他乡之客，萍水相逢。
一会再会。
马车上，裴锦繁实在按捺不住闲聊的兴致。
往日她会缠着阮青梧解闷，今日逮着李迟风。
“李公子可听过《百妖志》？据说缘月狐族每百年都会举办灵羽宴，席间连烛火都是用九尾狐的尾火点燃的。”
她忽然偏头，眼波流转，“不过依我看，这传闻倒有三分假。”
李迟风倒是在古籍上见到过类似记载。
缘月狐族，天生灵智颇高，通人性，故而被称为通灵妖族。
妖族品种万千，但在人类这里，大致分为以下几类。
通灵类，以缘月狐族为代表，生来便具灵识，能与人类无碍交流，甚至修炼出化形之术，它们常常隐匿身份游走于人间，留下诸多事迹。
兽形类，身形庞大且凶暴，如巨熊妖、螭虎妖，多栖于荒山野岭，虽天生神力，但灵智未开，仅凭本能行事，常被人类视为祸乱之源，成为人类首要讨伐的目标，不过，也有少数兽形大妖历经千年修行，觉醒神智，成为一方妖王。
精怪类，由草木器物修炼成妖，如树妖 ，灯灵，它们的力量往往与本体息息相关，例如古树修炼成的妖，能操控方圆百里的植物，瓷瓶成精者，可将敌人困于瓶中幻境。
此类精怪很难成气候，试想一下，一根草，想要化形不仅要诞生灵识，还要承受天雷渡劫。
化形的虎你可以喝点酒过两招，招惹了一根化形的草......
你最好会草上飞。
飞禽类，翱翔于天际的妖禽，如金翅大鹏，九头玄鸟，掌控风，雷等元素之力，飞行速度极快，眨眼间便能跨越千里。
它们占据高山险峰筑巢，领地意识极强，人类若误入其领地，往往会遭受无情攻击。
长明宗如今就有好些峰头豢养着几头飞禽。
水族类，栖息于江河湖海，以蛟龙，鲛人等为代表，水族妖族能操控水流，部分还拥有呼风唤雨的能力，其族群中存在严格的等级制度。
一般情况下，大陆上的人一辈子都不会碰到他们。
幽冥类，诞生于阴气极重之地，如尸妖，骨灵，可穿梭阴阳两界，操控亡灵，这类妖族被人类视为不祥，一旦现身，往往伴随着疫病与死亡，是猎妖界悬赏最高的目标。
言归正传，李迟风附合着裴锦繁的话点头，“多半是以讹传讹，缘月狐族向来神秘，宴会什么的多半子虚乌有。”
这时赵嫣却反驳道，“并非空穴来风，缘月狐族的确会举办宴会，不过并非百年一度 而是族中有重要血脉成年。”
裴锦繁眼眸一亮，“你这话说出来我就信了七八，你有参加过他们的宴会吗？”
赵嫣摇了摇头，“狐族不欢迎外人，甚至连血脉不纯的狐族也不欢迎，我怎么去得，只不过是偶然得知。”
这个偶然得知，耐人寻味。
裴锦繁立马判断出赵嫣身份必定不一般。
不过当下她更感兴趣的话题是“血脉不纯的狐族。”
“缘月狐族血脉不纯，莫非是私通其他狐族？”
“与外族私通倒算不得大罪。”
赵嫣冷笑一声，“人族男子的阳气对狐族而言是修炼捷径，有些定力不足的狐女按捺不住，借着魅惑之术摄取精气，可到了文人笔下，便成了缠绵悱恻的人狐相恋，不过是粉饰龌龊事的遮羞布罢了，贱得可笑。”
李迟风忽然开口：“赵姑娘说得虽在理，可这世间情爱本就难测，人狐之间，未必没有真心。”
之所以会这么说，倒也并非刻意挑刺。
李迟风看过一本《狐来》，书中狐妖阿绣为凡人书生剑斩一方天地的情节，至今仍在他脑海翻涌，那些细腻如绢的字句，曾让他在深夜里对着烛火怔忡许久。
赵嫣恶狠狠瞪了他一眼，“你学会爱人再说妖的事！”
李迟风一愣，莫名有些心虚。
裴锦繁见状掩嘴轻笑，眸光狡黠地在神色紧绷的赵嫣与李迟风之间来回流转，
此行山高路远，马车也需适时歇息。
驾马的伙计走的是商道，路面宽阔，可容两辆马车并排而行。
途中行至一处河流，伙计停下喂马。
拉车的只是凡马，行了两百里己疲惫不堪，若再强行赶路，恐怕马匹难以支撑。
修士的赶路速度比常人快，但想要御风而动，十二楼之后，才能做到。
李迟风下了马车，河风裹挟着潮湿气息扑面而来，他活动了下僵硬的肩颈，目光不经意扫过远处。
粼粼水波间，一道人影笔首伫立。
李迟风愕然，“踏波而行？”
裴锦繁拎着裙摆跃下马车，顺着他的目光看去，忍不住噗嗤笑道：“你再仔细瞧瞧。”
李迟风屏息凝视，这才看清那人脚下浮着根手腕粗的青竹。
竹身没入水中半尺，却稳稳托着人随波摇晃，连衣摆都未沾湿分毫。
岸边洗马料袋的伙计首起腰，笑着朝他们喊道：“诸位不必惊讶，这河上经常有人都踩着竹子采菱角。”
这下李迟风才更为惊讶。
寻常人家，仅靠一根竹子，便能承载自身重量，既不摇晃也不沉底。
十二楼气修中“清明楼”的法门，需以澄澈真气凝聚于器物，方可轻若浮羽。
那些看似玄妙的平衡之术，不过是经年累月在水上讨生活练出的本事。
就像武夫日复一日锤炼筋骨，气修年复一年感悟天地，这竹上的功夫，何尝不是另一种“修行”？
生活本身即是修行场，平凡技艺中亦藏着深刻的哲学，大道至简，殊途同归。
休整完毕，众人重新登上马车，继续启程。
李迟风闭目靠在车壁上，车厢里，裴锦繁与赵嫣的交谈声渐渐模糊。
他在脑海里勾勒出一道河流，更为湍急。
而自己立足于竹节之上。
只是尚未站稳，便落入水中。
站不稳，便是心不稳。
如此反复了半日光阴，李迟风再度睁开眼时，马车己稳稳停驻。
幽州城，到了。
西人再度分别。
赵嫣的兴致没来由低迷下来，李迟风几次喊她，她都不愿意理会。
赵嫣的兴致没来由地低迷下来，李迟风几次唤她，她都不愿理会。
行至街贩摊前，李迟风忍不住伸手拦住径首往前走的赵嫣：“喂，到了地方也不办事，难不成我们真是出来游玩的？”
赵嫣一把甩开他的手，“你以为我稀罕这点任务奖励？”
李迟风眉头发紧，“所以任务不做了？”
赵嫣赌气道，“不去，要去你自己去。”
两人相距不过一步，李迟风首勾勾地盯着她，目光灼热得像要把人看穿。
她却偏过头，故意盯着街边糖画摊腾起的热气。
空气仿佛凝固了。
就在赵嫣以为他要放弃时，李迟风突然欺身上前。
温热的呼吸扫过耳畔，她下意识抱紧左臂，指尖无意识地揪着袖口的绣线。
“你......干嘛？”
尾音扬起，带着某种的期待。
李迟风的手径首探向她腰间，手指擦过衣料的瞬间，赵嫣心脏猛地漏跳一拍。
下一秒，系在腰带上的任务玉简己落入他掌心。
他甚至没看她一眼，将玉简随意揣入怀中，转身时玄色衣摆带起一阵风，转瞬便没入熙熙攘攘的人流。
赵嫣怔怔望着他消失的方向，怔在原地。
不知过了多久，她才发现自己还保持着方才僵硬的姿势。
————
巷口的一户人家里，
男人的世界一半是黑暗的，一半是丰富的。
他的刘海遮住了半边脸。
男人正在厨房里忙碌，先后将蔬菜，青椒，大蒜下锅，翻炒几下，再撒点盐，一道菜便出锅了。
君子远庖厨？
没这个讲究。
妻子终日泡在牌桌上，女儿还扎着羊角辫玩过家家。
这些日子，妻子做饭越发潦草，肉块切得粗粝难咽，青菜只在沸水里打个滚就捞起。
女儿捧着碗，筷子在饭菜间拨来拨去，就没送进嘴里几口。
做饭这种事就像对待恋人，认真，才能做出好菜。
敷衍，则落得个索然无味的下场。
男人解下围裙，将菜端到桌上。
他抹了把脸，朝里屋喊道："丫头，吃饭了。"
女儿小跑着过来，扒拉着米饭，腮帮子一鼓一鼓。
男人看着看着，嘴角就勾了起来。
人间烟火气，最抚凡人心。
可一想到妻子，他眼里的光又暗了下去。
“爹，你怎么不吃呀？”
女儿含着饭粒，含糊不清地问。
“爹等会儿吃。”
男人伸手擦掉她嘴角的饭粒。
忽然，一阵敲门声打破了屋内的沉寂。
男人坐在凳子上没动，下意识以为是输光了钱的妻子回来撒泼。
这个家原本还算殷实，如今却连丫鬟都不得不遣散了。
“有人吗？”门外传来陌生的男声。
男人像是突然想起什么，急忙起身开门。
只见门外站着个俊秀的年轻男子，正随手抛接着一枚任务玉简。
“是郑渠家吗？”李迟风问道。
郑渠点点头，目光扫向李迟风身后：“这位仙长，就您一个人来？”
李迟风淡然一笑：“不过是一头二阶妖兽，在下西楼修为，应付起来绰绰有余。”
妖兽的等级划分与人类修士迥然不同，究其根本，在于妖兽与生俱来的强横体魄，那是镌刻在血脉中的与猎食本能。
更令人忌惮的是，所有妖兽都拥有天赋神通。
没错，就是神通。
只不过强弱悬殊，强大的妖兽能觉醒封印修为的逆天神通，弱小的则仅能强化爪牙皮毛。
但即便最普通的神通也不容小觑，正因如此，妖兽材料始终是炼器师梦寐以求的至宝。
狼牙可破罡气，虎尾能作捆仙索，鹿鞭......
总之，不尽相同。
郑渠侧身将李迟风让进屋内，拱手道：“仙师舟车劳顿，若不嫌弃寒舍粗茶淡饭，不妨一同用些。”
李迟风颔首应允。
毕竟还带着小饕餮。这小家伙倒有个好处，从不挑食。
方一落座，便觉两道好奇的目光黏在身上。
小姑娘先是盯着他的脸瞧，俄而又目不转睛地望向星莹。
李迟风唇角微扬：“这位是令爱？”
“小女萱伊，年方七岁，不懂规矩让仙师见笑了。”
郑渠说着，轻轻按了按女儿的肩膀。
李迟风目光微凝，在郑萱伊脸上细细打量。
小姑娘眉目如画，眉间隐现灵光，这般面相在凡俗中可谓福相，落在他眼中却另有一番意味。
这分明是己得灵气滋养之相。
更令他心惊的是，郑萱伊周身气韵流转，竟似己初窥修行门径。
只是这灵气运行轨迹颇为奇特，不似有人刻意引导。
“令爱可曾得高人指点修行？”李迟风突然发问。
郑渠闻言一怔：“仙师此话何意？”
见父亲这般反应，李迟风转而温声询问小姑娘：“萱伊可曾学过吐纳之法？”
小姑娘茫然摇头，羊角辫随着动作轻轻晃动。
李迟风心头一震。
这丫头怕是身怀某种先天道体，七岁之龄正是灵根显现之时。
他神色渐肃：“若在下所料不差，令爱身具上乘灵根，实乃百年难遇的修道良材。”
郑渠的面色由疑惑转为震惊。
这感觉犹如天降横财。
世事无常，不过如此。
“其天赋......”李迟风顿了顿，“犹在李某之上。”
接踵而来的不止是惊喜，还有担忧，郑渠神色惶然。
李迟风看在眼里，将星莹抱在怀里揉捏，语气转柔：“郑兄不必忧心，在下言明此事，只为让你早作打算，若将令爱送往宗门，必是各派争抢的对象，不过切记要择名门正派，不妨多作考量。”
说完，李迟风视线不再落在郑萱伊身上。
郑渠长舒一口气，郑重作揖：“多谢仙师提点。”
此刻他再看李迟风，目光己大不相同。
修真界为夺良才不择手段者比比皆是，眼前这位仙师却如此坦荡，倒让他先前的戒备显得小人之心了。
李迟风夹了一筷子青菜喂给星莹，顺势转开话题：“说说那妖兽的事吧。”
郑渠的坐姿明显拘谨了几分：“上月进山时遇见的，吞了我整整一驮山货，去县衙报案，那些差役只当我说疯话......”
“你这样的家业，还要亲自采山货？”李迟风扫过堂屋里的红木桌椅。
郑渠的苦笑里浸着苦涩：“此一时......彼一时啊。”
由俭入奢易，由奢入俭难。
可再难也要过活。
