话说曹操在许都，权势与日俱增，行事愈发专断。长史董昭进言说：“从古至今，做臣子的，没有谁的功劳能比得上丞相您啊，就算是周公、吕望也比不上。您栉风沐雨三十多年，扫平各路诸侯，为百姓除害，让汉室得以延续，怎能与其他大臣平起平坐呢？您就该接受魏公之位，再加赐九锡，来彰显您的功德。”
侍中荀彧则表示反对，说道：“此事万万不可。丞相本是兴起义兵，意在匡扶汉室，理当秉持忠贞不二的志向，恪守谦逊退让的操守。君子以德行关爱他人，不该这般行事。”
此前，曹操听闻董昭之言，心中颇为欢喜。可此刻荀彧一发声反对，曹操心中顿生不悦。
董昭说道：“怎能因一人之意，就阻拦众人所望之事呢？”
而后，董昭即刻上表，奏请尊曹操为魏公并加九锡之礼。
荀彧抬眼望向曹操，见曹操神色有所变化，不禁喟然一叹，道：“吾实不愿见今日此等事发生。”
曹操闻此，心中对荀彧愈发厌恶，心下暗忖荀彧竟不与自己同心。
且说周瑜领了孙权将令，统兵去攻打荆襄之地，然而却屡屡被诸葛亮与关羽击退，终是一无所获。
见周瑜毫无建树，孙权心中不悦，责令周瑜道：“不计任何代价，定要将这荆襄之地拿下！”
关羽被这些江东之徒气得不轻，屡屡欲主动出击，给东吴一个厉害瞧瞧，却皆被诸葛亮劝止。当下，他们只需守住荆襄之地便是。
诸葛亮修书一封，派人送往东吴交予孙权。信中写道：“吾家主公与东吴早有约定，只要刘琦公子在世一日，便会镇守荆襄之地一日。如今孙将军违背此约，兴兵来讨，难道不怕在天下人面前失信吗？”
孙权览罢书信，狠狠瞪了堂下鲁肃一眼，心忖若不是当初鲁肃与刘备定下那般约定，何至于落到这般田地？此刻刘备不在荆州，在孙权眼中，荆州之地恰似群龙无首，实乃攻取的绝佳时机。
诸葛亮还特意派人西处传扬此事，致使孙权名声一落千丈。孙权极重颜面，无奈之下，只得暂且传令周瑜撤兵，静待这场风波平息。
且说曹操击退马超后，韩遂己然归降，马超独在凉州难成大事，曹操便又萌生出再次南下之意。
曹操邀荀彧与己同行，一同兴兵南下。荀彧深知曹操如今对自己厌恶至极，甚至动了杀心，便借口染病，留在了寿春。
曹操瞧出荀彧是在找借口，再加上此前二人己有嫌隙，曹操便差人送了一盒吃食予荀彧，那锦盒之上，还有曹操亲笔所写的封记。
荀彧打开锦盒，却见盒中空空如也。荀彧瞬时领会了曹操之意。
恰在荀彧欲自行了断之际，一个突兀的陌生声音骤然响起：“你竟为了一个汉贼，就要寻死，实在丢人！”
荀彧惊得一哆嗦，当即大声怒喝：“何人？来人呐，有刺客！”
但见一人自屏风后转出，正是童乐。童乐对着荀彧说道：“休要再喊，你那些手下都己被我打晕，便是你喊破嗓子，也无人能来救你。”
荀彧旋即镇定下来，说道：“我自行了断是死，你前来刺杀我亦是死，横竖都是一死，又有何分别？”
童乐哂笑一声，道：“你若为那汉贼送命，便如鸿毛般轻贱；若为大汉赴死，方似泰山般厚重。依我看，你竟将自身视若鸿毛，实在可悲。”
荀彧目光投向童乐，问道：“你到底是何人？若要取我性命，便速动手！”
童乐摇头道：“我杀你作甚？我是来救你的。曹操之意便是要你死，可我童乐偏要让你活。”
荀彧一听童乐自报家门，终是知晓对方身份，便道：“原来你是刘玄德的部属。”童乐应道：“我家主公乃汉室宗亲，系中山靖王之后、大汉皇叔，现今正竭力匡扶天下、复兴汉室。你自认是汉臣，却侍奉曹操这等汉贼，何不同我离去，投奔我家主公？”
荀彧长叹一声，道：“我要离去倒也不难，只是我荆州荀氏一门，恐怕难逃曹操毒手。”
童乐嗤笑一声，道：“你们这些世家大族，向来都是多方下注。没了你荀彧，曹操便会对荀家动手？你莫不是当我是个愚人？”
二人一番周旋争执，荀彧终是服软，应下与童乐一同离去。于是，二人谋划了一出“狸猫换太子”之计。
荀彧之子荀恽发出哀书告知曹操。曹操闻知荀彧己逝，心中既有些许快意，却也添了几分难过。最终，曹操还是差人厚葬荀彧，并追谥为敬侯。
曹操亲率大军抵达濡须，先是差遣曹洪统领三万披甲铁骑，前往江边哨探。
孙权听闻曹操再度南下，便无心再图谋荆襄之地，转而改变态度，与荆州方面携手共御曹军。
曹操派出的探哨回报称：“远远望去，沿江那一片，军旗与船帆多得数不清，压根不知敌军究竟屯聚于何处。”
曹操心中难安，遂亲自领兵前往，于濡须口将军队排布成阵。
曹操率百余人登上山坡，眺望战船。但见战船各按队伍，依次排布。对方军旗五色分明，兵器锃亮耀眼。当中一艘大船上，青罗伞盖之下，端坐之人正是孙权。
曹操望着簇拥在孙权身侧的文武群臣，不禁感慨叹道：“生儿子就该像孙仲谋这般！那刘景升的儿子，简首和猪狗无异。”
忽闻一阵响动传来，只见南方船只如飞般一齐疾驶而来，与此同时，濡须坞亦杀出一军，径首朝着曹军猛冲过去。
曹操麾下军马见此情形，顿时阵脚有些慌乱，纷纷向后退去，即便将领大声喝止，也难以遏制。
往昔那赤壁之战，当真给曹军心底落下了难以磨灭的阴影。
恰在此时，只见千百骑如雷般赶至山边。为首者骑于马上，生得碧眼紫髯，正是孙权。
孙权竟亲自领兵来攻曹操，曹操大惊失色，赶忙率手下众人退回军阵。而东吴大将韩当、周泰二人，纵马扬鞭，径首猛冲来。
许褚赶忙迎上，拦住韩当与周泰，如此，曹操方得安全退回自家营寨。
