第二百三十七章 后嗣之事
田见秀插话道：“皇上，末将建议立即调动金陵附近的五营军，与潼关守军形成犄角之势。”
“不妥。”宋献策摇头，“吴三桂此人谨慎，若我军调动太大，恐怕会打草惊蛇。”
谷英拱手道：“依末将之见，不如先以潼关守军诱敌，待其深入，再以主力包抄。”
众人你一言我一语，各抒己见。李自成静静听着，目光在地图上游移。
突然，他抬手示意众人安静：“诸位说得都有道理。不过，朕以为当务之急是先探明吴三桂的虚实。”
他转向张璘然：“即刻派出斥候，探查吴三桂军中情况。尤其要注意他们的粮草辎重。”
“末将遵命。”
“另外，”李自成继续道，“传令潼关守将巫山伯，严守关隘，切勿轻举妄动。”
众臣纷纷应诺。
这时，殿外又传来急促的脚步声。一名小太监快步进来，在李自成耳边低语几句。
李自成脸色微变，挥手示意众臣退下：“诸位先去准备，明日早朝再议详细战策。”
等殿内只剩下他一人，李自成长叹一声。方才太监来报，说是他新纳的两个妃子又来了月信。
“难道真是天意？”他喃喃自语。
正当他陷入沉思，殿外又传来脚步声。
“皇上，”是刚才退下的宋献策，“老臣有一言相告。”
“说。”
“皇上，”宋献策欲言又止，“关于后嗣之事……老臣以为，或许可以考虑让皇侄李过……”
“住口！”李自成厉声打断，“此事休要再提！”
宋献策叹息一声，躬身退下。
李自成独自站在地图前，烛光映照着他疲惫的面容。他知道，朝中已经有人开始议论，要让李过的孩子当储君。
“呵，”他冷笑一声，“朕还没老呢。”
抬头看向窗外的夜色，李自成眼中闪过一丝坚定。眼下最重要的是对付吴三桂，至于子嗣之事……等打退玄军再说！
潼关，一夫当关，万夫莫开的天险要塞。
春日的阳光洒在城头上，李自成负手而立，目光越过层层叠叠的山峦，投向远方。微风拂面，带着几分料峭的凉意，吹动他的衣袍猎猎作响。
“末将有一事不明。”刘宗敏踱步上前，眉头紧锁，“皇爷为何要放弃潼关？这可是天下第一关啊。”
李自成没有立即回答，只是轻轻抚摸着城墙上的青砖。这些砖石历经数百年风雨，见证了无数兴衰更替。
“皇爷，”田见秀也凑了上来，声音里带着几分焦虑，“吴三桂这厮确实了得。从山海关一路追着咱们打，死伤不少弟兄。如今占着潼关，好歹能与他周旋。”
“周旋？”李自成转过身，目光如炬，“就凭这些残兵败将？”
众将顿时语塞。确实，自从山海关一战后，军心已不复当初。
谷英上前一步，欲言又止。李自成看出他的犹豫，摆了摆手：“有话直说。”
“皇爷，末将以为，”谷英斟酌着用词，“潼关虽险要，但若无精锐之师驻守，也是徒有其表。不如暂避其锋，养精蓄锐。”
“说得好！”李自成眼中闪过一丝赞许，“但不是避其锋芒，而是引蛇出洞！”
刘宗敏眼前一亮：“皇爷的意思是……”
李自成在城头来回踱步，声音低沉：“现在鞑子分兵三路。一路在河北，被我们打得元气大伤；一路围困大同，寸步难行；还有一路镇守山西，被朱慈炯牵制得死死的。”
“这么说，”牛金星捋着胡须，“吴三桂确实是孤军深入？”
“不错！”李自成停下脚步，“他手下也就三四万人马。就算再能打，又能如何？中域平原，才是我们的主场！”
宋献策眼中精光闪烁：“皇爷是要……”
“放他进来！”李自成一字一顿，“让他尝尝什么叫关门打狗！”
城头上顿时响起一片议论声。有人赞同，有人担忧，更多的是对这个冒险计划的忐忑。
就在这时，一名斥候匆匆跑上城头：“报！吴三桂大军已抵达东州卫！”
李自成眯起眼睛：“传令下去，准备撤离潼关。记住，要做得像模像样，别让人看出破绽。”
与此同时，东州卫城中。
“王爷！大消息！”吴国贵闯入议事厅，额头上还挂着汗珠，“李自成放弃了潼关！现在潼关城内空无一人！”
正在议事的吴三桂猛地站起身，茶杯被打翻，热茶洒了一桌。
“你确定？”他死死盯着吴国贵。
“千真万确！斥候亲眼所见，李自成正在有序撤军。”
议事厅内一片哗然。郭云龙立刻站出来：“王爷要三思！这必定是李自成的计谋。他是想引我们到金陵城下决战。”
“不错，”杨坤附和道，“长安城高墙厚，我们手里又没有足够的红夷大炮。强攻的话，伤亡太大。”
吴三桂没有说话，只是来回踱步。“海龙，你怎么看？”他突然停下脚步，看向一直沉默的刘生。
刘生抬起头，目光深邃：“王爷，现在的局势，不仅要防备西边的李自成，更要提防东边肃亲王的五万大军。”
“你是说……”吴三桂眼神一凝。
“那支军队，恐怕不是冲着明军来的，”刘生缓缓道，“是冲着我们来的。只有入了潼关，我们才有活路。”
议事厅内一片寂静，只有春风吹动窗棂的声音。
“王爷，”郭云龙打破沉默，“中域去年收成不错，李自成又免了三年赋税，百姓手里应该有余粮。”
“生怕他早已算计好了一切，”杨坤皱眉道，“在中河两岸实行坚壁清野。”
吴三桂突然停下脚步，眼中闪过一道寒光：“传令下去！”
众将一惊，纷纷抬头看他。
“每名士兵赏银十两，小将加倍，将官再加倍！”吴三桂一字一句道，“另外，准备三十天的干粮！”
“三十天？”有将领惊呼，“这恐怕时间不够啊？”
“够了！”吴三桂厉声打断，“三十天之内，要么胜，要么死！若能拿下西陇沃土，本王与诸位共享！”
帐内一片寂静，众将都被吴三桂的决心震住了。
三月初一，潼关以东的瑞城外，旌旗招展，杀气腾腾。
料峭春寒中，四万大军列阵于此。晨曦微露，阳光洒在铠甲上，反射出令人生畏的寒光。士兵们个个精神抖擞，军阵如铁桶般严整。
吴三桂立于点将台上，身着一袭玄色战袍，腰间佩着一柄青钢宝剑。他的目光如鹰隼般锐利，扫视着眼前的将士们。
“诸位将士！”吴三桂的声音洪亮有力，在晨风中回荡，“今日本王以毕生积蓄犒赏三军！”
话音未落，身后亲兵已抬出数十口大箱。箱盖打开，金银珠宝在阳光下闪烁着的光芒。将士们眼睛都直了，不少人暗暗咽着口水。
“待我等取下中域，共享富贵！”吴三桂右手握拳，向前猛地一挥。
“取下中域，共享富贵！”四万将士齐声呐喊，声震云霄。喊声中充满了对财富的渴望，对胜利的渴求。
