刘辩带着吕布及一众随从，浩浩荡荡地踏上了前往桂阳的路途。
这一日，他们途经荆州。
荆州官道上。
马车在荆州官道上行驶，刘辩正坐在车内沉思着接下来前往桂阳的计划。
突然，他感觉车身不再像以往那般颠簸摇晃。
刘辩掀开帘子，目光落在官道上。
只见路面平坦光洁，没有了以往官道上常见的车辙印和坑洼。
刘辩心中满是感慨：“朕当初推行水泥，便是希望能改善各地的交通状况，如今在荆州看到这成果，深感欣慰。”
这时，一位当地的老者路过，刘辩唤住他，和蔼地问道：“老人家，这官道上的水泥是何时铺设的呀？”
老者见是官人询问，连忙行礼，答道：“回大老爷，这水泥官道是数月前铺设完成的。”
刘辩听后，又接着问道：“那这铺设水泥官道，可给你们的生活带来了不少好处吧？”
老者挺直了腰杆，竖起大拇指说道：“那好处可多了去了！以前这官道坑洼不平，每逢下雨，到处都是积水和泥泞，马车走在上面慢得像蜗牛，货物也常常被颠坏。现在可好啦，这路又平又稳，商队往来频繁了许多，我们村里的一些年轻人都跟着去跑运输，挣了不少钱呢！”
刘辩又问老者：“老人家，这荆州城里如今可还有其他新变化？”
老者兴致勃勃地继续说道：“大老爷，这荆州城里啊，变化可大着呢！那集市比以前更热闹了，来了好多外地的商人。”
刘辩不住地点头，心中暗喜，这荆州的商业发展如此蓬勃，正是他所期望看到的。
车队继续前行，不一会儿便来到了荆州城门口。
刘辩抬眼望向荆州城墙，不禁眼前一亮。
那城墙高大巍峨，竟全是用水泥修筑而成。
墙面平整光滑，严丝合缝，比起以往的砖石城墙，更加坚固厚实。
“这城墙竟也用了水泥修筑，且建得如此之高，当真是固若金汤。”刘辩惊叹道。
一旁的吕布也面露钦佩之色，说道：“陛下，如此城墙，别说是寻常弓箭，怕是攻城器械也难以轻易撼动。”
此时，城门口的守卫看到皇帝的车驾，为首的小队长立刻神情一凛，转身对身旁的士兵急促地说道：“快，速速去通报太守大人，就说陛下亲临荆州城！”
那士兵得令后，如同离弦之箭般飞奔而去。
其余的守卫们则迅速整理衣甲，列成整齐的队列。
不一会儿，荆州太守刘表带着一众官员匆匆赶来。
刘表身着官服，神色紧张又激动，一路小跑至刘辩车前，“扑通”一声跪地，高呼：“微臣不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死！还望陛下恕罪！”
身后的官员们也纷纷跟着跪地，齐声请罪。
此时，刘备、关羽、张飞和诸葛亮等人也在荆州城内。
刘备见皇帝车驾到来，心中一惊，赶忙拉着关羽和张飞上前拜见。
刘辩看到刘表等人，连忙说道：“诸位爱卿也都平身吧。朕此次前来荆州，只是路过，想看看这荆州的发展情况。”
刘表站起身来，恭敬地说道：“陛下能来荆州视察，实乃荆州之荣幸。陛下一路舟车劳顿，不如先到城中歇息，让微臣略尽地主之谊。”
刘辩微微点头，说道：“也好。”
众人簇拥着刘辩的车驾进入荆州城。
进入荆州城后，街道两旁的百姓纷纷跪地，高呼万岁。
来到太守府，刘表早已命人准备好了丰盛的宴席。
“陛下，这宴席已备好，还望陛下品尝品尝荆州的特色美食，略作休憩。”
众人分宾主落座后，刘辩说道：“刘太守，朕观这荆州城，在你的治理下，可谓是日新月异，百姓生活也似有改善，你功不可没啊。”
刘表连忙起身，恭敬地说道：“陛下圣明，这都是陛下推行的良策所致。”
刘辩听了刘表的话，微微摆手，笑着说道：“刘太守莫要过谦，朕虽有政策，可若没有你在地方上用心施行，也难有如今这般成效。”
刘表忙再次行礼，说道：“陛下谬赞，微臣不过是尽臣子本分罢了。这荆州能有如今的新面貌，刘备他们可是出了大力气啊。”
刘辩微微挑眉，说道：“哦？刘太守细细说来。”
刘表顿了顿，又继续道：“陛下您看，这荆州的街道如今规划得井井有条，房屋修缮得整整齐齐，都是刘备带着他的兄弟和一众贤才，不辞辛劳地四处奔走的结果。”
刘辩听着不住点头，说道：“原来如此，刘备竟在这荆州城市建造上有这般作为，朕此前倒是不知。”
自从诸葛亮来到涿县，当地发展极为迅猛。
诸葛亮继续推行土改工作来到荆州，刘备等人也是跟着诸葛亮来到荆州发展，才有了今天这一幕。
在荆州太守府的宴席上，众人虽表面谈笑风生，但气氛中却隐隐透着一丝微妙。
刘辩的目光不时在刘表、刘备、诸葛亮等人身上流转，心中暗自思量着他们之间的关系。
刘表对刘辩自是毕恭毕敬，每一句话都斟酌再三，生怕有丝毫差错。
而刘备则显得较为沉稳，眼神中透着一股坚定与谦逊。
诸葛亮手摇羽扇，面带微笑，可那深邃的目光却仿佛能洞悉一切。
刘辩率先打破沉默，看向刘备说道：“玄德，朕听闻你在这荆州城中的作为，甚是赞赏。如今朝廷正值用人之际，你可愿随朕回朝，共扶大汉？”
刘备听到刘辩的话，心中猛地一震，脸上却依然保持着恭敬的神情。他微微低头，似乎在沉思，实则内心波涛汹涌。
回朝，这对他来说是一个极具诱惑的选择。
他深知，若随刘辩回朝，固然能更直接地参与朝政，为复兴汉室出一份力，这也是他一直以来的抱负。
可这是乱世，局势复杂，各方势力盘根错节，自已在朝中并无深厚根基。
而在荆州，他已与当地百姓建立起了一定的联系，且有诸葛亮等贤才相助，正逐步发展自已的势力，有了一定的立足之地。
另一方面，虽有刘辩的赏识，但朝中大臣众多，各方势力盘根错节。
他刘备以织席贩履出身，在那些世家大族眼中，不过是一介草莽。
回到朝廷，难免会受到排挤和打压，说不定还会成为他人争权夺利的棋子，稍有不慎，便可能陷入万劫不复之地。
离开荆州，这一切都可能化为泡影。
想到这里，刘备说道：“陛下，臣感激陛下的赏识与信任。只是臣在荆州尚有诸多事务未完成，土改工作虽已初见成效，但仍需继续推进，以确保百姓能真正安居乐业。况且，臣的兄弟们在此地也已习惯，臣恳请陛下容臣再在荆州效力一段时间，待诸事完备，臣定当奔赴朝廷，为陛下效犬马之劳。”
刘辩听了刘备的回答，微微皱眉，他似乎对刘备的拒绝有些意外，但又觉得刘备的话也有几分道理。
刘辩的目光从刘备身上移开，转而看向站在刘备身后的张飞和关羽。
刘辩微微眯起眼睛，缓缓说道：“玄德，朕观你这两位兄弟，皆是英雄豪杰。可否为朕介绍一番。”
刘备心中一紧，连忙抱拳说道：“陛下，此乃臣的二弟关羽，字云长，三弟张飞，字翼德。他们二人皆武艺高强，且对臣忠心耿耿，跟随臣多年，一同经历了诸多风雨。”
刘辩点了点头，目光在关羽和张飞身上打量着，说道：“朕观二位壮士气宇轩昂，定非凡人。二位壮士在这荆州想必也立下了不少功劳。朕有意让二位壮士入朝为官，为朕效力，必能让二位的才能得到更大的施展，不知二位意下如何？”
张飞一听，这好事他自然愿意，刚要开口，却被刘备用眼神制止。
关羽则微微皱眉，抱拳道：“陛下，关某与三弟承蒙陛下厚爱，但我兄弟二人早已发誓，生死追随刘备大哥，不离不弃。还望陛下莫要再提此事。”
刘辩见关羽拒绝得如此坚决，心中虽有些不悦，但也不好发作。
他再次将目光转向刘备，说道：“玄德，朕真心希望你能慎重考虑回朝之事。朕急需你这样的贤才相助。至于你的二位兄弟，若实在不愿离开你，朕也不强求，但你不能一直推脱。”
刘备连忙跪地，说道：“陛下，臣绝非有意推脱，实在是一时难以脱身。待时机成熟，定当奔赴朝廷，听从陛下差遣。”
刘辩沉默片刻，微微叹了口气，说道：“也罢，朕暂且相信你。既然你心系荆州事务，朕也不便强求。只是朕听闻你四处奔波操劳，家中妻女也跟着你辗转各地，想必十分辛苦。朕念你一片忠心，有意将你的妻女接入皇宫，让她们过上安稳日子，也算是朕对你的一番体恤，你意下如何？”
刘备一听，心中大惊，连忙再次跪地，说道：“陛下隆恩，臣感激涕零。但臣的妻女在臣身边，虽生活略显奔波，却也能相互照应。臣担心她们进入皇宫，会因不熟悉宫廷规矩而有所不适，还望陛下收回成命。”
刘辩微微眯眼，看着刘备，说道：“玄德，朕这是为你着想。你在外面打拼，若家中无后顾之忧，岂不是能更加专心地处理事务？况且，皇宫之中有专人照料，定能让她们生活无忧。”
刘备心中暗自叫苦，他深知刘辩此举看似好意，但实则可能是想借此牵制自已。
刘备额头上渗出细密的汗珠，他心里清楚，若再拒绝，必然会引起刘辩的猜忌。
可让妻女入宫，就如同将她们置于险地，他怎能安心？
张飞在一旁早已按捺不住，他瞪大眼睛，大声说道：“大哥，俺觉得陛下说得有理，嫂子和侄女进宫能过上好日子，您就别再犹豫了！”
关羽则微微摇头，低声道：“三弟，此事不可莽撞。”
刘备狠狠瞪了张飞一眼，示意他不要再说。
刘备深吸一口气，缓缓抬起头，目光中透着无奈与决绝，说道：“陛下，臣谢陛下隆恩，臣愿听从陛下安排，将妻女接入皇宫。”
关羽眉头紧锁，上前一步，说道：“大哥，此事还需从长计议啊！”
刘备看着两位兄弟，眼中满是苦涩，低声说道：“二弟、三弟，陛下盛意难却，再说兄弟如手足，女人如衣服，日后在找便是。”
刘辩微微点头，脸上露出一丝不易察觉的笑意，说道：“玄德，你能如此想，甚好。朕会即刻安排人去接你的妻女入宫。”
