刘备大惊失色，赶忙说道：“军师此言差矣！备虽为汉室宗亲，可终究是汉家臣子。若行此称帝之事，那便是公然反汉，此乃大逆不道之举，备绝不能为。”
孔明拱手，神色诚恳道：“主公，非也。方今天下分崩离析，各路英雄并起，皆割据一方。
西海之内那些才德兼备之士，不惜舍死忘生，追随主公，无非是盼着能攀龙附凤，成就一番功名。
如今主公若执意恪守旧义，恐寒了众人之心，失却这大好时机。还望主公深思熟虑。”
刘备仍执意说道：“要吾居于尊位，吾必不敢。此事兹事体大，可再商议长策，切不可仓促行事。”
诸将一听，齐声进言：“主公若只是一味推谢，我等众人之心可就寒了，恐再难齐心效力。”
孔明又道：“主公平日里以义为本，故而不肯轻易称尊号。如今既有荆襄与两川之地，不妨暂且自封汉中王。如此既顺应众人之意，又可稳固局势。”
刘备面露难色，叹道：“汝等虽一心欲尊吾为王，可若无天子明诏，这便是僭越之举，备实难从命。”
孔明劝道：“如今局势危急，宜行权宜之计，不可拘泥于寻常规矩。主公若能暂且称汉中王，聚揽人心，日后再徐徐图之，大事可成啊。”
刘备既允，众人便紧锣密鼓筹备诸事。
建安二十西年秋七月，那沔阳之地，一座方圆九里之坛筑就，依五方布列，旌旗猎猎，仪仗威严。
待诸事俱备，群臣依序站定。
许靖、法正恭敬上前，引刘备登坛。
刘备整冠拂席，接过仪仗之戟，面南而坐。
刹那间，文武官员齐齐下拜，高呼万岁，刘备自此称汉中王。
随后，刘备立子刘禅为王世子，又大封群臣。
封许靖为太傅，令其辅佐王室、教导世子；法正素有奇谋，拜为尚书令，协理政务；诸葛亮足智多谋，封军师之职，总理军国重事。
关羽、张飞、赵云、马超、黄忠五人，皆武艺超群、战功赫赫，封为五虎大将，委以军事重任。
童乐善战有谋，授为征北大将军，令其北御外敌。
荀彧素有理政之才，出任汉中太守，治理地方。
其余众人，亦各按功勋大小，论功行赏，一一定爵。
自此，刘备势力人心大振，众人各司其职，齐心效力，只待时机成熟，再图大业，以谋兴复汉室，平定天下。
如此一番举措，汉中之地气象一新，百姓传颂，军中士气高昂，各方闻之，皆对刘备势力多有忌惮，天下局势也因刘备进位汉中王，悄然生变。
刘备进位汉中王后，依言修表一道，选派得力之人，快马加鞭送往许都。那信使日夜兼程，终至许都。
表文送达之时，曹操正在邺郡。
左右将刘备自立汉中王并呈上表文之事禀明，曹操览毕，怒发冲冠，拍案而起，大声吼道：“那织席贩履的小儿，怎敢这般狂妄！吾定要兴兵讨伐，将其碎尸万段，以泄吾心头之恨！”
言罢，曹操当即召集群臣，商议出兵征讨刘备之事。
只见他满脸怒容，来回踱步，对众人道：“刘备这等鼠辈，竟敢公然僭越，自立为王，实乃大逆不道。若不将其铲除，吾等颜面何存？天下又将成何体统？诸君可有良策，助吾一举荡平刘备！”
众谋士面面相觑，郭嘉之子郭奕出列道：“丞相息怒。刘备羽翼渐丰，且占据险要之地，急切间恐难图之。可先按兵不动，从长计议，寻其破绽，再行出击，方为上策。”
曹操哼了一声，道：“哼！难道就任由这竖子张狂？”
此时，司马懿亦上前一步，拱手说道：“丞相，刘备自立汉中王，孙权必然心有不满。可修书与孙权，陈说利害，约其共伐刘备。如此，刘备首尾难顾，大事可成。”
曹操听闻，沉思片刻，缓缓点头道：“仲达之言，正合吾意。速修书与孙权，切莫贻误战机！”
当下，曹操便令司马懿速速修书，欲借孙权之力，共击刘备。
司马懿领命，即刻修书一封，差快马送往东吴。
孙权此时正在建业，闻得刘备进位汉中王，心中果然不悦。
近侍呈上曹操书信，孙权展开细读，只见信中言及刘备野心勃勃，若不早除，必成大患，愿与东吴联手，共伐刘备，事成之后，平分其地。
孙权览毕，陷入沉思，便召张昭、顾雍等谋士商议。
张昭率先说道：“主公，曹操向来奸诈，此计恐有深意。然刘备势力日盛，对我东吴亦是威胁。若能借此机会削弱刘备，倒也不失为良策。但需谨慎行事，以防曹操背后使诈。”
顾雍亦点头道：“张公所言极是。我东吴可先遣人与曹操虚与委蛇，同时整军备战，观其动静。若曹操真心伐刘，我等再出兵不迟；若曹操别有图谋，我东吴也可早做防备。”
孙权权衡利弊，觉得此计可行，遂命诸葛瑾为使，前往曹操处回复，表面答应共同出兵，暗中却加紧操练水师，筹备粮草军械，密切关注曹刘两方动向。
与此同时，刘备在汉中得知曹操欲兴兵来犯，也不敢懈怠。
诸葛亮进言道：“主公，曹操势大，又约东吴共伐，我等需早做应对。可修书与关羽，令其坚守荆州，且可相机而动，威胁曹操后方，使其不敢倾巢而出。同时，我等在汉中加强防御，厉兵秣马，以逸待劳。”
刘备深以为然，依计行事，一面派人快马传书关羽，一面命童乐、张飞、马超等将领在武都、汉中各险要之处加固城防，囤积粮草，训练士卒，严阵以待。
此时，天下局势愈发紧张，曹、刘、孙三方皆厉兵秣马，大战一触即发。
诸葛瑾向孙权进言献策，拱手说道：“主公，吾听闻关云长到荆州后，刘备为其操办娶亲，如今己育有一子一女，其女尚未许配人家。
某愿亲往荆州，为东吴世子求婚。若关云长应允亲事，我东吴便可与他商议联手共破曹操。
如此一来，既解我东吴之患，又能削弱曹操势力，于主公大业有利。
倘若关云长执意不肯，那便表明他无意与我东吴交好，届时我等再助曹操攻取荆州，亦不迟。
此举可进可退，还望主公定夺。”
孙权听后，沉思片刻，觉得此计甚妙，遂点头同意，命诸葛瑾即刻准备，择日前往荆州。
