第二百三十六章 别无选择
“什么？”人群炸开了锅。
“那我们种了几辈子的地怎么办？”
“以后吃什么？”
“难道又要给人当佃户？”
一个满脸皱纹的老者拄着拐杖，叹了口气：“早就该想到的。这些当兵的，哪个不是为了分田分地？”
“可是陛下不是说要三年免征吗？这才两年啊！”有人不甘心地喊道。
“免征是免征，又没说不能分田。”老者苦笑着摇头，“这些当官的，说话都留一手。”
消息很快在城中传开。越来越多的农民聚集到皇城门前，想要讨个说法。
皇城门前，一队队身着蓝衣的大顺军士手持长矛，冷冷地盯着聚集的人群。那锋利的矛尖在阳光下闪着寒光，让人不寒而栗。
“都散了！”一个军官骑在马上，居高临下地喝道，“再不走，别怪我们不客气！”
他话音未落，几个年轻力壮的士兵就举起了长矛，作势要冲。人群顿时如潮水般退去，只留下一片压抑的低语声。
城楼上，亳侯李过正和顾君恩说话。春风吹动他的衣袍，却吹不散他眉间的阴霾。
“侯爷，这次清田分田，襄京府和落阳府估计能搜罗七百万亩良田。”顾君恩翻开手中的册子，“按每人二百亩，每户十五家佃户来算，足够分给三万将士了。”
李过望着城下渐渐散去的人群，眼中闪过一丝复杂：“总算能给兄弟们一个交代。这些年跟着打仗，吃了多少苦。”
“只是百姓那边……”顾君恩欲言又止。
“百姓？”李过冷笑一声，“要是他们打仗时有现在一半的劲头，何至于让鞑子打到山海关？”
“说得是。”顾君恩点头附和，“要是早点分田分人，吴三桂也不敢叛变。”
城中的茶馆里，酒肆中，到处都在议论这件事。
“这不是又回到解放前了吗？”一个年轻人忍不住抱怨。
“闭嘴！”旁边的人赶紧捂住他的嘴，“想找死啊？现在这些当兵的，可不是好惹的。”
酒肆的角落里，几个老农正在低声商议。
“咱们种了一辈子地，就这么白给了？”
“能怎么办？人家手里有刀有枪。”
“要不……咱们去找老周？他不是在衙门当差吗？”
“别做梦了，现在衙门里都是新来的官，哪个不是军中出身？”
夜幕降临，襄京城渐渐安静下来。但城中早已传出消息，说有人将要组织抗议。
结果第二天一早太阳升起时，街上却异常安静。
原来昨夜，几个带头闹事的人已经被抓了起来。据说是要杀一儆百。
城南的农田里，李大牛正在翻地。他的动作很慢，时不时停下来擦一把汗。
“大牛，你家那块地，是要分给谁啊？”邻居打着招呼。
李大牛的脸抽搐了一下：“听说是给了那个在山海关立了功的张将军。”
“那以后……还种不种了？”
“能不种吗？”李大牛苦笑，“张将军的管事已经来过了，说要收三成租子。不种地，全家都得饿死。”
“三成？”邻居倒吸一口冷气，“这比以前地主还狠啊！”
“可不是。”李大牛叹了口气，“以前地主再狠，好歹还讲个情面。这些当兵的，谁敢不交租，直接就抓起来。”
城中的气氛越来越紧张。每天都有新的军队进城，每天都有新的田地被分配。那些得到田地的将士们，开始在城里建起豪宅，雇佣家丁。
街上，一个醉醺醺的将军正骑着马横冲直撞。路人纷纷躲避，却没人敢说半个不字。
“这些人，真把自己当成新贵族了。”茶肆里，有人小声嘀咕。
“嘘，现在他们就是新贵族。”老板赶紧打断，“有田有地，有兵有权，比那些老地主强多了。”
皇城内，永昌皇帝李自成正在召见大臣。
“陛下，清田分田的政策已经在襄京府全面展开。”一个大臣汇报道，“将士们都很满意。”
“那百姓呢？”李自成问。
大臣犹豫了一下：“百姓……也都安分了。”
李自成点点头，不再说话。他知道，这是必须付出的代价。没有这些将士，就没有大顺朝。而要留住这些将士，就必须给他们田地和权力。
城外的农田里，春种已经开始。农民们弯着腰，默默地播种、耕耘。他们知道，这些庄稼长大后，大部分都将进入别人的粮仓。
但他们别无选择。在这个大时代里，他们只能低着头，继续活下去。
武英殿外，金甲卫士换岗的脚步声打破了夜的寂静。灯火通明的殿内，李自成正伏案批阅奏章，案头的烛火随着他的动作微微摇曳，在墙上投下晃动的影子。
“皇上，该歇息了。”贴身太监小声提醒。
李自成抬起头，眼底泛着血丝，连日来的疲惫清晰可见。他活动了下僵硬的脖颈，目光落在案头那份特殊的奏章上——御医署为他开具的进补方子。
“这些太医，”他冷笑一声，将奏章揉成一团，“以为朕不知道他们背后的议论？”
自登基以来，后宫佳丽三千，却迟迟未有一人怀孕。朝中大臣虽不敢明言，但那些躲在角落的窃窃私语，又怎能瞒得过他的耳目？
“传膳。”他淡淡开口。
太监连忙应声退下。片刻后，几名宫女捧着精致的饭菜鱼贯而入。一碗人参汤，一盘鹿茸羹，还有几样补气养身的小菜。
看着这些专门为他调理身子的膳食，李自成心中五味杂陈。四十岁的年纪，本该含饴弄孙，却因为崇祯的昏庸，害得他忙于造反，耽误了最佳的生育年华。
“皇上，这人参是特意从辽东运来的。”小太监殷勤地介绍着。
李自成摆摆手，正要说话，殿外突然传来急促的脚步声。
“皇爷，吏部尚书张大人到访！”值守太监快步进来禀报。
“这个时辰？”李自成眉头微皱，“宣他进来。”
身材魁梧的张璘然大步流星走进殿内，额头还带着细密的汗珠：“皇爷，潼关告急！吴三桂的大军已经抵达东乡县，前锋直逼潼关！”
“来得好快！”李自成猛地站起，桌上的碗碟因他突然的动作而震动，“传令，宣汝侯刘宗敏、泽侯田见秀、蕲侯谷英，还有丞相牛金星、大军师宋献策即刻入宫议事！”
很快，武英殿内灯火更亮。几张桌子并排摆成一列，上面摊开了一张详细的地图。众臣围着地图，神情凝重。
“诸位爱卿，”李自成指着地图说道，“吴三桂这厮来势汹汹，已占据阌乡、瑞城两县。虽然睿镇、浦城暂在我军掌控，但平阳府大部已落入玄军之手。”
刘宗敏捋着胡须，眼中闪过一丝狠厉：“皇上，末将认为此乃天赐良机。吴三桂若敢深入中域，我军便可四面合围，将其一举歼灭！”
“正是此理。”李自成重重一拍桌案，“这些日子以来，我军士气高涨。土改政策已在襄陨二府试行，将士们都盼着建功立业，早日分得田产。”
