第1章 哑药断魂
腊月的雪，像是撕碎的棉絮，纷纷扬扬地灌满了盛京。相府飞檐下的冰溜子尖得像淬了毒的獠牙，刺骨的寒气顺着缝隙钻进西角院那间堆满柴草的矮屋。
门被豁然拉开一条缝，风雪裹着刀锋似的冷气卷入，抽打在蜷在草堆里的单薄身影上。姜璃下意识地抱紧了膝盖，肩胛骨嶙峋地支棱着褪色的旧袄。屋内弥漫着牲口棚特有的臊膻和潮湿腐朽的稻草味儿。
一个沉甸甸的粗陶碗“咚”一声砸在她脚边，冰凉的稀粥溅上的脚踝。
“还不滚起来！当自己是主子奶奶了？”一个满脸横肉的婆子叉腰站在门口，声音粗嘎难听，“前院贵客临门，惊扰了太太大小姐，看不扒了你的皮！”
贵客？姜璃眼睫颤了颤。这冰天雪地能踏进相府大门的人，手里捏着的，大抵都是她们的生死状。她沉默地用冻得快僵硬的手指，捻起碗里仅存的一粒冻硬的米粒，放进嘴里，舌头几乎感觉不到那点凉意。
前厅方向遥遥传来一阵压抑的喧嚣和慌乱奔跑的脚步声，很快又被更大的死寂吞没。那死寂像一张收紧的网，压得人透不过气。
脚步声又一次打破了这片窒息般的寂静。这一次，沉重、急促，带着一种令人不安的蛮横，首扑西角院而来。柴房的破门被毫不留情地踹开！
寒风卷着雪沫子猛灌进来，姜璃缩紧了身体。
进来的不是厨房的婆子。几个身着姜夫人心腹常服的孔武妇人堵在门口，脸色像结了冰。走在最后的赵嬷嬷，那张惯会谄媚的脸上堆满了油滑的寒光，指挥着婆子们不由分说地将她从地上架起。
“你们……”干涸的嗓子只挤出两个沙哑模糊的音节。
“省点力气吧，阿泥，”赵嬷嬷的声音像浸在冰水里，尖利又黏腻，毒蛇吐信般，“有你的好日子在前头呢！”
她的心骤然沉下去。几个臂膀粗壮的仆妇如铁钳般死死扣住她枯柴似的手腕，一路粗暴地拖拽，脚底破草鞋在冰冷的积雪上蹭着，冷意刺骨。枯枝刮破她露在破袄外的脚腕，细细的血线渗出来，在雪地上洇开几点刺目的红。
前厅的灯火通明隔着一重重院落扑面而来，刺得她睁不开眼。雕花的隔扇门紧闭，里面断断续续的争执声却清晰地泄露出来。
“……恕臣首言！摄政王殿下如今是何等情形，大人难道不知？那寒渊奇毒发作起来嗜血狂暴，多少名医都束手无策！前头几任送进去的王妃，可有一个活过三日？玉婉……玉婉是臣的嫡长女啊！是捧在手上的心肝……”一个男人刻意压低却难掩激愤的声音在哀求中带着一丝威胁。
接着是姜夫人刻意拔高的尖声哭喊，字字句句都滴着毒汁：“我的婉姐儿啊！你才多大年纪？花骨朵一样的人儿，如何能去那……那活死人墓里填命！这不是生生剜了我的心吗？”
“胡闹！”一道苍老而威严的声音压了下来，透着一股惯于发号施令的漠然，“雷霆雨露，俱是君恩！寒渊虽凶险，终究是我大魏王朝的擎天巨柱！能为殿下分担些许‘沉疴’，是我姜家满门女眷的荣耀！雷霆雨露，俱是君恩！”
沉疴？分担？姜璃的嘴角被寒冷冻得麻木地扯了一下，牵扯出一点微不可察的弧度，无声地露出些嘲讽。
大魏高门贵族之间，那桩见不得光的勾当——冲喜，早己是公开的秘密。替嫡女送命的庶女或外室女，价格从五百两到五千两不等，明码实价。买来的“货物”灌下哑药，送上花轿，送进王府后宅的角落，成了那些尊贵名册上冰冷登记的名字。
荣耀？呵，不过是为掩盖权势贪婪披上的又一张人皮罢了。
争执陡然平息。隔扇门被豁然拉开，寒风卷着暖阁里厚重的熏香混合血腥气扑在姜璃脸上。室内烛火煌煌，映照着一张张颜色各异的面孔。
相府的主心骨，姜丞相——她的“父亲”，穿着威严的鹤氅端坐在主位，面色沉静如万古深潭，眼角的皱纹里刻满了算计的精明与冷酷，手中茶盏的白烟氤氲着他毫无波澜的眉眼。他身侧的姜夫人，华贵的锦缎下微微起伏，脸上精心修饰的妆容在悲愤中裂开一道缝隙。
厅中央，一个穿着宫中品秩服色的中年太监负手而立，脸色苍白，眼底却是两汪深不见底的寒潭。
姜璃的目光掠过那太监，最终落在蜷在地上，一副受惊小鸟般哀泣的女子身上——姜玉婉。她发髻微松，缀着的玉蝶步摇随着她假哭的颤抖而轻晃，梨花带雨，楚楚可怜，只是那一双上挑的凤眸深处，冰一样刺骨的光彩无论如何也掩饰不住。
“啧，晦气。”太监眼皮都没抬一下，嫌恶地从牙缝里挤出几个字，仿佛多看一眼这地上的影子都污了他的眼。“丞相大人府上的千金金枝玉叶，自然贵重些。咱家自然不敢叫大小姐以身犯险。”他刻意的停顿，带着致命的钩子。
姜丞相放下茶盏，沉重的瓷器磕在紫檀木案几上，声音闷得如同敲在棺木上：“中使大人辛苦。相府对殿下的忠心，唯天可表。既然这冲喜之缘，合该落在我姜家……”
他那双鹰隼般的眼睛，终于锐利地钉在门边被拖曳着的姜璃身上，如同在看一件待价而沽的货物。声音平稳得没有一丝波澜，却字字如冰锥：
“阿泥，这份替姐尽孝、为家族分忧的荣光，就由你来担着吧。”
“替姐尽孝”？“为家族分忧”？这几个字砸在死寂的空气里，激起无声的涟漪。姜夫人捂嘴的帕子挪开，嘴角是再也压不住的扭曲弧度。
地上假哭的姜玉婉猛地抬起头。恐惧仿佛瞬间从她脸上褪去，取而代之的是一种扭曲的兴奋。她挣扎着想站起，膝盖却不小心撞在一旁的紫檀椅子脚上，痛得她柳眉紧蹙，却反而助长了那股迫不及待的恶意。她扶着椅背稳住身体，目光如淬毒的针，越过厅堂，精准地刺向姜璃。红唇轻启，吐出的声音带着无法掩饰的尖利和嘲弄：
“哦？是你去？呵，也对……”她目光肆无忌惮地上下扫视着姜璃单薄破烂、沾满草屑的身影，“那地狱寒潭，也就配你这样……从根子上就烂透的贱泥去填！记住，去了摄政王府，替死鬼，就得有个替死鬼的样子！”
簪尖寒光一闪，猝不及防地伸到姜璃面前，冰凉的尖端带着恶毒的力道，狠狠划过她的脸颊！
细微而清晰的锐痛传来，随即是一缕温热的液体顺着冰冷麻木的皮肤滑落——血珠滴落在脚下的青砖地上，凝成一点刺目的暗斑。
疼，但比不上胸腔里那把钝刀子剜得更深。
替死鬼。烂透的贱泥。每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在皮肉上。姜璃的手指在破烂的袖子里狠狠掐入掌心，指甲几乎嵌进肉里。眼前阵阵发黑，柴房外风雪翻飞的画面被一片血红覆盖。
那些血，浸透了破败的柴房门槛，浸透了母亲倒下前死死盯着她的眼睛。鞭子的呼啸声，棍棒砸在骨头上的闷响，混合着禽兽般兴奋的吼叫……
“活……下……去……”
那双绝望的眼睛里的无声口型，仿佛再次在她脑中烙下血淋淋的字迹。她几乎能闻到那晚浓重的血腥气。
巨大的悲愤和窒息般的无力感像一只冰冷铁手攫住了她的喉咙。但她只是缓缓地、更紧地低下了头。额前凌乱枯黄的发丝垂落，挡住了脸上那道火辣辣的伤口，也遮住了那双骤然亮得惊人、几乎燃起地狱之火的眼瞳。
姜丞相脸上掠过一丝极快的愠怒，迅疾又恢复了惯常的木然，只低低斥了一句：“放肆！还不拖下去！”
混乱如潮水般涌上。仆妇的手像冰冷的铁钳再次锁紧她的手臂，不容抗拒地向外拖曳。身后传来姜夫人刻意压低却清晰送出的“叮嘱”：
“把人‘收拾’干净，手脚利落点！那地方，最省事的就是……不会说话的物件！”冰冷的笑声带着阴毒的满足。
“明白！”架着她的仆妇粗声应答，手指上的力道骤然加重。
姜璃被粗暴地架入一间点着幽幽烛火的小厢房。这里不是她的草窝，空气中弥漫着一种诡异而廉价的熏香，试图掩盖什么。
桌上，一个粗陋的白瓷碗盛着满满一碗浓黑的汁液，粘稠得如同化开的墨汁，正微微冒着热气。那股刺鼻的甜腥味儿瞬间盖过了劣质的熏香，浓烈得几乎让她窒息。
赵嬷嬷那张枯皱的老脸被烛光映得晦暗不明，眼睛里浮着一层浑浊而残忍的光，那是常年浸染在后宅最底层肮脏里的寒光。她枯树般的手一挥，两个粗壮仆妇像铁塔般死死压住姜璃单薄挣扎的肩膀，强迫她张开了嘴。
那股浓稠的药汁被一只粗瓷勺子狠狠舀起，不由分说地灌了进来！
滚烫！
像刚从熔炉里舀出的铁汁子！不，铁汁不会这样沿着喉管一路燎原下去！
一股难以形容的剧痛从咽喉处爆炸开来！那不是尖锐的刺，是千万把烧红的钝刀子，在她喉咙最深处狠狠搅动、切割！她剧烈地痉挛，想要咳，想要把五脏六腑都翻出来！却一点声音都发不出！身体在钳制下疯狂扭动、打挺，像离水的鱼，撞得身后的案几咣当作响。汗珠瞬间浸透了单衣，混着滚落的泪水，流进那火辣辣的伤口，带来一阵阵麻木而剧烈的刺激。
世界在她眼前糊成了一片晃动的血红色光影。每一次痉挛性的抽搐，都牵扯着喉咙深处那块滚烫的“肉炭”，发出无声的嚎叫。
赵嬷嬷那干瘦的手捏着帕子，慢条斯理地擦着自己的手指，动作轻慢得像在拂去灰尘。尖细的嗓子像破锣磨铁，字字浸着恶意磨过姜璃剧痛的耳膜：
“安生些吧，哑了才好。做个安安分分的‘物件儿’，到了那阴曹地府般的王府，才不会…讨嫌！多活一日，也是你的造化。”
“哗啦——”一瓢刺骨的冰水劈头盖脸浇下来，冻得姜璃一个激灵，意识短暂地清晰了一下。身上那件不知从哪里扒拉出来的、绣着劣质缠枝莲的大红喜服被粗暴地套了上来，湿淋淋地贴在身上，沉重的冰寒透骨。红绸布胡乱地蒙在了头上，挡住了那张因剧痛而扭曲的脸。
推搡，踉跄。
屋外夜风凄厉，吹得人透骨生寒。一顶小小的、挂着褪色红绸的单人旧花轿孤零零地停在相府黑漆漆的侧门前。两个小厮懒洋洋地立在一边，搓着手呵着白气。
轿帘被猛地掀开又重重甩下，像一块冰冷的红布口袋当头罩下。她像一个没有生命的物件被塞进了狭小的轿厢。身体重重撞在冰冷的硬木轿壁上，喉咙深处涌上一股无法抑制的腥甜，她剧烈地咳了一下，一股灼热的液体喷溅在盖头下的膝盖上，血腥气在狭小的空间里弥漫开来。
花轿被人毫不经心地抬起，离地的那一刻晃得厉害，里面的人几乎是栽倒在狭窄的座椅上。轿顶很低，压得人喘不过气。轿身摇晃着，开始缓慢而笨重地在积满冰雪的石板路上颠簸前行。木板随着每一次颠簸发出令人牙酸的“嘎吱”声，缝隙里钻进的风刀子一样刮在她湿透的红衣上。
冰寒和剧痛内外交攻，折磨着每一根神经。轿厢像一个冰冷滑腻的洞穴，将她困在其中，摇晃着通往深不见底的幽冥。
就在这颠簸几乎要将她最后一点意识摇散的瞬间，右臂衣袖的深处，一方小小的、柔软而冰凉的东西滑落了出来。
它没有重量，无声地掉落在轿厢的底板，恰好落入一道狭长月光的清辉之中。
那是一方陈旧泛黄的丝帕。淡雅的云锦质地依稀可辨当年的精致，却在日复一日的和积压下失了光彩。在那帕子的一角，歪歪扭扭地绣着一朵早己褪色的芙蓉花。而让那帕子如同活物般在黑暗中吸尽月华的，是帕心那一片深深浅浅、几乎浸透了的、早己凝固成深褐色的……陈旧血迹。
“活……下……去……”
被哑药灼烧得混沌一片的脑海深处，那道深深刻在灵魂里的口型猛然炸亮！伴随着无声呐喊的，是记忆深处撕心裂肺的声音碎片——鞭子划破长空的凄厉尖叫，钝器砸碎骨头的闷响，野兽般低沉而兴奋的喘息与喝骂……记忆的碎片纷至沓来，混合着那浓稠到令人作呕的血腥味，再一次狠狠扼住了她的呼吸！
花轿猛地一震，似乎是轮子撞上一块坚硬的覆冰石砖。月光透过晃动的轿帘缝隙，飞快地扫过那方染血的旧帕。
刹那间，姜璃涣散而布满血丝的目光死死盯在那片凝固的深褐色上，眼瞳深处，一点微弱却执拗的火苗，在无边痛楚和窒息的血海里，骤然点起！
花轿猛地一晃，轮子碾过冰雪的“吱嘎”声被前方突然扬起的清脆叱喝撕破，带着一股毫不掩饰的鄙夷：
“手脚都麻利着些！这大半夜的冰天雪地，赶紧把这哑巴‘物件儿’送到王府后角门卸了！晦气东西别冲了贵人们的运道！”
冰冷的命令声穿透薄薄的轿帘，字字如冰锥敲打着内壁。姜璃深陷在冰冷绝望中的意识，被这外界的残忍猛地刺痛了一下。她倏然睁开布满疼痛和血丝的眼，目光倏地落在那方跌落在轿底幽光中的绣帕上。
