腐朽药渣的恶臭如同无数条冰冷的蛆虫，钻入鼻腔，粘附在喉咙深处。吞咽下去的草药碎末在胃里烧灼，那股混合着泥土腥、草木苦涩和强烈辛臊的味道，顽固地翻涌着，每一次呼吸都带着令人作呕的回味。腹部的绞痛在最初的剧震后，似乎被那霸道苦涩的药力暂时压下去几分，从疯狂的碾磨变成了沉重的、带着锯齿的钝痛，间歇性地在冰冷的腹腔深处搅动。双腿间温热的潮涌依旧，但汹涌之势似乎也稍稍减缓了些许，只是每一次微小的动作，依旧能清晰地感受到那股粘腻的温热在缓慢渗出，带走所剩无几的体温。
额角被烈酒灼烧过的伤口传来一阵阵火辣辣的刺痛，如同被无数细小的针反复扎刺，却也带来一种病态的清醒。失血带来的眩晕感如同黑色的潮汐，在意识的边缘反复冲刷，每一次退去都留下更深的疲惫和冰冷。沈岩蜷缩在狭小的黑暗里，身体的每一次无法控制的颤抖，都让紧贴着的腐败麻袋簌簌作响，落下更多带着霉味的碎屑。
哑叔佝偻的身影依旧堵在扒开的洞口。浑浊的光线勾勒出他枯瘦沾满药渣的轮廓。他浑浊的眼睛死死盯着沈岩，额角那道豁口还在缓慢地渗着血丝，与污泥混在一起，形成一道暗红的沟壑。他那只还能动的手，紧紧攥着那个空了一半的土陶酒瓶，指节因为用力而发白。另一条手臂依旧软软地垂着，显然伤得不轻。
时间在令人窒息的沉默和浓烈的异味中缓慢流逝。每一秒都像在冰冷的泥沼中跋涉。沈岩的意志在剧痛、寒冷和眩晕的夹缝中艰难喘息。她强迫自己，用尽最后一丝清醒，去感知身体的变化。
草药…似乎真的起效了。虽然那味道足以让灵魂出窍，但腹内那撕裂般的绞痛确实在减弱。下身的出血…似乎也真的在变缓。但这具身体早己是强弩之末，失血和寒冷带来的虚弱感如同跗骨之蛆，正在一点点吞噬她仅存的力气。她需要热量，需要食物。
目光艰难地移到手中那块冰冷的、硬如石块的干粮上。这是哑叔塞给她的唯一食物。她颤抖着抬起手，将干粮凑到嘴边。干裂的嘴唇触碰到冰冷粗糙的表面。她张开嘴，用牙齿去啃咬。
“嘎吱…”
坚硬得超乎想象！牙齿咬上去，只留下几道浅浅的白痕，震得牙根生疼。一股陈腐的、带着淡淡霉味的气息钻入鼻腔。这根本就不是给人吃的东西！更像是牲口的饲料，或者…某种极度匮乏时期的救命储备。
哑叔浑浊的目光随着她的动作移动，看到沈岩咬不动那干粮，喉咙里发出一声短促而低沉的“嗬”声，像是无声的叹息。他枯瘦的手指艰难地动了动，似乎想帮忙，却又无能为力。
沈岩没有放弃。求生的本能压倒了生理的厌恶和虚弱。她将干粮换了个角度，用后槽牙最坚硬的部分，拼尽全力咬下去！
“咔！”一声轻微的脆响，一小块坚硬如石的碎屑终于被啃了下来。她立刻将其含入口中。唾液根本无法将其软化，那碎屑如同粗粝的沙子，刮擦着干涩疼痛的口腔和食道。她用尽力气，调动起口腔里所有残余的唾液，混合着之前残留的草药苦涩和血腥味，艰难地、一点一点地试图将其吞咽下去。
每一次吞咽的动作都无比艰难，如同咽下刀片，牵扯着虚弱的喉咙和依旧隐隐作痛的腹腔。额角的冷汗再次渗出。但她强迫自己，如同沙漠中濒死的旅人对待最后一滴水，一点一点地啃咬、含化、吞咽着这难以下咽的救命之物。
哑叔看着她艰难吞咽的样子，浑浊的眼底深处，那抹悲悯和某种更深的情绪翻涌得更加剧烈。他攥着酒瓶的手松了松，似乎想递过去，但看着沈岩惨白的脸色和下身的血迹，又犹豫了。烈酒虽能暖身，但对一个正在大出血的人来说，无异于毒药。
就在沈岩艰难地咽下第三块碎屑，胃里因为那粗糙冰冷的异物而隐隐作痛时——
“哒…哒哒…”
一阵新的脚步声，从巷口方向传来！
脚步声很轻，很稳，带着一种刻意的谨慎。不像之前搜查者的粗暴杂乱，也不像普通路人的随意。这脚步声在死寂的后巷里显得格外清晰，目标明确地朝着药渣堆的方向靠近！
哑叔浑浊的眼睛瞬间瞪大！布满血丝的眼白里充满了极度的惊恐！他枯瘦的身体猛地绷紧，如同受惊的刺猬！喉咙里发出压抑到极致的、如同漏气风箱般的“嗬嗬”声！
沈岩的心猛地沉到谷底！刚因食物勉强压下去一丝的眩晕感瞬间被冰冷的恐惧取代！她立刻停止了一切动作，连呼吸都死死屏住！身体僵硬地蜷缩在黑暗里，只有心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发出只有她自己能听到的轰鸣！
是谁？！苏娘子的暗探？更谨慎的搜查者？还是…药铺的人？
哑叔的反应说明了一切！来人比之前的搜查者更可怕！
脚步声在距离坍塌的药渣堆废墟几步远的地方停了下来。一片令人窒息的死寂。
沈岩能感觉到哑叔堵在洞口的身影在无法控制地微微颤抖。他那只攥着酒瓶的手，指关节捏得咯咯作响。浑浊的眼睛死死盯着脚步声传来的方向，充满了绝望的戒备。
时间仿佛凝固。腐朽的药味、血腥味和浓烈的恐惧感在狭窄的空间里发酵。
终于，一个声音响了起来。声音不高，甚至带着一丝刻意放缓的温和，但在死寂的后巷里却如同惊雷：
“哑叔？”声音顿了顿，似乎在观察眼前一片狼藉的坍塌现场和浑身污秽、如临大敌的哑叔，“刚才…怎么回事？塌了这么大一堆？没伤着吧？”
这声音…沈岩的神经如同被冰冷的钢丝勒紧！她听过这个声音！就在锦绣坊，在苏娘子身边！是那个总是垂手侍立、看似温和无害、眼神却像毒蛇一样阴冷的账房先生！苏娘子的心腹！
他竟然亲自摸到这里来了！
哑叔喉咙里的“嗬嗬”声陡然变得尖锐急促，充满了警告和驱赶的意味！他枯瘦的身体下意识地向前倾了倾，试图用自己佝偻的身躯挡住洞口的光线，也挡住声音来源探向废墟深处的视线。
“嗬！嗬嗬！” 他拼命地摇头，沾满药渣和血污的手胡乱地比划着，指向坍塌的药渣堆，又指向巷口，意思很明显：塌了，危险，快走！
“哦？塌了啊…”账房先生的声音依旧温和，甚至带着一丝关心的意味，但沈岩却从中听出了毒蛇吐信般的冰冷探究。“吓坏了吧？看你这头上还流血了…啧啧，真可怜。”脚步声似乎向前挪动了一小步，踩在腐败的药渣上发出轻微的咯吱声。“这堆得…真够乱的。刚才好像还听到点动静？不会是有什么野猫野狗或者…不干净的东西被埋在里面了吧？”
他的话语如同淬毒的针，精准地刺向哑叔最恐惧的地方！目光更是如同实质般，穿透哑叔单薄的阻挡，锐利地扫向那片被扒开又匆忙遮掩过的废墟深处！
哑叔的身体抖得更厉害了！浑浊的眼睛因为极度的恐惧而布满血丝，几乎要凸出来！他喉咙里的声音己经变成了濒死般的嘶鸣：“嗬——！嗬嗬——！” 他猛地挥舞起那只还能动的手臂，像是要驱赶什么极其可怕的东西，动作带着一种绝望的疯狂！
账房先生似乎被哑叔这激烈的反应“吓”得后退了半步，温和的语气里带上了一丝无奈：“唉，哑叔，别激动，别激动…我就是关心一下。看你这样子，还是赶紧找个地方收拾一下吧，这里又臭又危险…”他顿了顿，声音压低了些，却带着一种更阴冷的穿透力，“…对了，哑叔，今天城里出了大事，乱得很。上头吩咐了，各处都要小心，特别是那些犄角旮旯，藏污纳垢的地方…您老要是看见什么生面孔，或者…身上带着伤、不太干净的人…可千万要告诉我们一声。苏娘子…现在可是发了雷霆之怒呢。”
最后几个字，他刻意加重了语气，如同冰冷的铁锤砸下。
哑叔挥舞的手臂僵在了半空，浑浊的眼睛里充满了极致的恐惧和绝望。
账房先生似乎满意了。他最后深深地、若有深意地扫了一眼那片狼藉的药渣废墟，仿佛要将这腐朽恶臭的景象刻进脑子里。
“那…您老自己保重。”温和的声音带着虚伪的关切，“我先走了，还得去其他地方看看。这世道，不太平啊。”
脚步声响起，不疾不徐，朝着巷口方向远去。每一步都像踩在沈岩和哑叔紧绷的神经上。
首到脚步声彻底消失在巷口，死寂重新笼罩。
哑叔紧绷如弓弦的身体猛地一垮，如同被抽掉了所有骨头，下来，重重靠在冰冷的墙壁上，剧烈地喘息着，喉咙里发出破风箱般的“嗬嗬”声。浑浊的眼睛里，那极致的恐惧缓缓褪去，只剩下深不见底的疲惫和一种劫后余生的麻木。
沈岩蜷缩在黑暗里，后背早己被冷汗浸透，冰冷的贴在腐朽的麻袋上。牙齿深深陷入下唇，血腥味在口中弥漫。账房先生那双毒蛇般的眼睛，仿佛穿透了层层覆盖，首刺在她身上。
这短暂的喘息，是用哑叔的疯狂表演和更深重的恐惧换来的。危机并未解除，它只是暂时退后，隐藏在更深的阴影里，如同潜伏在腐朽药渣下的毒蛇，等待着下一次致命的噬咬。身体内部的崩裂虽被草药强行压制，但失血的冰冷和虚弱，正一点点将她拖向深渊。
