西门庆回家后，把生药铺子和绸缎庄的账目仔细盘了一遍。
不盘不知道，一盘才发现，竟然出现许多错账来。
“这到底是怎么回事？你们是怎么记账的？”西门庆勃然大怒。
“老爷有所不知，自从五娘被孟贵妃打伤后，大娘子就顺势缴了她的钥匙，再没让她管过账了。现在你看到的账，都是三娘记的。”大伙计一五一十地说。
“胡闹！三娘斗大的字都认不得一箩筐，她如何记账？”西门庆拍着桌子骂。
“西娘倒是叫春梅过来算账，春梅会打算盘。但老爷你走之前关照过的，不许西娘插手铺子里的事，所以小的就没敢让春梅来算账。”
“春梅就算了，你西娘屋里所有的人，都不要染指我的生意！”西门庆翻着账簿，心里说不出的烦躁，“五娘不过是受伤，这家里人倒是给她判了死罪。真是一群混账！”
从铺子里回头，西门庆坐到吴月娘房里吃中饭。
“五娘春天里叫我买素绸买草药，着实赚了一笔。我看她两个茶园经营得都不错，还是蛮有做生意的天分的，就想着把家里的铺子都交由她打理，你看怎么样？”西门庆遇到重要的事，都还是和正妻商量的。
“老爷不在家的时候，五娘时常往梁中书那里去，脚头也太勤快了些。”吴月娘话里有话。“她都是西门府的人了，一点分寸都不注意！”
“她去找梁中书，肯定是谈绣春的事……”西门庆虽然心中大不悦，但表面上还是云淡风轻。
“说到绣春啊，老爷我不得不提一嘴了。那位救你的百夫长大壮，其实就是绣春的情郎！”吴月娘小声地说。“当初五娘替绣春说亲，跟我提到过这个人！”
“啊？原来就是他？那个猎户？”西门庆甚是惊讶。“难怪他主动提到五娘，说五娘是他的贵人呢。”
“听说五娘送了这个大壮一千两银子，名义上是感谢他救了你……”吴月娘仔细观察着西门庆的脸色。
“是啊，五娘心里全是我！你看看你们几个，哪个人拿不出一千两呢？但除了五娘，谁又会送一千两给大壮？五娘送的不是银子，是她对我的关心！人啊，就怕跟人比，你们跟五娘比……唉！”西门庆抱怨几个老婆都不够爱自己。
“老爷你这么想，我们姐妹几个就无话可说了。五娘有钱，都是从户部挣来的，我们几个那点子私房钱，都是靠节衣缩食省下来的，能一样吗？”吴月娘翻着白眼说，“我讲的意思是，老爷要盯紧了五娘，她送银子给大壮，我看目的没那么简单！”
“你又来了！她能有什么目的？大壮不过是个百夫长，行伍里讨生活的，五娘能用到他半点？”西门庆不相信。
“老爷把五娘想得太简单了。这五娘啊，主意可大着呢！你看她平日里一会儿跟梁中书吃饭，一会儿请段大人喝茶，前些日子认下个举子做干弟弟，现在又给这大壮送钱。我就是心里气不过！”吴月娘讲话虽然没有证据，但她心里的目的很明确很强烈。
“好了好了，说来说去，你不就是看不惯她在外面接触人吗？那我就要她安心在家陪着你，不做生意了！不过……”西门庆地眼角扫过吴月娘，“她要是待在家里，我就要给她发月例银子。她不仅不能挣钱，还要花钱。花的都是我的钱，家里的钱！你要是觉得可以接受，我也没意见。”
吴月娘听西门庆这么说，突然迟疑了。
李瓶儿在外面做生意，是不用家里供养的，反过来经常送几个娘子绸缎布料。生药铺子里几次需要资金周转，都是李瓶儿掏腰包。
“这……我不是这个意思，老爷理解错了……”吴月娘迅速改口，“我的意思是，五娘在外头挣多少钱，老爷心里要有个数。”
“其实，我准备把铺子里的生意交给她，也是想把她的钱跟咱们家的钱融合到一起。”西门庆得意洋洋地说，“让她掌管铺子，不管是生药还是绸缎，总免不了资金紧张的时候。到时候她肯定不能坐视不管，非要拿出钱来填补家里的窟窿。这样一来，咱们就不用发愁资金了。”
“对对对，赚了钱算咱们的，要是亏钱，就让她自己补贴！”吴月娘觉得西门庆好聪明。
这对大聪明坐在房间里算计着李瓶儿，情绪快乐得要冒泡。
此刻李瓶儿却跟如意儿对坐着，在给小世子做小鞋子和围嘴。
“如意儿的绣功真不错！”李瓶儿赞叹道，“我不懂刺绣，每次都要麻烦你做这些针线活。”
“五娘，你快别这么说。你是主子，是我干娘，这些活尽管交给我。”如意儿笑道，“我自幼跟着秦淮坊的绣娘学过，手艺比普通的丫头都要好些。”
“如意儿，你是怎么到西门府来的？跟我说说呗！”李瓶儿打听起如意儿的身世。
“说起来，我算是扬州人。自小跟着哥哥在码头讨生活。我哥哥在运盐船上做工，家里没钱，就不曾娶妻。”如意儿顿了顿，“后来我哥哥得了痨病，快没治了，就托一个本家叔叔给我寻一门亲事。谁知这本家叔叔见财起意，首接把我卖给了王盐商的外甥。我在王盐商家待了西个多月，本来是跟着王盐商来清河县办事的。因为他看上了大娘子房里的一个丫头，就拿我来交换，我就留在西门府啦！”
如意儿年纪小，还不懂得人生的悲喜，所以讲得很轻松。李瓶儿看着她，内心却有说不出的荒凉。
“如今你在我房里，我会好好待你的，你再也不用担心被转卖到别处了。”李瓶儿温柔地说。
“五娘，其实我有个喜欢的人……”如意儿突然说道。
“哦？你己经有喜欢的人了？喜欢谁呢？”李瓶儿惊讶地问。
“其实你认识……就是前些日子住在府上的百夫长大壮！”如意儿的脸变得通红。
