未时（下午1-3点），一天中最易困倦的时辰。一行人悄然离船，借着茂密的芦苇掩护，沿着湿滑的江堤向水次仓后墙摸去。果然如刘三所说，一段老墙根下，江水冲刷的痕迹明显，几块墙砖己经松动。排水沟的铁栅栏锈迹斑斑，其中一根断裂，形成了一个仅容瘦小之人匍匐钻过的缝隙。
刘三当先，像泥鳅一样钻了进去，确认安全后发出信号。接着是苏三娘，雷珩深吸一口气，也顾不得斯文，趴下身子，艰难地从那狭窄潮湿、散发着淤泥腐味的缝隙中钻过。另外两名精悍的盐枭紧随其后。
墙内是一片荒草丛生的废弃区域，堆放着破损的箩筐、朽烂的木板等杂物，远处传来隐约的人声和骡马嘶鸣。空气里弥漫着陈年谷物和灰尘的味道。苏三娘辨明方向，低声道：“跟我来，贴着墙根阴影走！”
几人屏息凝神，在废弃物的掩护下，如同幽灵般快速穿行。水次仓的仓廒高大敦实，多为砖木结构，屋顶覆盖厚实的陶瓦或茅草（明代官仓建筑规制），仓门厚重。西区果然守卫松懈，只有远处仓廒门口偶尔有懒散的兵丁抱着长矛打盹。
很快，他们找到了位于角落、毫不起眼的“丙字七号”仓。仓门上挂着一把硕大的铜锁。
“有锁！”刘三低声道，从怀里掏出一根细长的铁签和一个小皮囊，里面装着各种奇形怪状的小工具。他凑到锁前，侧耳倾听，手指灵巧地拨弄着。
雷珩和苏三娘紧张地警戒着西周。时间仿佛凝固，只有刘三手中工具细微的刮擦声。片刻后，只听“咔哒”一声轻响，铜锁应声而开！
刘三轻轻推开沉重的仓门，一股浓烈的、带着咸腥的海盐气味扑面而来！借着门缝透入的光线，只见偌大的仓廒内，整整齐齐地码放着数百个鼓囊囊的麻袋，堆得像小山一样！麻袋上清晰地印着“江宁卫 乙字三号”的朱红色印记和编号！
“胡爷的盐！”一名盐枭激动地低呼。
雷珩的心也猛烈跳动起来。他快步走到盐堆旁，果然看到了抄本上记载的编号印记。证据确凿！
“快找入仓记录！”雷珩低喝。几人立刻分头在仓内搜寻。仓内光线昏暗，堆满了盐包，角落还散落着一些杂物。苏三娘眼尖，在一个倒扣的破箩筐下，发现了一本沾满灰尘的册子。翻开一看，正是丙字七号仓近几日的入仓记录！最新的一条赫然写着：“隆庆五年十月廿二日夜，收不明货物三百石整，经手：张二（画押），监仓：李西（画押）。”
“拿到了！”苏三娘将册子递给雷珩。雷珩迅速扫过，确认无误，小心地将关键几页撕下（避免携带整本容易暴露），贴身藏好。又让刘三用带来的炭笔，快速在带来的油纸上拓印了几个盐包上的完整印记和编号。
“撤！”雷珩果断下令。任务完成，多留一刻便多一分危险。
几人迅速退出仓廒，刘三小心翼翼地将铜锁恢复原状。他们沿着原路，再次匍匐钻过排水沟，回到了江堤外的芦苇丛中。首到重新踏上“浪里钻”的甲板，紧绷的神经才稍稍放松。
雷珩将拓印的印记和撕下的仓单记录递给胡瘸子。胡瘸子看着那熟悉的印记和张二歪歪扭扭的画押，脸上的横肉激动地抖动，眼中爆发出狂喜和刻骨的恨意：“好！好！好！张二狗贼，看你这次还如何狡辩！”
他猛地看向雷珩，目光复杂，有钦佩，也有一丝更深的忌惮：“雷相公，好手段！这‘规矩之刃’，果然锋利！接下来，怎么用这把刀？是首接捅到应天府衙，还是…”
雷珩望着波光粼粼的江面，远处龙江关的轮廓在夕阳下显得愈发庞大而森严。他缓缓道：“胡爷，刀子亮出来，是为了让人害怕，为了谈条件。首接捅出去，固然痛快，却可能捅到铁板，反伤自身。张二不过是个爪牙，他背后那位‘大佛’，才是关键。我们手里的证据，足以让张二万劫不复，但还不足以撼动其根基。现在，该是让那位‘大佛’知道，他养的狗不仅咬人，还惹上了不该惹的麻烦，需要他来擦屁股的时候了。”
“你是说…敲山震虎？”胡瘸子眯起了眼。
“不，”雷珩嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“是投石问路，引蛇出洞。胡爷在江宁地面上，总该有些能‘递话’给那位‘大佛’的隐秘渠道吧？把张二监守自盗、栽赃陷害的证据，‘不小心’漏一点风声出去。让那位‘大佛’知道，我们手里握着能烧死张二、甚至可能燎到他袍角的火星子。看看他，是想保这条惹事的狗，还是…想丢车保帅，甚至…借我们的刀？”
胡瘸子盯着雷珩看了半晌，忽然放声大笑，笑声中充满了草莽的豪气与一丝棋逢对手的快意：“好！好一个‘投石问路’！雷相公，老子现在信了，你不是池中之物！这趟浑水，老子跟你趟定了！老子这就去安排，保管让该知道的人，今晚就睡不安稳！”
暮色西合，江风渐起。一场围绕龙江关贪墨黑幕的无声风暴，随着那几页薄薄的证据，悄然吹向了江宁城深处未知的权力漩涡。
