不一会儿，一个二十出头的年轻人款款而来。他穿着一身翠绿锦袍，头戴玉冠，手中还摇着一把白玉扇子，一副世家公子的做派。
"在下陈元，"年轻人拱手作揖，举止间带着几分矫揉造作，"不知几位大人光临寒舍，有何贵干？"
马汉打量着这位陈家少爷。看他那副故作风雅的样子，就知道是个装模作样的主。
"本官马汉，"马汉淡淡道，"塞北县衙的捕头。"
"哦？"陈元收起扇子，眉头微挑，"不知马捕头来我陈家，所为何事啊？"
"是这样，"马汉正色道，"有人告到县衙，说你们陈家......"
"且慢！"陈元突然打断，脸上露出一丝轻蔑的笑意，"马捕头，您是新来的吧？"
"怎么？"
"我陈家在塞北县，也算是望族了，"陈元摇着扇子，语气渐渐傲慢起来，"一般的小事，还是让那些佃户自已来找我商量比较好。何必劳动官府呢？"
马汉眼中闪过一丝冷意。这陈元，分明是在暗示他知趣点。
"陈少爷，"马汉冷笑，"本官是奉了县太爷的命令来的。你这话的意思是......"
陈元脸色微变，但很快又恢复了那副风雅模样："既然是余大人的意思，那陈某自当配合。不知是什么事？"
"陈少爷，"马汉冷着脸道，"自从余大人上任以来，就已经明令禁止高利贷盘剥百姓。你们陈家这般做派，是知法犯法！"
"哦？"陈元突然笑了，扇子一收，"马捕头此言差矣。"
"什么意思？"
"我陈家做事，向来遵纪守法，"陈元慢条斯理地说道，"马捕头说的那些借据，可都是余大人上任之前立下的。"
马汉一愣。
"自打余大人颁布禁令后，"陈元脸上带着得意的笑容，"我陈家就再也没有往外放过一文钱的贷。这一点，马捕头大可以去查。"
"可是......"
"马捕头，"陈元打断道，"法不溯及既往的道理，想必您是懂的。这些旧账，总不能因为新令一出，就都不作数了吧？"
马汉眯起眼睛。这陈元，果然不是个简单人物。这一番话，说得滴水不漏。
"再说了，"陈元继续道，"这些借据都是白纸黑字写得清清楚楚，双方你情我愿。若是连这都要否认，那还有什么契约精神可言？"
马汉心中暗恼。这陈元说得确实有几分道理，一时间竟让他无言以对。
看来，得回去跟大人好好商议一番了。
"马捕头，"见马汉要走，陈元突然又开口，"还有一事，不知当讲不当讲。"
马汉转身："陈少爷但说无妨。"
"实不相瞒，"陈元摇着扇子，语气中带着几分炫耀，"小人的表叔陈轩，现在府城担任通判。"
马汉眉头一皱。府城通判，那可是从五品的实权官员。
"不过马捕头放心，"陈元继续道，"我陈家虽有些亲戚在朝为官，但从不仗势欺人，更不会草菅人命。"
他轻轻摇着扇子："不过就是放放贷，收收地租罢了。这在塞北，也是常事。"
"况且，"陈元意味深长地说，"自从余大人上任后，我陈家就已经收手了。还请马捕头回去转告余大人，莫要揪着这些旧账不放。"
马汉冷冷看了陈元一眼。这番话看似客气，实则暗藏威胁之意。
"陈少爷的话，"马汉淡淡道，"我会转告大人的。"
"那就好，那就好，"陈元笑道，"请马捕头慢走。"
走出陈家大院，马汉回头看了一眼那气派的门楼，心中暗暗思量。这陈家不简单啊，竟然还有府城通判这样的靠山。
看来这事，比想象中要棘手得多。
"大人，"马汉回到县衙，将在陈家见闻一一道来，"这陈家确实不简单。"
余谨听完，立即问道："你可查清楚了，自本官上任后，他们是否还在放高利贷？"
"属下仔细查问过村里的百姓，"马汉如实禀报，"陈元说的倒是实话。自从大人颁布禁令后，陈家确实没有再放过贷。"
一旁的田丰皱眉道："这陈家倒是精明，知道避重就轻。"
"不过......"马汉继续道，"他们虽然不放新账，但那些旧账却是一笔都不肯松口。利滚利的银子，逼得那些佃户只能把地交出去。"
"而且，"田丰分析道，"这陈家在府城还有个通判表叔，若是贸然处置，恐怕会引来不必要的麻烦。"
余谨站起身，在堂内来回踱步："这陈家确实难办。若是强行干预旧账，于法理上说不过去。可若是不管，张桥这样的百姓就真的无路可走了。"
"大人，"田丰沉吟道，"这事确实棘手。陈家既占着理，又有靠山。若是处理不当，反倒会让大人陷入被动。"
余谨停下脚步，看着窗外："你们说，这陈家为何在本官上任后，就立即收手不干了？"
"这......"马汉想了想，"莫非是怕大人？"
"不，"余谨摇头，"是有人提前告诉了他们。"
田丰眼前一亮："大人的意思是......"
"看来，"余谨冷笑，"这陈家在县衙里，也安插了眼线啊。"
"不行，"余谨突然一拍桌子，"这事绝不能就这么算了！"
"大人......"田丰欲言又止。
"你们想想，"余谨沉声道，"前几年塞北县闹灾，多少百姓揭不开锅。这陈家趁机放贷，谁知道他们手里攥着多少借据？"
马汉点头："属下打听过，光是陈家村周围，就有十几户因为还不起债，被迫交出田地。"
"就是！"余谨越说越气，"他们就是靠着这些借据，一点点蚕食百姓的土地。若是再不管，这塞北县的良田，岂不是都要落入他们手中？"
"可是大人，"田丰提醒道，"这些借据确实是在您上任前立下的......"
"那又如何？"余谨目光如炬，"难道眼看着百姓流离失所，我们就该袖手旁观吗？"
堂内一时沉默。
"你们可知道，"余谨缓缓道，"这些年，有多少人因为还不起债，被迫卖儿鬻女？又有多少人家破人亡，流落他乡？"
马汉和田丰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
"更何况，"余谨继续道，"这陈家如此兼并土地，早晚会成为地方大患。若是再不遏制，后患无穷！"
"大人说得对，"马汉道，"只是...要如何处置？"
余谨眼中闪过一丝寒光："既然他们要玩文的，那我们就陪他们好好玩玩。"
"大人有何高见？"田丰问道。
