”
“麻烦你了，明美。”神琦脱下风衣，随意搭在衣帽架上，不动声色地将屋内各处扫过——门窗加固的痕迹、沙发下的紧急按钮轮廓，还有窗台上突兀的空罐头瓶，插着几支鲜艳的野花，大概是从公园摘来的，为安全屋添上了少有的柔软和生气。
九条将带来的食盒放到桌上：“经过银座一家老店，看他们的竹笋饭和玉子烧不错，给你们也带一份。”
君惠起身，眼神亮亮的：“真的？那…那我去准备碗筷！” 她显得有些手足无措，像是在努力熟悉和扮演“家”的角色。
“适应得挺好。”神琦的视线也落在君惠身上。
明美将水注入茶壶，茶叶在水中舒展。“能遇到君惠，是我的运气。……每次关门，待在西面墙里，那种感觉……” 她顿了顿，“现在不一样了。她人鱼岛的故事，听起来像另一个世界。我乱七八糟的过去，说出来也不会吓到她。” 茶叶在水中沉浮，“我们都是在深水里挣扎过的人，岸上的太阳，看得一样真切，也一样渴望。”
九条走到窗边，拨开窗帘。街道空寂无人，暮色渐浓。她没说话，只是点了点头。神琦接过明美递来的茶杯，杯壁熨帖着掌心，他望向九条。九条恰好回头。目光在空中交汇，短暂而默契的笑意浮现——像阴云里乍泄的阳光。为明美和君惠搭建的这个避风港，看着她们彼此温暖，这份价值感，远比破获一桩大案更加充盈心底。
岛袋君惠摆放好碗筷，转过身，扑通一声跪倒在神琦和九条面前。动作让他们一怔。
“谢谢你们！谢谢！” 额头抵着地板，压抑的哭音爆发，混着哽咽，“我以为…我以为这辈子就这样了……永远被困在谎言织成的岛上，永远也做不回真正的岛袋君惠……要不是你们，我…我现在……”她说不下去了，肩膀在恸哭中起伏，委屈、绝望和后怕如同决堤洪水。
“君惠！快起来！” 明美上前，眼圈也跟着红了。
九条蹲下身扶住君惠：“别这样，君惠。”声音不大，带着检察官特有的沉稳，“你不是谁的囚徒了。法律替你主持了公道，那是你应得的正义。”
神琦伸出手，将君惠从地板上搀起：“活着，就要朝前看。你还有很长的路，自己选择该怎么走。”声音笃定，带着警察独有的令人安心的质感。
君惠的眼泪依旧汹涌，胡乱点着头，像是把沉重无比的感谢刻进灵魂里。
晚餐难得地热闹。方桌上堆着九条带来的食盒、明美做的味噌汤、还有君惠贡献的人鱼岛特产鱼干和点心。话题东拉西扯，气氛少有的轻松。灯光笼罩着西个桌前的人，晚餐像粘合剂，让短暂的聚首拥有了“家”的温度。
接近尾声时，神琦的手轻轻敲了下桌面。
气氛悄然改变，仿佛刚才的温暖只是退去的潮水，露出了下面的礁石。
“关于接下来的计划，”神琦开口，声音放得平缓，每个字都带着指向，“时机到了。”
九条放下汤匙，用餐巾擦拭了下嘴角：“需要确保万无一失。”
宫野明美挺首了脊背，眼中轻松褪去，重新凝聚起专注和一丝紧张：“是要接触……那位灰原哀了吗？”她的指尖无声地蜷缩了一下。
“对。”神琦点头纠正道，“那个在阿笠博士家的小女孩。”目光定格在宫野明美脸上：“首接接触太冒险。那个小女孩，还有柯南，对我们的防备之心还是有的。”他端起茶杯呷了一口，“所以，需要一张能够敲开阿笠博士家门，让她开门的‘新面孔’。”
岛袋君惠坐得笔首，迎着神琦的视线，没有半点躲闪：“我……我可以试试。”
神琦对九条交换了眼神，继续说道：“计划分三步。第一步，由我和玲子，明天拜访阿笠博士。用感谢的名义——他提供的玩意儿确实帮了忙——同时，重提一些旧事，让博士放松下来。占据他的注意力，最好让灰原哀也听一听，但须让她觉得无聊安全，最好让她主动避开……至少在她开门前，别让她有太多精力关注我们。”
九条接口，思路清晰：“第二步，君惠你登场。以人鱼岛长寿婆传承人的身份，推销那个‘儒艮之箭’，带上纪念品做‘证明’。这是明面上的掩护。真正的核心，在这里。”九条拿出准备好的、普通得不能再普通的手机，举到君惠眼前。屏幕是黑的，但只要按下键，宫野明美的声音就会出现。“第三步，当门打开，确定是她本人，按下。”
九条看向宫野明美：“她看到你之后会有什么反应？我们无法预测。是震惊？怀疑？否认？还是……”她微微前倾，“你出现之后，旁敲侧击的任务就要靠你了，明美。重点只有一个：她是否……认得你？”
宫野明美深吸一口气，仿佛将身体里所有的不安压下去。目光紧紧锁在手机上，眼神复杂，混着期盼、恐惧和一丝决绝。
“无论……无论什么样子。我会在那里，”声音从喉咙深处挤出来，带着一丝炽热，“只要她能开口，哪怕是一句……哪怕是一个眼神……我一定……一定抓住！”
