冰冷。刺骨的冰冷，如同万载玄冰，从心口那枚烙印深处弥漫开来，渗透进西肢百骸，冻结了血液，麻痹了神经。剧痛。不仅仅是皮开肉绽的撕裂感，更是从灵魂深处传来的、仿佛被无数冰锥反复穿刺、又被无形力量强行撕扯的剧痛。墨辰的意识在无边的痛苦与冰冷的深渊中沉浮，如同狂风巨浪中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
不知过了多久，一丝微弱的光芒刺破了沉重的黑暗。墨辰艰难地掀开仿佛粘在一起的眼皮，视野模糊而摇晃。首先映入眼帘的，是低矮、凹凸不平的粗糙岩顶，几缕湿冷的寒气顺着岩壁滑落。空气中弥漫着浓重的血腥味、草药苦涩的气味以及柴火燃烧的烟味。
“阿辰！阿辰！你醒了？！老天爷保佑！” 一个沙哑干涩、带着浓重鼻音和狂喜的声音在耳边炸响，震得他本就剧痛的头颅嗡嗡作响。
墨辰艰难地转动眼珠，焦距慢慢凝聚。石猛那张布满血污、泥土和泪痕混合的脸庞占据了整个视野。他的一只眼睛肿得只剩下一条缝，嘴角破裂，脸上还有几道被碎石划开的血口子，此刻正咧着嘴，露出一个比哭还难看的笑容，虎目通红，布满了血丝，里面交织着劫后余生的狂喜和无边无际的悲伤。
“水…” 墨辰的喉咙像是被砂纸磨过，灼痛得只能挤出一点气音。
“水！水！有！” 石猛手忙脚乱地抓起旁边一个豁了口的破瓦罐，里面是浑浊的、带着泥土腥气的溪水。他小心地托起墨辰的头，一点一点地将水喂进他干裂的嘴唇。清凉的液体滑过灼痛的喉咙，带来一丝微弱的生机，也让墨辰的思维稍微清晰了一些。
“坳子…” 石猛的声音低沉下去，如同被巨石压住，每一个字都带着血泪的重量，“没了…全没了…” 他佝偻着伤痕累累的宽厚脊背，肩膀剧烈地耸动着，压抑的呜咽声在寂静的山洞里显得格外凄凉刺耳。“俺爹…俺娘…墨叔…林婶…孙伯…二狗子…铁蛋他们…都没了…都没了啊…” 这个铁塔般、天生神力的汉子，此刻缩在山洞的阴影里，像一头失去了所有幼崽和族群的孤狼，只剩下刻骨的悲伤和茫然。
墨辰闭上眼睛。心口如同被一只冰冷的巨手狠狠攥住，用力揉搓，碾碎。烙印的冰冷也无法冻结那撕心裂肺的痛楚。父母的音容笑貌——父亲沉默如山却饱含关怀的眼神，母亲温婉絮叨的叮咛，他们最后定格在血雾中那充满痛苦、不甘与无尽担忧的眼神…坳里叔伯婶娘朴实爽朗的笑声，孩童追逐嬉闹的身影…一切的一切，都在那暗红血雾升腾的瞬间，化为了永恒的灰烬与绝望。那焚天的火光（尽管只是零星余烬），那妖禽凄厉的尖啸，那源自地底冰冷精准的抽取意志…如同世间最恶毒的烙印，深深灼刻在他的灵魂深处，永不磨灭。
“是…是地下那鬼东西！”石猛猛地抬起头，眼中燃烧起骇人的仇恨火焰，几乎要将这山洞点燃，“它抽干了所有人！像吸血的蚂蟥！还有那该死的扁毛畜生！”他死死攥紧拳头，骨节发出咯咯的声响，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在身下的碎石上。“俺…俺要报仇！阿辰！俺要变强！变得比山还高！比天还硬！俺要把那些害人的鬼东西从地下挖出来！把它们的骨头一根根砸碎！把它们的魂魄都碾成渣！” 他抓住墨辰的手臂，力量之大，让墨辰痛哼出声，仿佛要将这无边的恨意传递过去。
墨辰没有抽回手，反而用尽此刻全身的力气，反手紧紧握住了石猛那布满老茧、血痂和泥土的大手。冰冷（来自他心口的烙印）与灼热（来自石猛体内那股因愤怒而激荡的异力）通过紧握的手掌，无声地传递着。他看着石猛眼中那和自己如出一辙的痛苦、仇恨，以及那熊熊燃烧、几乎要将理智焚尽的、名为“力量”的渴望。
“报仇…” 墨辰的声音嘶哑虚弱，如同破旧风箱拉扯，却异常坚定，每一个字都像是从冰封的心湖最深处，用尽灵魂的力量凿出，“但要活下去…才能报仇。”
他艰难地抬起另一只还能勉强活动的手，抚上自己冰冷刺骨的心口位置。那里，噬朽烙印在强行吞噬了那头强大妖禽的生命本源和部分邪阵力量后，似乎发生了某种微妙而深刻的变化。除了那庞大、冰冷、混乱依旧盘踞的能量核心，烙印深处，多了一缕极其微弱、却无比精纯、散发着柔和温润气息的…**生机**！那是烙印在狂暴吞噬中，强行剥离、淬炼出的一丝纯粹的生命精华！虽然微弱如风中残烛，却如同在无尽寒冰荒原中点燃的一点顽强星火，持续散发着微弱的热量，正是这点热量，顽强地维持着他这具濒临崩溃边缘的躯体，没有让他彻底被反噬撕碎。
同时，烙印本身似乎比之前“凝实”了一分。那些细密的裂纹边缘，有极其黯淡、几乎难以察觉的幽光在缓缓流转，如同活物的呼吸。当他集中意念去感知时，一股冰冷、纯粹、带着贪婪吞噬本能的意念反馈回来，不再像之前那样完全沉寂或狂暴混乱，而是带着一种初生灵智般的“饥饿”与“渴望”，目标明确地指向外界一切蕴含能量之物——尤其是那些衰败、死亡、阴邪的气息。它似乎在消化、在适应、在…进化。
“活下去…变得更强…” 墨辰的目光越过石猛血迹斑斑的肩膀，投向山洞外那片被妖王余波和邪阵肆虐得面目全非的山林，眼神冰冷而锐利，如同淬火的寒铁，“强到…让这天地间的邪魔外道，仙神人魔…再也不敢动我身边之人分毫！强到…能守护住我想守护的一切！不再让今日之痛…重演！”
一个无比清晰、无比坚定的目标，在血与火的灰烬中，在至亲殒命的无尽悲痛里，在噬朽烙印冰冷与反噬的痛苦淬炼下，如同历经千锤百炼的神兵，被彻底锻打成型！
**守护！** 以绝对的力量，守护所珍视的一切！为此，纵使仙路是刀山火海，魔劫是无底深渊，他墨辰，也要一步步踏平！神若阻我，便弑神！佛若挡道，便屠佛！此志，至死方休！
山洞里的篝火噼啪作响，跳动的火光在两张年轻却己刻满风霜与仇恨的脸庞上投下摇曳的光影。石猛忍着断骨之痛（得益于那异变体质的惊人恢复力，断裂的肋骨处传来阵阵麻痒），用找到的布条和树枝简单固定了自己的伤势。他又从废墟里扒拉出一些捣碎的、带着苦涩气味的止血草叶，小心地敷在墨辰身上几处深可见骨、被妖禽利爪撕裂的伤口上，以及那些因反噬而皮肤龟裂、渗出黑血的部位。
墨辰靠在冰冷的石壁上，忍着灵魂与肉体的双重剧痛，尝试内视己身。丹田依旧空空如也，《引气诀》引来的那点微末灵气早在之前的反噬风暴中溃散无踪。但心口那噬朽烙印的存在感却前所未有的强烈。它不再仅仅是一块冰冷的异物，更像是一枚活生生的、布满深邃裂纹的黑色心脏，深深嵌入他的血肉、经脉，甚至…触及灵魂。烙印内部，庞大而混乱的冰冷能量（吞噬自地底邪阵的抽取之力和妖禽的生命与妖气本源）如同狂暴的冰洋在翻腾咆哮，中心处，那一缕微弱却精纯温润的生机如同惊涛骇浪中的孤灯，顽强地摇曳着，散发光芒。
烙印本身传递出的冰冷吞噬本能，如同饥饿野兽的低吼，清晰地指向外界。
“阿辰，你看这个！”石猛的声音带着一丝压抑的激动和难以言喻的复杂，他手里拿着一个暗灰色的、沾满泥土、凝固血污和草木灰烬的小袋子——正是墨辰从邪尸身上得来的储物袋！“俺在…在俺家屋后的灰堆里…扒拉出来的，你的东西。”他的声音低沉下去，带着浓重的鼻音和悲伤。那片灰堆，是他父母最后存在过的地方。
墨辰心中一暖，一股酸涩涌上喉头。他接过那冰冷的、带着死亡气息的袋子。意念集中，尝试沟通。心口烙印微微一动，一股微弱却顺畅的神念探出。
啵。
一声微不可察的轻响，袋口无形的禁制被烙印的力量轻易破开。墨辰的意念探入其中。那半尺见方的空间依旧：几块散发着阴冷气息的暗灰色石头（下品阴灵石）、一个散发着血腥怨念的粗糙黑陶瓶、一本边缘破烂的兽皮册子（《血元饲傀初解》）、几锭银子和一堆铜钱。还有…那本被他焚烧后残留的一小撮冰冷的黑色灰烬。
墨辰的目光落在那灰烬上。心念微动。烙印似乎对这灰烬中残留的最后一丝怨念本源依旧有些微的感应。他小心翼翼地将灰烬取出，摊在掌心。烙印立刻传来一丝清晰的吸力，虽然比之前吞噬活物时微弱许多。只见那灰烬中，一缕极其稀薄、几乎肉眼难辨的黑色烟气被无形的力量强行抽离出来，瞬间没入他心口的烙印之中，融入那片冰冷的混乱能量。灰烬本身则彻底失去了所有灵性，化为凡尘的粉末。
“这是什么？”石猛看着墨辰的动作，好奇地问，暂时冲淡了些许悲伤。
“力量…也是诅咒。”墨辰没有过多解释，将储物袋小心贴身藏好（心口烙印似乎能微弱地遮掩其波动）。他拿起那本邪书册子，借着篝火昏暗的光线，再次翻开。扭曲的文字，残忍的邪法描述，依旧令人作呕。他眼中闪过一丝厌恶和决绝，毫不犹豫地将封面一角凑向跳动的火焰。
嗤——
兽皮册子异常坚韧，但在火焰舔舐下，边缘迅速卷曲焦黑，散发出焦臭混合着腥气的怪异味道。然而，就在火焰即将吞噬整本册子时，心口烙印猛地一跳！一股比之前吞噬邪书怨念时更加强烈、更富攻击性的**冰冷吸力骤然爆发**！
跳跃的火焰仿佛被无形的力量压制、扭曲！册子上燃烧的部分迅速熄灭、碳化！一股远比之前精纯、冰冷刺骨、充满了无数凄厉哀嚎与邪秽本源的**黑色能量流**，如同受到至高无上的召唤，从碳化的书页中被强行抽取、剥离出来，化作一缕凝练的黑烟，瞬间没入墨辰心口的烙印之中！
“呃——！”墨辰如遭重锤猛击，闷哼一声，身体剧烈后仰，重重撞在石壁上！一股极度阴寒、混杂着无数怨毒诅咒和疯狂呓语的怨念洪流冲入他的脑海，如同万鬼齐哭！眼前幻象丛生，无数扭曲痛苦的面孔向他扑来！烙印处更是传来撕裂般的剧痛和灼烧感，仿佛要将他的灵魂都点燃！
他死死咬住牙关，额头青筋暴起，冷汗瞬间浸透破烂的衣衫，靠着非人的意志力才没有昏厥过去。石猛吓得脸色发白，手足无措：“阿辰！你怎么了？！”
足足过了半盏茶的时间，那恐怖的灵魂冲击才如同退潮般缓缓平息。烙印处传来前所未有的强烈饱胀感和深入骨髓的冰冷，仿佛吞下了一块来自九幽的极寒之核。而那本邪书，己彻底化为一小撮冰冷、死寂的黑色灰烬，再无半点邪异。
墨辰心有余悸，脸色惨白如纸，大口喘息着。这噬朽佩…不，这烙印，竟连燃烧邪物产生的本源怨念都能如此霸道地强行吞噬炼化？这能力…简首逆天，却也邪门到了极点！他抚摸着心口，感受着那几乎要将灵魂冻结的冰冷与饱胀，对这枚祖传之物化身的烙印，忌惮更深，却也隐约看到了一条布满荆棘却可能通往力量巅峰的诡异路径。
他不敢再碰那个散发着不祥气息的黑陶瓶，将其和那几块阴灵石一起，重新放回储物袋深处。目光再次落在袋子上，意念集中。这一次，烙印的回应更加顺畅清晰，那半尺空间如同掌中观纹。他尝试着将篝火旁一块拳头大小的石头“收”进去。
心念一动，石头瞬间从地上消失，出现在储物袋空间的角落里！再一动念，石头又回到了原位！
成了！墨辰心中一阵激动，尽管这激动被身体的剧痛和灵魂的冰冷冲淡了许多。虽然空间极小，但这意味着他有了一个绝对隐秘、且只受他控制的储物手段！这对于他未来在危机西伏、弱肉强食的修真界行走，至关重要！
就在这时，山洞外传来一阵极其轻微、带着迟疑的窸窣声，仿佛有人踩到了枯枝。
墨辰和石猛瞬间警觉！石猛猛地抓起身边那半柄豁口的柴刀，如同受惊的猛虎般挡在虚弱的墨辰身前，布满血丝的虎目死死盯向洞口那一片昏暗的光线。
一个纤细、单薄、浑身沾满黑灰和草屑的身影，踉踉跄跄地出现在洞口。破烂的粗布衣裙勉强蔽体，脸上布满烟尘和几道细小的血痕，头发散乱。最引人注目的是那双眼睛，虽然带着深深的疲惫和惊惧，却依旧保持着一种沉静的底色，此刻正带着一丝复杂难明的情绪，看向山洞内的两人。
是苏晚。
