牢山关边军大营，灯火通明。
杨奉正在处理军务，一名校尉匆匆进来："将军，塞北县来信！"
"塞北县？"杨奉眉头一皱，"可是马远那边......"
校尉递上书信："是余县令亲笔所书，连夜快马送来。"
杨奉接过信，当看到那方鲜红的印章时，脸色微变。
"这是......"他仔细端详着印章，"兵部监察使？"
展开信细读，杨奉的表情越发凝重。
"原来如此......"他放下信，陷入沉思，"难怪打探了这么久，都查不到监察使的下落。"
"竟然就在眼皮底下......"
校尉小心翼翼地问："将军，马远他......"
"马远自作自受，"杨奉冷哼一声，"包庇亲族，草菅人命，死有余辜！"
他看着信上那句"此事到此为止"，若有所思："这个余谨，倒是个明白人。"
"传令下去，"杨奉沉声道，"边军上下，不得再插手私盐买卖。违者，军法从事！"
"是！"校尉领命而去。
杨奉重新拿起信，又看了一遍那句"边军将士，为国镇守边疆，实乃国之栋梁"，嘴角露出一丝笑意。
"有意思......"他轻声道，"这位监察使，倒是深谙为官之道。"
"将军！"一名校尉匆匆闯入，"漠北关副将求见！"
杨奉刚放下信，就见一名满脸风尘的将领大步走入。
"末将张武，拜见将军！"那人单膝跪地。
"张武？"杨奉眯起眼睛，"你是马远的副手？"
"正是，"张武抬头道，"将军，马校尉去塞北县已有三日，至今杳无音讯。军中将士都担心......"
"担心什么？"
"担心马校尉被那余谨所害！"张武咬牙切齿，"那余谨不过一个七品县令，竟敢......"
"住口！"杨奉厉声喝断。
张武一愣，不明所以。
杨奉冷冷道："你可知那余谨是什么身份？"
"不就是个县令......"
杨奉将手中的信甩在张武面前："睁大眼睛看清楚！这方印章是什么？"
张武拿起信，当看清那方兵部监察使的大印时，脸色瞬间煞白。
"这......"他颤抖着声音，"这怎么可能......"
"马远已伏法，"杨奉冷声道，"包庇亲族，徇私枉法，死有余辜！"
"将军！"张武跪地叩首，"还请将军为马校尉做主啊！就算他有罪，也该由军法处置......"
"混账！"杨奉拍案而起，"监察使代天巡查，有先斩后奏之权。马远罪证确凿，死得其所！"
他目光如电："你们是想要本将军为了一个死有余辜的马远，去得罪朝廷钦命的监察使吗？"
张武额头冷汗直冒："末将不敢......"
"滚回去！"杨奉怒喝，"告诉漠北关的人，此事到此为止！谁要是敢轻举妄动，本将军绝不轻饶！"
"是......"张武连连叩首，狼狈退去。
杨奉重重坐下，看着案上的信，冷笑一声："马远啊马远，不知收敛，纵容亲族，落得如此下场，也是你罪有应得......"
"来人，"杨奉唤来亲信王谦，"你即刻带人去漠北关，盯着那些马远的旧部。"
"是。"王谦应下，却欲言又止。
"有话直说。"
"将军，"王谦低声道，"漠北关如今群龙无首。若是北玄趁机来犯......"
杨奉沉吟片刻："让张武暂领漠北关守将一职。"
"张武？"王谦有些惊讶，"他是马远的副手......"
"正因如此，"杨奉冷笑，"他亲眼见识了马远的下场，自然会安分守已。"
他站起身，踱步道："这私盐一事，不光是余谨，朝廷那边恐怕早有注意。"
"将军的意思是......"
"马远伏诛，朝廷那边定会派新的守将来。"杨奉望向北方，"在此之前，让张武暂领漠北关，也好让他立些军功，将功赎罪。"
"末将明白了。"王谦拱手。
"记住，"杨奉叮嘱道，"盯紧那些人，决不能让他们去找余谨的麻烦。那位监察使给了我们体面，咱们也不能不识抬举。"
"是！"
看着王谦离去的背影，杨奉又看了眼那封信，喃喃道："这位余大人，倒是个可以结交的人物......"
杨奉沉思良久，提笔研墨，开始写信：
致塞北县余大人台鉴：
奉阅来信，已悉前因后果。马远包庇亲族，徇私枉法，大人依法处置，实乃为国除害。
边军将士镇守边疆，本该以身作则。马远所为，有辱军威，死有余辜。大人此举，反是为边军清理门户，在下感激不尽。
至于私盐一事，在下已下令边军上下，不得再有染指。大人宽宏大量，此事到此为止，在下铭感五内。
边军将士蒙大人称赞为国之栋梁，实在愧不敢当。今后但有所需，在下必当竭力相助。
望大人继续为国为民，为塞北百姓谋福祉。
牢山关总兵 杨奉 顿首
写完后，杨奉仔细读了一遍，满意地点点头。
这封信，既表达了对余谨处置马远的支持，又承诺断绝私盐买卖，更重要的是表达了结交之意。
"来人，"杨奉吩咐道，"即刻派快马送往塞北县。"
看着信使离去的背影，杨奉轻声道："余谨啊余谨，你我或可成为一对不错的朋友......"
杨奉站在案前，望着窗外的夜色，思绪万千。
"私盐买卖，说到底不过是小利。"他轻声自语，"我们驻守边关，和胡商、北玄、鞑靼的买卖才是大头。"
确实，边军控制着商道要隘，光是收取过境费用就是一笔不小的收入。更别说还能和各方做些茶叶、马匹的买卖。
北玄的战马骏健，鞑靼的皮毛精良，胡商的异域珍宝......这些才是真正的肥差。
"马远这个蠢货，"杨奉冷笑，"为了区区私盐，引来朝廷注意，真是得不偿失。"
他端起茶杯，轻轻抿了一口："这位余大人，倒是个明白人。既给了台阶，又留了情面。"
"可惜啊......"杨奉摇摇头，"是个白身，没有家族势力支撑。否则倒是可以深交。"
在这个世道，一个人再有本事，没有家族支持，也很难走得太远。
"不过......"他若有所思，"这位余大人能得到兵部的信任，想必也不是等闲之辈。"
"先交好着吧，"杨奉放下茶杯，"说不定日后还有用得着的时候。"
边关虽远，朝廷的风吹草动他们也都清楚。这些年朝中党争不断，谁也说不准将来会是什么局面。
多个朋友，总比多个敌人好。
