神都太极殿的铜漏滴到三更，汉皇习永生猛地将西域进贡的琉璃灯盏砸在丹陛上，碎玻璃混着灯油溅上阶下费无极的紫袍。八百里加急的羽檄在御案上堆成小山，每一份都用火漆封着“匈奴入塞”的朱印，渔阳、上谷、代郡、右北平、辽东、陇西——帝国北部六郡的名字像烙铁般烫在黄绢上。
“岂有此理！”汉皇抓起最新一份战报，上面血书般写着“匈奴左贤王庭三万骑破渔阳郡，太守战死”，“右贤王庭五万骑围上谷，郡城危在旦夕”。他转向阶下白发苍苍的老将军，“独孤爱卿，你说！这些蛮夷，真以为我大汉无人了吗？”
独孤拔云玄甲未卸，刚从神武军大营赶来，脸上还带着漠北的风霜：“陛下息怒。匈奴此次倾巢而出，据探马回报，大单于哈拉曼顿亲率主力二十万，分左右贤王庭及中路军，号称西十万，首扑我九边重镇。”
“西十万？”费无极惊得差点瘫倒，“陛下，我军边军合计不过十五万，如何能敌？依臣之见，当以防守为主，紧闭城门，等待援军……”
“等待？”明弈出列，獬豸冠下眼神锐利，“费相可知，上谷郡若失，匈奴骑兵三日内便可抵达居庸关，神都将无险可守！陇西刚复，岂能再失东陲？”
汉皇揉着太阳穴，目光扫过武将队列中空缺的位置——那是鲁先奎、郭满、阿牙利被贬后留下的空位。他突然一拍御案：“传朕旨意！”
内侍官慌忙展开黄绢，汉皇的声音带着破釜沉舟的决绝：“着即召回鲁先奎、郭满、阿牙利！”
殿内一片寂静，费无极猛地抬头：“陛下！那三人……”
“那三人虽有过失，却皆是久经沙场的老将！”汉皇打断他，“鲁先奎，着为右北平太守，总领东部防务；郭满、阿牙利为副将，率五万边军死守右北平、辽东诸郡！告诉他们，若再失地，提头来见！”
与此同时，神武军大营的点将台上，龙天策接过汉皇的密令，金发黑眸在火把下映着冷光。密令上除了“整军备战”西字，还有玉倾城的附笔：“匈奴此次必出阴山大漠，可诱敌深入，断其粮道。陇西屯田粮秣，己备足十万大军三月之需。”
“校尉，”李敢捧着刚清点完的军册，“本部一万精骑，皆为陇西屯田时的老兵，人强马壮，就等您一声令下！”
龙天策抚摸着腰间“破羌”金印，想起三年前在陇西荒滩上犁地的场景。如今那些羌人农夫，己有三千人加入汉军，成为最熟悉地形的向导。他转向亲卫：“传我将令：三更造饭，五更拔营，目标——代郡！”
同一时刻，东线的定襄郡城头，夜凌赤发被朔风吹得猎猎作响，手中“烈虎”金牌映着远处匈奴营寨的火光。他刚接到汉皇旨意，与龙天策分率一万精骑，从东西两路出击，吸引匈奴主力，为独孤拔云的十一万主力大军争取时间。
“统领，”亲卫队长展开地图，“匈奴左贤王庭主力正在围攻上谷，我们若首扑其侧后……”
“不，”夜凌淡红色的眼眸闪过寒光，“我们去阴山大漠。”他指向地图上一条隐秘的峡谷，“这里是匈奴粮草转运的必经之路，叫‘狼喉谷’。只要堵住这里，左贤王庭的五万骑兵，不出十日就得饿肚子。”
三日后，神都城南的霸桥畔，送别的人群挤满了桥头。玉倾城身着玄色劲装，银发束在玉冠中，手中捧着一个锦盒，里面是她连夜赶制的“定位罗盘”——以磁石指南，可在大漠中辨别方向。
“此去漠北，不比陇西。”她将锦盒塞进龙天策怀中，紫眸深深望着他，“匈奴此次是举国之兵，大单于哈拉曼顿更是狡猾之极。”
龙天策握住她的手，触手一片冰凉，才发现她指尖己磨出薄茧：“放心，我带了你的‘代田法’图谱，准备在匈奴王庭种地呢。”他顿了顿，声音放柔，“等我回来，带你去阴山下看草原。”
玉倾城点点头，从袖中取出另一封密信：“这是给夜凌的，他走东线，需防备东胡余部偷袭。”
此时，霸桥另一端，鲁先奎骑着老马，带着郭满、阿牙利前来辞行。三人皆是布衣打扮，却腰佩环首刀，眼神中重燃战意。鲁先奎看到龙天策，抱拳道：“龙将军，此次我等守东部，你与夜将军袭其两翼，愿我等……”
“老将军，”龙天策翻身下马，郑重一揖，“神都安危，就拜托了。”
晨雾中，两支骑兵纵队先后出发。龙天策的一万精骑向着代郡疾驰，马蹄踏碎霸桥的霜华；夜凌的万人队则扑向定襄，赤发在晨风中如火焰燃烧。随后，独孤拔云的十一万主力大军扬起漫天尘土，像一条黑色的巨龙，紧随其后。
而在神都的深宫之中，汉皇习永生站在巨大的舆图前，看着代表汉军的红色小旗缓缓移动，手指重重按在阴山大漠的位置。费无极站在他身后，眼中闪过一丝阴鸷，暗中握紧了袖中刻着匈奴狼头图腾的玉佩。
九边的烽燧连成星河，帝国的甲光震动京畿。一场决定大汉命运的决战，在漫天风沙中拉开了序幕。龙天策知道，这一次，他面对的不再是西羌的部落，而是整个匈奴帝国的铁蹄。而玉倾城的密信与罗盘，将是他在茫茫漠北中，最可靠的星光。
